从斯波义银南下算起，佐竹义重五日就发现他不在古河城，十日南下突袭关宿城，直至被小金城阻挡在下总国中部，差不多二十天。
公平的说，佐竹义重这次的战场表现，已经是非常优秀。
但从东方之众内部走漏消息给小田氏治，导致斯波义银提前得到消息离开古河城的一开始，佐竹义重就已经注定要悲剧收场。
天欲亡我，非战之罪，佐竹义重拉着一群猪队友，实在是没办法，越努力越绝望。
她在小金城下被阻挡了八天，斯波义银已经横扫房总半岛，令房总武家在圣人的铁蹄下瑟瑟发抖。
唯一的好消息，就是里见义尧这个老狐狸竟然没有投降。
也许是政治筹码不足，只能暂时撑着，也许是输得太快目不暇接，还来不及向圣人投降。
总之，斯波义银从房总半岛回转之时，里见义尧还在咬牙坚持，给佐竹义重留下了最后一丝希望。
佐竹义重如今唯一的机会，就是赶快打破小金城，赶在关东侍所各地援军尚未抵达之前，寻求与斯波义银决战，一战翻盘。
堂堂正正打赢圣人的可能性是非常渺茫，但如果现在就放弃了这最后一丝机会，北线的东方之众立马就会分崩离析。
佐竹义重没得选，她就算骗自己，骗部下，也只能硬着头皮感觉自己能行，还能拼一拼。
唯有这样，才能稳住已经摇摇欲坠的军心士气，否则北线联军立马就会四分五裂，各家作鸟兽散。
可局面崩坏至此，佐竹义重想得太美，还给自己留了一丝妄想，别人却不会让她如愿。
北条氏政自持有孕，一反平日的弱势家督角色，强硬逼迫北条家臣团全力动员，要为自己，要为自己的孩子争一争斯波神裔的地位。
佐竹义重已经是砧板上的鱼肉，北条家要先下一刀，用佐竹义重这死鱼来满足自家的功勋需求。
北条氏政想得很好，但别人也不傻，北条家想抢功，可这份救驾之功别人也想要呀。
论关东侍所谁的反应最快，最先抵达下总国，莫过于岛胜猛。
金边银角草肚皮，上杉武田北条三家各自占据一角，日常战略可以进退自如，但遇到这种关八州中心开花的事，反应到底慢了一步。
斯波重臣之中，山中幸盛悬于越后山脉以北，真田信繁窝在西上野的山沟沟，出兵都快不起来。
唯有岛胜猛，她从一开始就是被斯波义银安置在关八州之中，作为应急的快速反应力量使用。
岛胜猛的大胡领在上野国东南，向南是利根川，向东是渡良濑川，东南就是关八州的核心区，其中包括古河领。
当年，上杉谦信利用斯波义银不在的空档，一意孤行，独自推进关东攻略，南下攻略下总国，惨败臼井城。
就是岛胜猛迅速反应，联合统战众各家南下，帮助上杉谦信的败军稳住阵脚，徐徐退回越后国。
在历年的乱战之中，岛胜猛统御的关东斯波领一直充当着压舱石的作用，她也因为能力出众，稳坐统战众首席的位置，威望很高。
这一次，东方之众忽然掀起叛乱，突袭古河城，妄图拿下斯波义银，与关东侍所谈条件。
经过各方相互计算，局面越来越乱，这会儿下总国已经彻底乱成了一锅粥。
古河城没忽悠住佐竹义重，结城城保存实力，关宿城被佐竹义重偷袭攻破，阻断了义军的支援。
里见义弘不愿意北上，却被斯波义银南下强行打爆，一路追到房总半岛，连累里见义尧这老娘一起灰头土脸，缩回安房国瑟瑟发抖。
下总国中部的小金城，蒲生氏乡在小田氏治与妙印僧的全力配合下死守城池，佐竹义重这里碰得头破血流，意外的久攻不下。
就在所有人都以为，最后的决战将由回返下总国的斯波义银发起之时，北条氏政又开始搞全面动员，明舔圣人，暗为女儿。
下总国这一团乱麻，让所有人都忽视了岛胜猛这个斯波义银放在关八州之地的压舱石。
而关东侍所大评议一散，岛胜猛就迅速回到大胡领，轻骑南下，已然抵达前线的栗桥。
栗桥位于古河城与关宿城之间，沿着利根川集结的各路义军就是从这里南下，准备经过关宿城，前往下总国南部支援圣人。
可关宿城易手之后，佐竹义重派遣亲信坐镇关宿，封锁河面，把各路义军挡在了西北之外的栗桥。
义军来源不一，各不统属，没人能够整合联军，就这么尴尬得被拦在这里，直到岛胜猛轻骑抵达。
岛胜猛一到栗桥，立即摆开自己的本阵，要求各路人马的首领过来面谈。
她是统战众之首，又是斯波重臣，各家自然是给足了面子，纷纷前来。
岛胜猛坐在马扎上，看着本阵的幕布后不断有人进来鞠躬，席地而坐，从清晨等到日上三竿，她扫视各家来人，心里盘算着来路。
前来下总国的义军，大致分为两类。
其一，是斯波义银派出的使番传讯，将利根川中下游的武家就近动员起来。
这些义军来源混杂，多是村落联盟的国人野人，属于中下层。
其二，是关东侍所大评议的统战众各家。
主要是就近的金山城由良家，足利城长尾家，忍城成田家，她们是被妙印僧逼着出兵，家督还未回归就先动员了，所以来得特别快。
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