王斗与谢秀娘来到后堂花厅内，王斗不知道少夫人找自己什么事，不过既然她求上门了，就是看在知州李振珽的面子上，自己也得见她一见。
到了厅内，就见少夫人坐在那里，静静的不知道在想什么。
见王斗过来，她起身裣衽万福，说道：“妾身见过守备王大人，大人安好。”
王斗道：“少夫人多礼了，请起。”
对少夫人遥相搀扶。
如一股内力发过去，少夫人随势站了起来。
王斗看了她一眼，今日少夫人穿了一身貂裘，衬得她气质优雅华贵，又充满少妇的风韵，象她这种官宦人家出身的女子，从小耳濡目染，风姿仪态都无可挑剔，王斗夫妇当然不能与她比。
王斗坐了下来，端起一杯茶喝了一口，道：“少夫人光临寒舍，蓬荜生辉，不知有什么要事？”
少夫人脸上露出难色，看向了谢秀娘。
谢秀娘对她宽慰一笑，平日在州城，谢秀娘对少夫人的风采颇为仰慕，也有意学她的风姿仪态，奈何风姿这东西是要从小培养的，谢秀娘努力在学，却也进步不大。今日少夫人求上门来，谢秀娘极愿帮忙，不过当然要征得自己丈夫的同意。
她向王斗道来，原来少夫人的公公，也就是知州李振珽最近倒了八辈子的大霉，他自认勤勉，最近治理州城也颇有成效，大明三年一次的考课就要来临了，按理依州城治下情况，这次的考课怎么说也得捞个称职，不料有消息传来，此次吏部对他的考课极有可能是不称职。
听到这个消息，李振珽惊呆了，通过京内各种关系后，他才明白了事情的原由，此事与新任的吏部尚书田唯嘉有关。
在崇祯十年，户部尚书侯恂犯事下狱，时任吏部尚书郑三俊故意轻判，崇祯大怒，将郑三俊也下狱。随后接任的吏部尚书是田唯嘉，田唯嘉向与郑三俊关系不睦，上任后，他就接机收拾郑三俊一系的人马。也是李振珽倒霉，被田唯嘉认为是郑三俊的门生故吏，吏部官员揣摩田唯嘉之意，便决定此次考课给李振珽下点眼药。
李振珽飞来横祸，他左想右想，只能借着这次进京朝觐的机会走走门路了。
他们这些文官，九年三考，每三年逢值大计之年，就必须到京朝觐考核，包括天下布、按二司堂上官及府州县正佐官都必须到京，以该年十二月十六日为始，鸿胪寺陆续引见。
而对于大明的武官来说，则是每五年一次考察，称为军政，除了各地总兵、副总兵自陈功过，由皇帝裁定外。余者由总督、巡抚和巡按御史一体考核，按年终开据武臣贤否揭帖，造册上缴，咨兵部考举题奏，最后呈请皇帝裁决。粮饷与军政都是掌握在文官手中，这也是明中期后武官地位低下的原因。好处就是大明的武官不需朝觐考核。
那田唯嘉性情贪黩，只要有钱就好办事，京中好友传来消息，只要使钱，便可以免去这次劫难。李振珽自认清廉，做事也算勤恳，最后却是这个结果，为了保住官位，也是没有办法，就借朝觐的机会走走门路吧。
可惜需要的银两颇多，李振珽一时拿不出来，借“京债”吗？那些高利贷者可是吃人不吐骨头，李振珽左想右想，便想到了王斗，希望能向王斗借点钱使，他羞于开口，便让自己的媳妇儿出面了。
听了谢秀娘的话后，王斗暗暗摇头叹息，他知道明末各部官吏贪污成风，特别吏部这种要害部门，收受贿赂成风，官吏的升迁降黜经常不是取决于政绩的优劣，而是行贿的多寡。每三年一次的外官朝觐，更是京官发财的好机会，时人又称朝觐之年为“京官收租之年”，由于新官上任都需向京官行贿，京城竟出现一批专门向新任和朝觐官吏放债的高利贷者，人称“京债”。
李振珽这个人虽有种种不是，但总体还算一个好官，却落得这个下场，不得不让王斗感慨，都是同僚，能帮就帮一把吧。
随后听了谢秀娘提及李振珽所借金额，王斗大吃一惊：“一千两银子？”
如果是几十、百把两银子王斗还可以考虑，这一千两银子可不是小数目，自己手头也紧……
王斗沉吟起来，见王斗的样子，少夫人盈盈起身，道：“我家大人为奸人所欺，还请大人念在同僚份上，相助一臂之力。”
谢秀娘道：“夫君，挽云姐己是山穷水尽，她哥哥身为马水口守备，为了凑足银两，变卖了自己全部家产，仍是远远不足，如果夫君有这个能力……”
“哦，她哥是马水口守备？”
王斗当机立断，微笑道：“我与李知州同僚共事，李知州勤政爱民，王某向来佩服，现在知州有难，身为州城同僚，我王斗岂能袖手旁观？好，这一千两银子我出。”
少夫人感激涕零，她盈盈拜倒：“妾身多谢大人。”
……
当天王斗就调集了一千两银子给李振珽，大明一斤十六两，一千两银子好几十斤重，看到这些银子，王斗想想自己要接职顺利，也得带不少银子入京，兵部吏部到处打点一下。
接到银子后，李振珽当晚便请王斗赴宴，见到李振珽时，王斗见他神情中又是感激，又是羞愧。王斗并未提及借银之事，只是与李振珽谈笑风生，见王斗顾及自己情面，李振珽更是感激，问起王斗上京接任之事，他道：“下官不日前往京师朝觐，同行有宣大各镇同僚，又有督臣，巡、按各位上官，不若王大人与下官等同行吧？”
王斗想想也好，此次朝觐考核，宣大三镇官员由总督卢象升带领，还有三镇的巡抚，又有各州县的知州，知县等人，自己与他们同行，可以更好地结交了解各样人等，又可以见到卢象升，加深感情，确实是一个好机会，当下他答应下来。
几日后，李振珽先到镇城与诸位官员汇合，王斗带了亲将谢一科，还有几个护卫到鸡鸣驿等待，此行他带的财帛不少，一匹马上还驮着重重的银两。除了这些，王斗还带上自己的军籍勘合，这是当时卫所军人的身份证明，可以作为路引使用。
两日后，飒飒寒风中，王斗就看到浩浩荡荡，大小各色官轿一乘接一乘而来。
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