“它们束缚住了我们最后的希望，在最后的数支精锐的军团葬身那里之后，我们就只能等死了。”
斯特兰奇沉默了下来。
他看着手中的酒杯，他为这个世界并不怎么离奇的故事感觉到悲伤。
片刻之后，他问到：
“这个世界里，还有正常人吗？”
“也许还有吧。”
老头失落的说：
“在得知疫病的蔓延不可阻止之后，我们就在地下设置了数个永久封闭的避难所，将还健康的孩子们送入其中，没人能和他们建立联系，也许他们还在，也许他们已经死了。”
“最糟的情况是，他们和我们一样，已经被感染了。”
斯特兰奇没有再继续询问。
在十几秒钟之后，老头放下酒杯，他看着斯特兰奇，他说：
“那么，好奇心很重的外乡人，你还有什么要问的吗？”
“没有了。”
斯特兰奇站起身，他舒了口气，将兜帽向下拉了拉，他对老头说：
“我已经得到我需要的信息了，我...”
他看着老头，在他眼前，那双浑浊的眼睛里似乎有一抹未曾说出的期待。
斯特兰奇能读懂那种期待。
他也很清楚，这个神秘的，知道很多的老头子本无必要将这些东西原原本本的告诉一个陌生人，但他依然这么做了。
他在期待一种善意。
就像是已经坠入水中，即将溺死的人在渴望最后的帮助。
“在你来这里之前，我从一些‘老朋友’那里，听到了关于你们的故事，外乡人。”
眼看着斯特兰奇有犹豫，老头眼中的期待越发闪耀。
他用嘶哑的声音说：
“我知道你们有神奇的力量，我看到了，那场发生在黑暗山脉里的战斗，我看到了那道光，撕裂大地的光，你们和我们不一样，你们有比我们更强大的力量。”
“也许我们做不到的事情，你们可以做到。”
“我知道，这很不礼貌，而且我们也已经没有什么东西可以馈赠给你们，但如你所见，这个世界已经绝望太久了。”
老头停了停，他扣紧了手里脏兮兮的抹布，用一种颤抖的声音，对斯特兰奇说：
“我告诉你你想知道的一切，我们这些家伙，愿意付出一切，也许这在你看来是很可笑的承诺，但这是我们能拿出的最后的东西。”
“外乡人，帮帮我们，帮帮这世界...求你。”
“我...”
斯特兰奇不知道该怎么回答。
他确实为这个世界的遭遇感觉到悲伤，如果可以，他愿意帮帮他们。
但眼下这场争夺战已经进入了更危险的阶段，他连自保都难，这时候又怎么能夸下海口。
他来此地的目的并不单纯。
那种可以伤害到诅咒血肉的“太阳”透镜是他和其他竞争者争锋的最后手段，如果他能拿到那透镜，也许可以为自己赢得更多的优势。
但看着眼前这个老人浑浊眼中的祈求，那种放下了一切骄傲的卑微...如果斯特兰奇让他跪地祈求，那么这个老人绝对不会有任何任何的犹豫。
那是一种真正的绝望肆虐下，才会有的眼神。
“我尽量吧。”
斯特兰奇咬着牙说：
“我也不瞒你，我要去取你们的透镜，而且我并不属于你所看到的那些强大者，我和他们是敌对的关系，每个人都是彼此的敌人，因此我需要透镜的力量。”
“但如果可以，我会用它杀伤那些诅咒的血肉。”
斯特兰奇扶着桌子，他轻声说：
“我已不能向你承诺更多了。”
“这便够了！”
站在吧台后面的老头激动的搓着手，他说：
“如果太阳透镜能被再次启用，那些侵蚀到西大陆边缘的血肉就能被剔除干净，它也会被再次威慑，这能给那些庇护所的人赢得更多的时间...”
“苟延残喘，好吧，这确实是苟延残喘，但我们也已经不敢再奢望更多了。”
老头子努力的挺直身体。
但已经扭曲的脊椎非常难做到这个动作，他以一种看上去挺滑稽的姿态，将爪子握成拳头，在胸口对斯特兰奇捶了捶。
“这个世界被绝望压迫的太久了，我们就像是在行走在黑暗里，看不到前方的人，我们渴望看到光，哪怕那是末日前的最后一缕光...”
他说：
“如果注定要死，我和我的这些兄弟们，更渴望心怀希望的奔赴死亡，那些还活着的人也需要心灵的慰藉。”
“勇气能帮助他们熬过这最黑暗的时刻，请点燃它！”
他转过身，一爪子扣碎了身后那造型古怪的酒柜，在玻璃破碎的声音中，他从那些酒瓶里取出一个装着卷起来的卷轴的空瓶子，递给了斯特兰奇，他说：
“这是通往太阳透镜地下设备的地图，是我能拿出手的最后的东西。”
“点燃透镜，点燃这个世界最后的勇气之火。”
“感谢你，好心的外乡人，不管我们是否还能延续，还是注定灭亡于此，我们都会心怀感激。”
———————————
斯特兰奇走出了酒馆。
他甚至不敢回头去看，那老头和酒馆里还能维持意志的异化物在背后送别他。
他们还唱起了古怪的歌，大概是这个世界里对勇士祝福的歌谣。
但斯特兰奇并没有感觉到荣耀，他只感觉到了压力。
沉重的，让人喘不过气的压力。
一群绝望者寄托于他的最后希望，只是微不足道的恳求，但斯特兰奇从未想过，被其他人赋予的期待会是如此沉重的东西。
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