北军常备兵力三十万，这是北疆武力的基础，也是武烈王赖以抗衡咸阳的实力，如今武烈王主动放弃北伐，并建议抽调十万军队屯驻京畿，等于自降实力，虽然这是迫于中央财政的危机，武烈王不得不削减北军兵力，以减少北军军资的支出，但他把十万军队的控制权直接交给始皇帝，以换取中央实施休养生息之策，却是一个让所有人都始料不及的大让步。
这一妥协带给帝国贵族们的震撼可想而知。这意味着什么？是不是意味着武烈王向始皇帝低头，向“中央集权”投降了？
武烈王交出了十万军队的控制权，实际上就是以二十万北军兵力来承担镇戍长城的重任。长城防线接近万里，用二十万军队去镇戍，其难度太大了。很显然，武烈王这是拿自己和自己所属的利益集团的未来做赌博。
武烈王肯定在进行新的布局，但谁也猜不透武烈王的心思，不知道他的目的何在。
不过现在无论是始皇帝还是他的近侍大臣们，都没有时间去揣测武烈王的最终目的。始皇帝和中央的当务之急是解决中央财政危机，解决财政危机的最直接办法就是“开源节流”。以现今的生产力，“开源”是奢望，只能靠“节流”，竭尽全力节省财政消耗。
中央财政消耗最大的一块就是北疆防御，削减了北疆防御的支出，等于遏制了武烈王的实力。武烈王以大秦利益为重，以帝国的和平统一为重，坚决支持中央的策略，主动建议大幅度削减北疆防御的支出，以此来赢得中央在财政策略的调整。
中央在财政政策上如何调整？是恢复到统一前的赋税水平，还是“让利于民”，轻赋薄徭？
从解决中央财政危机的立场来说，帝国的赋税最多也就是恢复到统一前的水平，而不是进行大范围的赋税减免，“轻赋薄徭”带来的后果不但无助于解决中央财政危机，反而让危机在未来一段时间内越来越严重。
李斯借助御书房内良好的气氛，把“财赋集中”这一政治理念和“休养生息”这一财政政策做了阐述，希望得到武烈王的支持。
“匈奴人统一大漠是事实，匈奴人入侵中土也是不可避免，南北战争实际上早在几年前就已经开始了。”
李斯这一次说了真话，言辞恳切，“匈奴人入侵中土的策略是什么，我们不知道，但从匈奴人频繁攻击东方的东胡和河西的大月氏来看，匈奴人显然要征服东胡和大月氏，完全统一整个长城以北的疆土，然后从东中西三个方向同时入侵中土，以免在攻击过程中受到来自东西两翼的牵制。”
“这一观点武烈王早在统一前就反复解说过，所以统一大业尚未完成，我们就拿出了进行南北战争这一决策。”
“考虑到目前中央财政的实际状况，我们不得不暂停北伐，不得不改‘主动防御’为‘被动防御’，但‘被动防御’同样需要耗费巨额财赋。另外为了从侧翼牵制匈奴人，我们还有持续支援河西大月氏。假如匈奴人展开全面攻击，不管是主攻西北疆，还是同时攻打北地和代北两地，我们即便是死守长城，其财赋的消耗也是一个惊人数字，中央财政就算有所改善，也无法长久支撑。”
李斯说到这里冲着公子宝鼎拱手为礼，“仅从北疆防御考虑，休养生息之策可以实施，但轻赋薄徭之策务必慎重。”
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宝鼎望着地图，久久不语。
御书房再度陷入寂静。
北疆战事一旦爆发，年复一年，秦军就算死守长城，那也是中央财政难以承受之重，也就是说，建设中央，稳固京畿，稳定大秦本土之策还是举步维艰，难以完成。与此同时，大秦国民享受到了轻赋薄徭的好处，生活日渐改善，而地方势力必然想方设法乘机发展壮大，地方和中央的对抗会愈演愈烈。
帝国的内忧外患随着中央财政的持续危机日趋严重，等到某一天，或者长城防线失守匈奴人杀进中土，或者地方势力形成割据事实，国内爆发战事，帝国的中央财政必然崩溃，大秦在内忧外患的夹击下，统一局面的崩溃也就在所难免。
这就是帝国统一后所面临的艰难局面，就算宝鼎努力了十几年，在某些局部改变了历史，但历史洪流依旧在原有的河道里奔腾咆哮，而河堤依旧是不堪重负，摇摇欲坠。
始皇帝和帝国中央始终没有摆脱历史洪流的猛烈撞击，不管是走集权之路还是走分封之路，都无法改变日趋严重的内忧外患之困局。
“现在，我们面临三个敌人。”宝鼎整理了一下思路，缓缓说道，“一是长城外的匈奴人，二是被征服的关东人，三是我们自己。”
始皇帝霍然抬头，目光炯炯地望着宝鼎，眼里露出深思之色。
李斯、蒙嘉等人互相交换了一下眼色，神情沉重。
“长城外的匈奴人只能用武力击杀。”宝鼎继续说道，“关东庶民现在是大秦的子民，是大秦赖以生存的基础，但如今他们生存困难，对大秦没有认同感，甚至十分仇恨。水能载舟，亦能覆舟。假如我们不能想办法迅速安抚他们，获得他们的认同，让他们切身感受到统一带来的好处，那么可以想像，未来关东各地的叛乱会越来越多，最终形成燎原之势，席卷中土，大秦这艘巨舟可能倾覆。”
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