想了半天，杜长和知道一切于事无补。
“哎，都是命啊！”杜长和长叹一声，站起来，摇摇晃晃走进屋，与其出去被人指指点点，还不如躲起来，不用看别人的嘲笑，也不需要听别人的酸话。
杜婆子的心情也不好，午饭也没做，都在家里唉声叹气。
且说那卢斌种了举人，秦氏哭得稀里哗啦的。这么多年的苦终于有了回报，就算下去见孩子父亲，也能有交代了。
周氏在边上递帕子，羡慕地看向周氏笑道：“秦姐姐，这大好的日子可别哭，好好保重身体，以后享福。”
柳氏眉开眼笑，道：“是啊，可别哭伤了眼睛。斌儿这孩子聪明，将来说不定能给你赚个诰命，风风光光。”按照柳氏的年轻，孙子的年龄也该像卢斌这么大，所以对儿子的这个弟子，当成自家孙子看待。
秦氏接过周氏递过来的帕子，擦擦眼泪，感激道：“斌儿能考上举人，这都是杜夫子的功劳。去年斌儿受了那么重的伤，不敢待在家里，我们一直住在这里打扰，我这心里感激你们一辈子。”
“好了，秦姐姐，别说这些客气话了。我库房里还有好的棉布和缎子，赶紧给斌儿做几件像样的衣服。我估计这两天要去参加县太爷摆的宴会，可不能传得寒碜。”周氏在经历的事情多，明白地也多一些，虽然男人不需要盛装打扮，但也要穿戴整齐。
“多谢妹子了。”秦氏感谢道，她手里没钱，暂时用他们的，当儿子发了俸禄，将来一定还给杜夫子一家。
让周氏高兴的是，娘家的侄子周家明考上了秀才，她就彻底死了把侄子和杜七妹凑一对的心思。
周家明几次要过来，都被家人拦住了，加之很多同窗请客等等，也没有时间过来。
周家明也从父母的隐晦提示下，默默熄了让母亲去提亲的念头，是啊，他要走仕途，娶杜七妹，并不能得到助力，但若是娶一个官家小姐，那就不一样了。
最擅长算计的周家明很快就算了一本账，发现父母所所想所虑很对，准备听从父母的安排。
至于杜七妹，年纪还小，若是中了举，当了官，他可以纳她做妾。不得不说，杜九妹之前的担心全部应验，这周家明不是个可以托付终身的人。
杜九妹猜想的没错，这周家明就是这样一个会算计的人，虽然不坏，但将来也不是什么好人。
春耕放了七天假，李瑞在家里没事儿，变来找杜八郎玩，当然了，他一直醉翁之意不在酒。
不过每次杜七妹都被关在屋里，李瑞见不到，心情低落，可这种话，他又不能跟别人说。
哎，少年的忧伤无处诉啊！
李瑞在得知周家明考上秀才之后，他却名落孙山之后，更加忧伤了。他没有周家明优秀，杜七妹不会喜欢他的，也不敢开口让娘亲去提亲，更不敢去见杜七妹。
“八郎，有没有人跟你七姐提亲啊？”春耕过后，名落孙山之后，李瑞终于忍不住问了杜八郎。
杜八郎抬头，上下打量李瑞，想从李瑞脸上看出某种端倪，小声问道：“你问这个干嘛？”
“不干嘛，就问问。”李瑞是猜测周家明会去提亲，担心他再去，人家杜七妹选择是秀才的周家明，看不上他这个笨蛋。
杜八郎斜看了李瑞一眼，道：“不干嘛，那你干嘛还问！”事关家里的姐妹，杜八郎十分小心谨慎。
尤其是七姐，性子那么好，那么善良的一个人，他不容许任何人伤害他的姐姐。
李瑞被杜八郎的话堵得喘不过气，碰了一鼻子灰。哎，继续忧伤！以至于从这之后，茶饭不思。
李瑞的母亲戚氏，一开始以为儿子可能是名落孙山之后，心里难受，便过来劝解道：“儿子啊，没考上秀才，在我们意料之中。不算什么，你也别难受啊，身体好，才是最重要的。”
本就是不是读书的料，加上读书又又不用功，能考上那才是祖坟冒青烟呢。
娘亲的话，让李瑞很感动，又失落。父母把他放在第一位，而不是功名，让李瑞感动；可名落孙山，比不上周家明，让李瑞倍感失落。
“多谢娘亲，都是儿子不孝，不能光宗耀祖。”李瑞惭愧说道，父亲在他身上花了不少心血，学堂里的另一个学生考上了秀才，他却名落孙山。
“别这么想，考不上就考不上，一个县城才有几个人能考上，太难了。”戚氏安慰道，与其儿子自责，把身体熬坏了，那就不好了。
李瑞点点头道：“娘，我知道了，您别担心我了。”没考上，李瑞并不伤心，只是对杜七妹的情愫，越来越浓，但无处诉说，让李瑞非常苦闷。
又过了几天，李瑞仍是如此，其实坐不住了，去找丈夫李大地主商量一下，到底怎么安慰儿子。
“夫君，儿子自从名落孙山，情绪十分低落，平时最喜欢吃的东西，也不吃，整个人都瘦了很多。”戚氏担忧说道，“你这个做爹的，也不关心儿子，整日也不知道在忙什么！”
李大地主很是冤枉，最近春耕啊，他下地看看佃农种地去了，这可关系到他全年的收入啊。
“我的夫人啊，儿子是长大了，有自己的想法，等他自己想开了，就没事儿了。”李大地主宽慰戚氏。
戚氏听了丈夫的话，并不放心，想了一下，突然眼睛一亮，道：“夫君，瑞儿不小了，也该相看人家了。上次我们说的，瑞儿喜欢杜八郎的姐姐，不如我们去给瑞儿提亲？”戚氏想得很简单，就是想给儿子娶个心头好，两个人好好过日子，早日给她生几个大胖孙子，比什么都好！
李大地主想了想，心里又有一番算计，沉声道：“成家立业，说的没错，待会我去问问那小子。若是真的喜欢那姑娘，咱们就去提亲。离得近，知根知底，是个不错的选择。”
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