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沧州城外，一个齐整的方阵正在大步开进。
战马在两侧奔驰，箭矢于空中飞舞，鼓声之下，无论是百战余生的精锐，还是初出茅庐的新人，全都大吼一声，挺槊直上，与敌人绞杀在一起。
双方大概各三四千人的样子，装备精良，技艺娴熟，一时间难以分出胜负。
但打仗嘛，谁说一定要公平决斗的？
东路军招讨使臧都保大手一挥，旗号连连变幻。很快，又是数千将士起身，缓步前进。
对面晋军也投入了一个方阵，迎面而上。
嗯，有点香积寺之战的意味了。双方一个方阵打崩了，溃兵从阵与阵之间的通道溜走，后面的生力军方阵顶上来。而溃兵在后阵被收容，整顿一番之后，当做新的预备队。
古来冷兵器交战，大多数胜负在短兵相接之后，很快就能决出来。但香积寺之战是一场漫长而残酷的绞肉机式的战役，双方不知道被打崩了多少个方阵，战线每每出现缺口，预备队便顶上来，将敌人反推回去。
于是，便出现了战争史上的奇观，冷兵器野战过程中，死于正面交战的人，可能比溃败后被追击杀死的人还要多。双方的伤亡率远远超过了传说中的5%、10%、20%，甚至更高，完全就是杀红了眼的节奏。
从军事原则上来说，这样的会战是不应该打的。唐军虽然赢了香积寺之战，但精兵强将被一扫而空，是纯纯的惨胜。安史叛军虽然败了，但拉了很多唐军精锐垫背，也没亏到哪里去，接下来的战事得以继续胶着、僵持。
今日夏、晋双方的交战，和那场荡气回肠的大战差远了。
夏军士气如虹，兵力众多。晋军已经得知后方有变，士气不振，兵力也有些不足。在臧都保投入第三批人后，晋军不跟了……
从空中俯瞰下去，黑压压的武士在旷野之中反复厮杀，血流漂杵，至死方休。
一个藩镇，花很多年才培养出一名精通多种兵器的士兵，给他配上全套装备，一年支付二十多缗钱的赏赐，打了好多场大小战役，侥幸活到现在。这种人，武艺纯熟，经验丰富，是战场上的活化石，在骑兵冲阵之时敢变阵，骑兵溃退之时敢提刀追杀，被骑兵围困之时谈笑自若，今天全他妈给你报销了。
而这样的战役，在历史上的晚唐五代，不是一场两场，也不是十场二十场，可能不下百场。
还好，整场战斗并没有如香积寺之战那么残酷，晋军正面冲不破，侧翼又受到威胁，很快溃败了下去。
夏军奋勇追杀，一直杀到贼军营寨前，方才收兵回营。
至此，战斗结束。从始至终，沧州城内的守军像死人一样，没有任何动静。
沧景武夫，不过如此！
晋军营寨内，李存璋脸色铁青地看着败退回来的一干将佐，有心杀人，但想想被夏人挂在旗杆上的平州刺史李存实、临渝关镇使李存颢的首级，又长长叹了口气，终究没动手。
李嗣恩、李嗣本、李存矩三人暗暗松了一口气。
今日这场厮杀，本非众人本意。实在是僵持日久，战又不战，退又不退，不如打上一场。另外，李存璋也存着打赢夏人，然后趁胜撤退的念头。
无奈，今天打输了，接下来的撤退怕是不会很顺利，除非他们不跑了，直接躲进沧州城，但那与找死何异？
“留守，大王那边，到底何意？”沉默了半晌后，李嗣恩壮者胆子问道。
他是蓟州刺史，但蓟州已经被夏人突袭攻取，家人都失陷在城内了。他是真的想走，急着赶回去收复地盘。但晋王没下令，留守也不肯担干系，却不好一走了之了。不过心中依然忧愁，故出言相问。
“你问我，我问谁？”李存璋直接呛了一句。
李存矩无奈摇头。他是卢龙军使，但卢龙军的驻地平州也丢了，军心有些浮动，不然也不会被夏人一战击败。
李嗣本则一言不发，脸上是掩饰不住的失望和迷茫。
李存璋看着这几个败军之将，越看越气，直接甩手出了营帐，又一连派出了好几拨使者出发，前去面见李克用——事只有一件，即请求撤军。
他很清楚，越往后拖，士气就越低落。今日还能与夏军野战比划两下，待再过十天半月，怕是一上阵就大败而回。仗，显然不能这么打。
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