走在荆棘岭的大路上。
李斯特心里还是很满意的，他初来时，这条路走得人心慌慌，时刻担心有魔兽窜出来。现在开阔的视野，让人丝毫不担心魔兽的侵袭。原本泥土道路，也焕然一新，成为砂石路，尽管依然颠簸。
马库斯骑着已经怀孕的黄灰马，落后李斯特的骊龙马半个身位。
他全副武装，无惧已经开始变热的天气，仔细审视周围的一举一动，他不仅仅是教授李斯特骑士课的家庭老师，也是伯爵吩咐，保护李斯特的骑士——有些国家，这种骑士叫首席骑士，大公国并没有实行这种制度。
落后李斯特和马库斯身后，是卡尔·铁锤这名小镇防务官。
他本不需要来，但依然自告奋勇，保护李斯特——或许他仅仅是借此机会去珊瑚城看看风景，以及表表忠心？
与卡尔并肩、分散在两旁的，是菲利普·羊毛和泽维尔·牛粪，这两名少年扈从骑士，天赋不错，在小队中率先修炼出斗气。
再后面的，是罗姆·酒桶，就在前天，他也成功修炼出斗气。作为最早担任李斯特扈从的四人之一，罗姆勤修苦练，终于获得进步。李斯特当即任命他为巡逻队队长，协助卡尔掌握巡逻队。
可惜的是，早先四名扈从中的另外两名，格瑞·镰刀、奥登·鞋垫，依然没有修炼出斗气。
马库斯已经放弃教授两人，天赋太差，又错过了少年时期，没希望了。李斯特让他俩担任官员助手，一个协助法务官布莱尔，一个协助财务官以赛亚。
对自己人，李斯特还是讲感情的，给了他们不错的身份。
队伍的最后，是四名少年骑士，他们是骑士小队中，仅次于菲利普、泽维尔之后，修炼出斗气的队员，同样被调入李斯特身边，担任扈从骑士。至于骑士小队的其他成员，依然在小镇里勤修苦练。
再加上贴身男仆托马斯。
整支队伍，一共十一人，十一匹马，马蹄奔驰，掀起阵阵沙尘。
由于队伍有不少怀孕的母马，所以没有行进太快，但依然在上午十点半左右，来到了郁金香花海簇拥的郁金香堡。
“哦，我亲爱的弟弟，你总算来了，我已经在这里等你很久。”李维斯穿着节日盛装夫拉克·阿比埃，脸上挂着贵族合格的笑容。
张开双臂，迎向李斯特。
很热情的欢迎礼节。
李斯特翻身下马，同样张开双臂，与李维斯拥抱一下：“亲爱的哥哥，祝你生日快乐。”
“谢谢你的祝福。”
李斯特对身后的托马斯和扈从骑士招招手：“将我准备的礼物送上来。”
礼物献上，交给跟在李维斯身后的副管家席尔瓦。
“是什么，很大一包，看来你破费不少。”李维斯让男仆打开——这里的风俗，礼物是要当面拆开的。
袋子里的礼物，包装很精美。
先是一个一个海碗大小的椰子，缠绕着布条，看上去就很有档次，淡淡的椰子奶香味，扑面而来。
“这是香椰果，里面的椰奶非常香甜，打开它，喝一口，你就知道它有多么甘甜美味。”李斯特夸张的说，事实上也就比地球上普通的椰子汁稍微好喝一点。
不过可以直接喝汁液的水果，独一无二。
李维斯果然开始好奇：“椰奶？这种果子里面，装的是奶？”
“是的。”
“太神奇了，我已经迫不及待想要品尝一下。”李维斯转而看着袋子中的另一边，都是用小袋子包好的东西，“这些是什么？”
“是海鲜。”
“海鲜？”
“哥哥，不要觉得它们很平常，这些海鲜都是渔民打捞上来，最珍贵的海鲜。尤其是上了年份的生蚝……”说着，李斯特凑到李维斯耳边，“它能让你一个晚上不用睡觉，尽情做自己想做的事情。”
李维斯眼睛一亮：“是吗，这太珍贵了，谢谢你，李斯特，我亲爱的弟弟，这是我生日收到的最好礼物。”
他还没有结婚，但是，谁又规定未婚的贵族，不能有一堆情妇呢。
收好礼物，兄弟两个并肩走入城堡。
城堡的大厅里，已经挤满了大大小小的贵族。
除了两位子爵是派了儿子前来，其他男爵、勋爵骑士，都是亲自到场。毕竟李维斯是珊瑚岛的继承人，未来的珊瑚岛伯爵，他们的下一任追随之主。
“很热闹。”
李斯特不得不挂着标准的贵族微笑，与前来参加生日宴会的贵族们打招呼，他不喜欢这种带着面具的交际。奈何身为贵族一员，想要维持贵族的体面，这种场合是必不可少。
等一圈招呼下来。
他准备去拜见伯爵。
但询问了李维斯才知道，伯爵已经离开珊瑚岛：“大公的信使带来了命令，所有直属领主都将前往蓝龙岛，商议今年的开拓令事宜。事实上我已经在训练骑士团，随时准备跟随父亲，前往大陆。”
开拓令，是蓝宝石大公国贵族们最热衷的一项命令。
命令很简单，就是响应钢铁岭国王的号召，前往大陆，掠夺财富，尤其是矿山——金、银、铜、铁、铝，还有各种宝石，都是争抢的目标。
钢铁岭王国和雄鹰王国是世仇，两国都屠杀过对方的龙。所以，几乎每年都要爆发一次大规模的战争，互相抢夺矿产。蓝宝石大公国是钢铁岭王国的属国，实力不算强，从海路骚扰却很有威胁。
伯爵当年，就深入过雄鹰王国腹地，一举抢夺下一座铁矿山，掠走至少二十万吨铁矿石。
据说当时拉铁矿石的海船，密密麻麻，跟蚂蚁搬家一样。
如此重大损失，雄鹰王国的国王震怒，派出一名龙骑士，前往拦截船队，但被钢铁岭王国的龙骑士阻挡。也是那一役，身为宫廷舰队舰长的梅林·长芋侯爵，看中李威廉的潜力，将女儿梅丽莎嫁给他。
这故事，李斯特从小听到大——每次宴会上，贵族们忆往昔，总会提起这一段故事，拍伯爵的马屁。
只可惜，自从那一役后，雄鹰王国对海岸线保护重视起来，再没有机会取得如此辉煌战绩。
每年抛洒一批骑士的鲜血，也仅仅能换回来少量的金属矿和宝石矿。
“哥哥也要上战场了？”李斯特有点儿惊讶。
“是的，我已经二十三岁，尽管还没有结婚，但年龄已经足够，再不上战场，会成为我的污点。”
李斯特摇摇头，装作一副可惜的样子：“我没有合格的骑士小队，连上战场的机会都没有，真想与哥哥并肩战斗，夺取骑士的荣耀。”
其实他才不想上战场。
安安稳稳在家种田多好，海外有那么多荒岛，不去开发，非要去大陆抛头颅洒热血。
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