“又要征税？可我们明明已经交过这个季度的税款了......”
“你昨天吃过饭今天就不用吃了吗？知道你们这些穷鬼没银子，所以咱家是来收粮食的。”
南直隶沿海一处平平无奇的乡镇里，趾高气扬的绿袍太监轻蔑地看着面前惶恐、愤怒的百姓，他身后站着十几个衣着破破烂烂的卫所军。
百姓们敢怒不敢言地瞪着面前的太监、恨不得直接用眼神把他给千刀万剐了，他们本来就被张居正的“一条鞭法”给折腾地够呛，现在朝廷居然又有新花样了！
张居正的“一条鞭法”立意是好的，但他忽略了这样一点：大明是贫银国，绝大部分白银都来自海外，普通百姓手里是没多少白银的，白银都集中在商贾和士绅手中。
地方官吏或为了讨好张居正、或为了借机与士绅勾结压榨百姓，许多地方都不约而同地无视了“百姓可以自行决定服杂役或是缴纳白银”这一条款，强迫百姓们必须用白银代替杂役。
手握大量白银的士绅与商贾趁机抬高银价，逼百姓们变卖家产、以远超平时的价格买下那些白银交给税吏，又趁机好好收割了一波韭菜。
而且虽然朱翊钧原定要征收的征倭饷并不高，但钱粮在运输过程中不是会有损耗吗？反正多收一点户部也不会算自己无能。
官员们为了保证完成任务，往往会在朝廷分配给自己的额度上再加那么一点点、然后再分配给下一级官员，巧合的是大家都是这么想的。
巡抚加一层、知府加一层、县令加一层、粮长再加一层，再加上这个过程中的层层盘剥，百姓失去的绝对远高于朝廷一开始的征收额度。
南直隶的百姓们刚刚想方设法地凑上这个季度的税赋，没想到现在朝廷又要派人来收什么征倭饷？这日子到底还能不能过下去了......
百姓们抱怨归抱怨、该上缴的粮食还是不敢少的，他们又不是那可以凭借各种手段偷税漏税的士绅，地方官或许不敢招惹豪强士绅，但对敢不缴税赋的普通百姓还是敢出重拳的。
百姓们心疼地抱出一袋袋粮食在村子的中央排好队，前来收税的宦官按着南京户部提供的户籍挨家挨户地收取粮食。
百姓们眼前是一个看上去不大的竹制箩筐，一个看上去朴实憨厚的农民小心翼翼地把粮食倒了进去，直到白花花的粮食在箩筐上堆出一个金字塔型的“淋尖”为止。
男人松了一口气、又心疼地捏了捏有些干瘪的粮袋，不知是不是他的错觉，他总觉得这个死太监面前的箩筐比之平时格外能装粮食，交了这笔征倭饷以后家里要怎么过冬啊......
“慢着，谁让你走了？”
收税的宦官懒洋洋地叫住了想离开的男人，他随手将名册递给身旁的明军，随即气沉丹田、调集全身气力猛地大喝一声，一脚踢在箩筐的侧面，箩筐里白花花的粮食哗啦啦地洒了出来。
“你......你为什么要踢俺的粮食！”
终年被饥饿困扰的人是最见不得别人糟践粮食的，男人涨红了酱紫色的面庞，心疼地蹲下去想把掉在地上的粮食捧起来，结果被宦官猛地一脚踹翻在地上。
“这些都是损耗、还捡！给咱家再淋出个尖来！”
宦官又踹了那汉子几脚才得意洋洋地站了回去，这也是大明官场的老传统了，每个百姓第一次把箩筐倒满之后官员上去踹一脚，掉在外面的粮食就当作是进了官员腰包的损耗。
本来地方衙门里有专门练这门功夫的人，他们的脚法已然练得炉火纯青，既能踢足官员们要求的份量，又不会因为踢出来太多而把百姓给惹急眼了。
但前来收税的宦官们出脚就可谓是大开大合，费瑛不是说让他们怎么嚣张怎么来吗？本就对此事保有浓重好奇心的宦官们索性自己动手，体验了一番地方收税的日常。
后面排队的百姓见状面色更加晦暗、甚至隐隐带上了一丝绝望，这死太监也太不干人事了，这一脚几乎把箩筐里一半的粮食都给踹了出去，直接将已经层层加码过的征倭饷又踹高了半截，看来今年的冬天恐怕会异常难熬。
征收征倭饷的过程异常平和而令人绝望，百姓麻木地把自己一年的心血倒进那个深不见底的箩筐，宦官踹上一脚洒出一小半、他们再把粮食填满，心里默默地计算着一家人每天要吃多少粮食，他们越想、绝望就越深重。
就算偶尔有不忿的年轻人想要反抗，村里的长者也会赶忙把他们拉回来，粮食没了再想办法捉鱼摘果就可以，但要是敢做什么傻事，卫所军杀倭寇的胆子没有，杀“反贼”的胆子还是有的。
一阵炒黄豆般的突兀枪声忽地在远处炸响，绿袍宦官还没反应过来便被三四枚子弹打中，子弹打进身体、陡然绽放出几朵绚丽的血花。
他的身体像是装满了红色颜料的水袋，大股鲜血流水一样不要钱地从伤口里奔涌出来、泼水般洒到了面前白花花的粮食堆里，干瘪的米粒吸饱了鲜血，粒粒饱绽出充满生命气息的光彩，连米粒上的灰尘都被瞬间洗净。
绿袍宦官脸上满是惊愕和惶恐的神情，他颤抖着手想捂着身上的伤口，但随后又是一枚子弹从他的眼睛贯穿至后脑，绿袍宦官这才晃了晃身躯不甘地倒下。
宦官身后的十几名卫所军愣了片刻，随机无比娴熟地把帽子和兵刃丢掉夺路而逃，朝廷每个月发的八钱饷银可不足以让他们拼死奋战。
“跑得还真快......都给老子追！不要让这几个明军活着回到他们的卫所！”
一个身形壮硕、个子却矮小如孩童的倭寇从树林里窜了出来，此人正是熊野水军的首领——熊野源内，他手中的鸟铳还缓缓冒着青烟。
密密麻麻的倭寇在他之后陆续从树林里钻了出来，村民们看看死了的绿袍宦官、再看看熊野源内手里冒烟的鸟枪，不知怎地竟觉得这个小矮子有些英武，甚至于像评书里为民除害的大侠。
“这些明人都吓傻了吗？怎么见到我们都不跑的？”
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