“来自南方的行脚商人？”
身披长袍，手持猎枪的粗犷男子狐疑地扫视着静安。
“都这个天气了，怎么还会有不长眼的人来北方做生意？”
似是对自己手里头的物件信心十足，这名男子的语气颇为戏谑。他伸出手，满是油污的宽厚手掌在静安的肩膀上轻拍了两下，轻浮的模样，就像是长者一般的口吻。
“而且你能听懂我们的北方土语吗，乡巴佬？”
静安依旧一脸的淡然，身旁的老冰棍却已经开始呲牙低吼——没有人可以轻视静安。
眼拙的巡卫此时才看到静安身后的猎犬，他的脸色当即微变，连着向着身后退去的同时，长杆猎枪也横架在了他的胸前，摆出了警戒的姿势。
“嘿！让开，这是哪里跳出来的狼！”
这般大惊小怪的模样，就连落在了后头的艾莎，此时都不由得露出了有些鄙夷的表情。
与静安‘熟识’之后，艾莎对于这种轻佻的男性根本生不出任何的好感。
或是漠视，或是鄙夷的目光从周边处传来，意识到了自己的丑态，男子的脸色逐渐开始发青，他呲牙咧嘴地喘了口气，似乎想要说些什么。
“快停下！你就是这么对待我们小镇的财神爷的吗！”
可还未等他继续说些什么，一旁的茉莉便已经跳起来，一脚踹在了他的小腿肚上。
“耀武扬威也挑挑地方吧，要是把这些生意人都给吓跑了，供养你们的税收又得从哪里来？”
最是明白这些家伙的脾气，茉莉一改之前那般柔弱的脾气，从牙缝里头呲出的凶意，就像是小狼崽子一般滑稽。
而她这副跳脚的模样，也让静安都多看了她两眼。
“这些可都是哈特老爷特别联系上的商人，你明白这意味着什么……别让我去你领导那边举报你。”
几乎浮于言表的威胁之意，只有别人胸口多高的茉莉，此时却爆发出了足以令人侧目的气场。与之相对的，则是那个面露讪色的巡卫，他哼唧了两声，却不再为难静安一行人，向后退去。
“行吧，行吧。既然是酒馆的客人，那我也就不费功夫了。记得一路小心，最近小镇里头……不是很太平。”
毕竟刚才就被人推平了一座边墙。
隐晦的目光向上抬升而去，静安并未看到其他巡卫的身影。若是不出意外的话，整件事情正如他所料一般，聚落里的有生力量此时都被集中到了另一边去。
自然不会还有闲心，去处理这些经由举荐，从而入镇的行脚商人。
随着与哨所渐行渐远，走在前头的茉莉也稍微收敛了一些。原本嚣张的态度已消散于无形，她跟缀在了艾莎的旁边，轻声对着静安解释道。
“像是刚才的那个家伙，说是为了盘问外来人员，进行核对。实际上就是想让先生您出点钱，好让他捞些油水，能在酒馆里头多喝上几杯马尿。”
静安微微点头，他打量着周边的建筑，对着一旁的艾莎接嘴说道。
“问一下她，这种现象很普遍吗？”
“只要是在聚落范围内，几乎都能看见……先生，我们的小镇还是比较排外的，请您见谅。”
本就资源贫乏的土地之上，想要衍生出好勇斗狠，或是排外抱团的群体根本不是什么难事。
趋利避害的道理适用于任何生物。
“我明白了，还是快点带路吧。我们都需要找个地方，先好好休息一下。”
毕竟风气如此，静安并不难理解这种心情。
艾莎将静安的意思传达到位，其后四人便顺着大道一路向下，沿途经过商业街，住宅区，以及议事大厅等地标型的建筑。其中三两成群的当地游人并不少见，静安甚至看到了一些学龄前后的小鬼。
与此同时，这些当地人对于静安一行的好奇心，同样也是溢于言表。
似是为了防止让静安心生出不愉快的念头，茉莉刻意放慢了脚步，讪笑着解释道。
“先生，别看这些家伙都是一副好奇的模样。其实也没什么，主要是因为我们这里实在很少有外人进来……”
静安只是点了点头，表示理解。
被围观的同时，静安也在拿着眼角的余光去打量别人。
宽长而厚实的毛袍几乎是聚落的标配，他们的脸色较之南方更显几分苍白，同样也使得那双深映在了眼眶里头的蓝色眸子，变得愈发引人注目。
在这般环境之中，静安这幅黑发黑眸的模样，自然也更容易遭到众人的围观。
没有过多的停留，两人一狗在茉莉的带领下，很快就来到了他们落脚的地点——作为目的地，这里并不是茉莉就职的那家酒馆。
为了避免暴露身份的可能性，静安一行人不能大咧咧地直接住进一些相对正规的旅馆。让茉莉多花些心思，其目的同样也在于让她去挑选一些能够休息的隐秘地点。
虽然的确不抱有太高的期望，但看到了眼前的普通矮房之后，静安也不禁挑起了眉头。
低矮的平房，左右不过两层楼多高的木制小屋。因年久失修，从而变色，出现开裂，起皮等一系列令人侧目的现象。
毫不起眼，甚至可以说是寒酸的外形，在一众结实的平房之中显得异常突兀。
循着艾莎和老冰棍那问询一般的视线，满是雀斑的女孩几步上前，她从衣兜里面取出了一长串的钥匙，脸上满是遮掩不住的羞涩之意。
“这是我跟姐姐在去年就相中的小矮房。还了好久的价，才算是在一个月前把它给盘了下来。别看外面这么陈旧，里面的内设都还挺完整的，不会漏风。”
她停顿了片刻，透过肢体动作，静安瞥见了那横挂在了门前的三道厚重门锁。
“本来是打算再干上小半年，等攒够了钱之后，再把这里全部都翻新一下。到时候我们就想开一家能让人落脚的小旅社。”
“姐姐做的苹果派很香，只要小店能开起来，一定会有回头客，到时候我们肯定会有更多的钱……”
如同呢喃般的碎碎念之下，静安并未出声去打扰。一旁的艾莎和老冰棍也只是沉默着，他们站在台阶的下头，就像是三个看台之下的听众般，只是安静地听着，并不发表任何的意见。
咔嗒。
门锁被扭开，如手臂般粗细的链条也被一并挪开，木门在发出了一声吱呀的响动过后，便被推至一旁。只见茉莉站立在了台阶的一侧，轻笑着对静安一行人说道。
“欢迎光临，香草与茉莉的温暖小屋。”
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