唐城现在不缺人，三道岭的事情让唐城意识到自己能力的不足，在蒙城指挥一个连队那是刘山羊推波助澜的强迫，北山关卡的战斗实际已经证明了唐城能力的不足。如果不是在撤离蒙城的时候唐城已经被刘山羊的逝去冲昏了头，如果不是有张展他们那些173师溃兵的帮助，如果不是他们遇上的稻田中队只是些学生兵，也许唐城的信心不会膨胀到初来麻城时的那样。
唐城在三道岭迎战的只不过是一群土匪，而且还是装备和人数都不占优势的土匪，即便是这样，唐城自持精心准备的布置也差点被土匪冲破。这里面有守备团战斗力低下的因素，也有地形的因素，但很大程度上却是唐城这个指挥者的失误。唐城错误的低估了土匪们的洞察力和反应力，也高估了机枪的威力，如果不是有牛老桂他们那些老兵撑着台面，也许唐城这次不但做不到全歼三道岭上的土匪，而且还会使守备团伤亡惨重。
回来麻城的第二天，恢复了精力的唐城就在反思自己，从离开上海之后的种种一幕幕闪现在他的脑海里。仔细这么一想，唐城发现自己好像并没有谢波说过的那种指挥才能，唐城也幻想过自己像刘山羊那样指挥二连和日军拼杀激战，可事实却不是这样的。唐城已经发现了自己能力上的不足，指挥一个15人的步兵班或是一个48人的步兵排都没有问题，可一旦人数超过50，唐城的不足便会立刻显现出来。
已经知道了自己的不足，闲下来的唐城便开始重新翻看谢波留下的那本笔记，试图从中找到解决的办法来。正是基于这个原因，唐城才会拒绝了黄团长继续参与剿匪的提议，与其因为自己能力的不足使得更多人伤亡，还不如利用这些时间跟牛老桂这样的老兵好好请教一二。
唐城不拦着牛老桂他们跟守备团去剿匪，已经和土匪打过交道的他们应该会比黄团长新招募的那些家伙强了很多。“你们真的不去？”唐城有些意外的看着牛老桂和老东北两人，按理说牛老桂这个想着衣锦还乡的家伙应该参加剿匪才是，这可是一次很好进项机会，带着足够多的钱回家远远要比空手回家场面的多。
“这是个惜命的，你可着满县城打听一下，都知道他这人只想着回家，枪子乱飞的地方他可不去。”不等牛老桂开口，跟着他一起留下的老东北倒是先打趣道。有酒有肉的日子让老东北乐不思蜀，本就存不住钱的他对钱财并没有多少想法，大不了在唐城这里混不下去了就再换一个容身之所，想他这样的机枪手可是很多部队缺少的兵种。
牛老桂被老东北说的有些不好意思，事实上他也的确是一个惜命的人，如果不是有了十足十的把握，三道岭围歼土匪的时候，他绝不会冲在第一个。“那好，既然你们两个都不想去，那就还是抓紧时间学会骑马，等九斤能下床了，咱们就离开麻城。”和黄团长搭上了关系，唐城在黄夫人那里弄到了几张一个月前的报纸，从报纸上的报道来看，国军的处境现在很是不妙，唐城不知道现在的战局到底如何了，但他知道早日赶到四川才是耽误之急。
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