第二天林小竹到了清溪镇，从围墙绕到正门，一进门，就看到张东手里拿着个扫帚，也不扫地，正愁眉苦脸地望着地面发呆。
林小竹上前伸手在他眼前晃了一下，问道：“张大哥，出了什么事了？”这张东跟张大牛是堂兄弟，但让她叫二十来岁的人叔叔，她会郁闷死。还是胡乱叫吧。
“啊，小竹姑娘，您来了？”张东像是看到救星一般，眼睛一亮，眉眼都舒展开来了。
“怎么了？是不是老爷子骂你了？”
张东连忙摇头：“不是。老爷子知道我不会伺候人，倒也没为难我。只叫我帮他做一些粗活，其余的基本不用我动手，都是他自己做的。”
“那你这是怎么了？”
张东耷拉下脑袋：“老爷子不喜欢我做的菜。昨晚都没吃多少东西。今天一大早，便又去了小酒馆。”
“又去小酒馆了？”林小竹声音高了起来。
里院踱出了薛老爷子，笑眯眯地看着林小竹：“丫头来了？”
“您又去小酒馆了？”林小竹转过身来，盯着他问。
薛老爷子有些尴尬地摸摸头，讪讪道：“去是去了，可我没要没六鱼，只点了两个下饭菜，没花多少钱。真的，没花几个钱。”说完仿佛又觉得自己这话说起来太过窝囊，不由挺直了胸膛，清了一下嗓子，一副没什么大不了的样子。
看到薛老爷子本是逗她，却无意中流露现出一种上位者惯有的威严之气，林小竹怔了一怔，随即收回了目光。这老爷子，一看就是个身居高位之人，跟她前世的爷爷除了外貌，哪哪都不一样。哪怕他现在落魄了，也不是她这种连自由身都没有了的小姑娘所能怜悯的。想到这里，她忽然觉得没意思起来，一言不发地转过身，慢慢地往门外走去。
“喂喂，丫头，你去哪儿？你昨天明明答应给老头儿我做菜的，怎么转身就走了？”老头儿一看不妙，赶紧快步上前，一把拉住林小竹的胳膊。
林小竹从他手里抽出自己的胳膊，淡淡道：“我的手艺比张大哥还不如，做的菜哪里能入得了您的眼？您还是下馆子去吧。”说着，头也不回地出了门。
“哎，丫头，您别生气啊！我听你的还不成吗？我再也不下馆子了，就听你的。你说怎么样就怎么样，好不好？”老爷子哪里肯放她走？追出门来拦在她的面前，哀求道。
每回爷爷躲着喝酒被她发现，就用这副可怜巴巴的表情哄她。林小竹垂下眼眸，忍住快要溢出的眼泪，轻声道：“您的钱，您爱花多少花多少，爱怎么花就怎么花，没必要在意我这一乡下小丫头的想法。”
“你要不管我，我过两日就得要饭去了。”老头儿扯了扯她的衣袖，“我老人家虽糊涂，却也知道丫头你是真心为我好。好丫头，别生气了。从现在起，我说到做到，不去下馆子了。你看行不？”
林小竹抬起眼眸，看着这位虽须发花白却依然腰背硬挺的老人，心里感慨。依他的权势，哪怕手下的人没来找，他也不会挨饿吧？有什么必要像现在这样对她软语相求？他或者真的只是因为他知道，自己是真心的对他好。身居高位的人，什么都容易得到；唯独真心，却是难辨真假。想到这里，林小竹暗自叹了一口气，心里软了下来，将他递过来的台阶接住，道：“那好罢，您可记住您的话。”
“记得记得。”老头儿见林小竹态度松动，脸上欢畅起来，“走吧，赶紧去给我做菜。我可饿了。”
见老头儿把林小竹劝回来，张东也很高兴。领着林小竹到了厨房，道：“照姑娘的吩咐，花了二十文钱，买了这些菜。老爷子早上没在家吃，所以都没做。”
林小竹看案台上有一大块猪肉，两根茄子，两棵白菜；葱姜蒜也齐全。看了跟在后面一起进来的老头儿一眼，笑道：“行，挺好。”小老百姓过日子，一个人吃这么些菜，便也够了。再说，她虽在老头儿面前夸下海口，也不过是前世喜欢烹饪而已。做的都是家常菜，算是做得比一般人好吃些。但要跟那些专业的厨师比，基本没有可比性。
既然没有能力去满足老头儿那张挑剔的嘴，她也不想费那么多心力了。有什么就做什么吧。他真不愿意吃，她以后也不用冒着危险跑出来看他了。
这样想着，她挽了挽袖子，净了手，拿起那片猪肉看了看。这是一块肋条，足有一斤半重，虽也一层肥一层瘦，分布得并不均匀。
做得清炖狮子头吧。林小竹心下有了决定。
当下将肉洗净，手脚麻利地把皮批下，将肉上的筋襻剔除，再将肉块切成肉片，肉片切成肉丝，最后将肉丝切成如石榴子大小的肉丁。再将分开切的肥肉和瘦肉拌在一起，一边搅拌，一边加入用生粉、料酒和葱姜汁调成的调料，直到起稠起黏，这才用手搓捏成拳头大小的肉丸。
做完这些，便将肉皮铺在砂锅底，再铺些白菜，把肉丸放到上面，另烧滚水，从锅的边沿缓缓倒入锅中，加盖小火炖烧。一盏茶功夫后，一股香味便从锅里冒了出来，渐渐溢满了厨房。
“嗯，真香。”老头儿耸了耸鼻子，夸赞道。看着认真做事的林小竹，眼神越发温柔。
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