“准备，怎么准备？”
杨威反问。
孙元抿嘴：“离开这座危城吧！虽说朝廷有体制，地方守官丢城失地，那是死罪。不过，大人宦海沉浮一生，官场中自然有不少同门同窗座师，若是活动一下，未必就能是一个死字。”
“活动一下？”杨威扑哧一声笑起来：“君心民心可欺，我心却又如何能过这道坎？”
说着话，他走到书丛之中，盘膝坐在一口蒲团上，“太初的情谊，杨威心领了。我是誓死不会离开这座城池的，愿与泗州，与我珍藏了一辈子的书籍共存亡。”
孙元听到这话，这才发现蒲团四周的书籍中撒了不少硫磺火硝，墙角还放了几桶桐油。如果没猜错，只要泗州城一破，这个杨知州就会点火自焚。
“州牧，三思，三思啊！”
喊了半天，却没有任何回应，杨威甚至将眼睛闭上了。
孙元呆呆地站了半天，这才发自真心地朝杨知州长长一揖，转身离开。
任何年代，崇高的牺牲总是令人尊敬的。你可以做出自己的选择，甚至不敢苟同别人的舍身取义，但不能不敬畏这种高尚。
出了府库，孙元心中一阵阵发酸，正伤感中，一条人影脚步蹒跚地走过来：“孙将军，孙将军。”
孙元定睛看过去，那人浑身上下都裹着纱布，却看不清相貌，老半天才想起这人正是自己从城头救回来的汤问行。
说句实在话，孙元将这人往一间屋子里一扔，就将他给忘记了，也没想过午夜时要将他一并带出城去。自己这三十来人能不能走脱还两说了，怎么肯在带上一个不良于行的伤号。
“怎么了？”孙元问。
“孙将军，你的老营好象来了一个信使，还被人给抓了。”
“什么信使，又被人抓了？”孙元有些莫名其妙。
汤问行：“是个女人，姓朱，刚进我养伤的院子，外面就冲进来一群士卒，说是大河卫的，请她过去说话。结果两句话就说僵动起手来，那女子武艺好生了得，可惜双拳不敌四手，最后力竭被擒。”
“什么！”孙元大叫一声：“汀儿！”
“咯咯……将军且松手……”汤问行喉咙中发出怪音，一张脸也涨成紫色。
原来，孙元激荡之下，不觉伸出手去抓住他的衣领，将他提了起来。
“抱歉，汤兄弟快说。”孙元这才将手松开。
汤问行心中骇然，自己虽然身上大小十多处伤，身子极为虚弱。可好歹也是勋贵子弟出身，从小打熬气力，反应却是极快。可孙元这一爪抓来，自己却没有做出任何反应，就如同六岁孩童一样毫无还手之力。
明朝早中期，都是勋贵掌军，文官治国。也就是说，国家大小官吏得靠读书人科举一场一场考上去。而军中的将军则多由勋贵子弟世袭。实际上，这个制度乃是明太祖朱元璋定下来的。在他看来，勋贵子弟才是可靠和值得信任的，军队自然要掌握在自己人手里。
不过，土木堡之后，明朝掌军的勋贵被鞑靼人一扫而空。到如今，勋贵子弟也鲜有进入军队的例子，不少人已经退化成混吃等死的米虫。
但家传的武艺和兵法还是流传下来，汤问行出身实在太差，在信国公府中被人当成下人一般，心中就立了志向要重振信国公汤和当年的风光，为自己死去的母亲挣一个诰命。因此，这十多年来，汤问行的武艺就没丢下过。却不想，今天却这么轻易地就被孙元制住了。
原来，孙元这两年来每日都勤练武艺，又在战场上生生死死走过几个来回。武艺虽然还是那么回事，可力气却大，与人动手的经验也是异常丰富。
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