冯氏和黄老实自然反复叮嘱儿子小心，又严令黄雀儿等人，不可带弟弟往那险峻的高山去。
兄弟姊妹几个都答应了，簇拥着黄元出来。
天还早，朦胧昏色中，两人一虎站在院外。
黄小宝凑上前仔细一看，叫道：“秋生哥哥！”
再细看另一个，正是夏生，肩上扛着铁叉；秋生则背着弓箭，另斜挎个简单包裹，一副外出打猎的模样。
“你们这是？”黄小宝疑惑了。
“等你们！”秋生简洁道。
黄小宝看他们的架势，也知道是等他们。只是他很奇怪：因他们带着黄元，不可能去远，也不可能进深山老林子，秋生跟着他们，是猎不到好东西的。
他奇怪，黄鹂也疑惑，问道：“秋生哥哥要跟我们一道？”
夏生不耐烦地插话道：“怎么，不能跟你们去？你们几个女娃子，还带个没用的书生，也就小宝强些，我们去了，不正好照应？回头有人摔了跌了，也有个人抬不是。”
说完走向黄雀儿，伸手去取她背后的背篓。
黄雀儿听他口气不对，一面把背篓卸下给他，一面趁黑打了他一下，小声道：“你说的什么话！”
“我说得不对？”夏生不满地指向黄元，“他空着手，东西都叫你们背着。白长一副大个头，倒要姐姐妹妹操心。没能耐，就别去山上！”
黄元一声儿出不得。
黄雀儿生气道：“对！你板脸做什么？谁欠你银子了？”
夏生：“……”
杜鹃却有些明白了：这兄弟俩是奉林大头的命令，跟去监视她和黄元的。
想通后，她又好笑又无奈。
不过，她倒没生气，也不怕他们监视。
多两个大小伙子一道也好，山里可是到处充满危险的。
当下笑道：“这真是太好了。秋生哥哥，有你和夏生哥哥一块，我心里就有底气了，也不怕了。咱们走吧。如风，走！”
如风“嗖”一声就窜前面去了。
于是众人一齐出发。
秋生因要帮杜鹃背背篓，杜鹃推辞了，说她背得动。
他又问黄鹂，杜鹃忙道：“秋生哥哥，随她去吧。这点东西算什么，也不重，正好当锻炼了。回来的时候东西肯定多，那时再麻烦秋生哥哥。”
秋生问“他怎不锻炼？”
杜鹃不用问也知道他说的是黄元，刚要回答，黄元便接道：“我在家也练的。可是今天他们说要走远，我脚力最弱，少背些东西，省得待会累伤了反拖累他们。”
秋生忙问：“走远？你们想去哪？”
言下之意，带着黄元还能去哪？
撑死了也就在泉水村附近转悠。
黄鹂脆声道：“我们走出山那条路。”
杜鹃跟着解释道：“这是为了让弟弟把进出的山路认熟，附近的各山头、树林子都认清，省得将来迷路。”
住在山里，家门口附近的地形当然要搞清了。
秋生“哼”了一声，不再吭声。
黄元知道如今林家兄弟都不喜欢他，也不在意，自和黄小宝说话。黄小宝、杜鹃和黄鹂便轮流告诉他周围环境，兄弟姊妹兴致很好。
夏生和黄雀儿却落在后面，嘀嘀咕咕说话。
夏生觉得黄雀儿不比杜鹃和黄鹂有武功底子，也不如她们泼辣厉害，因此照顾得她无微不至，将她的背篓背了不算，还担心她看不清路，因此牵着她走。
黄雀儿倒也没忸怩，随他牵着。他们年底就要成亲了，就亲近些，众人也不在意。只是她还惦记着刚才的事，因此低声埋怨夏生不给弟弟面子，“你这样对他，还当他是我弟弟么？”
在这个问题上，夏生却不肯让步。
他也压低声音道：“那春儿呢？春儿不是我弟弟？”
黄雀儿无话可回，半响道：“那你也不能朝他摆脸子。”
夏生气道：“我摆脸子了？这么黑你怎看见的？”
黄雀儿抬起另一只手又打了他一下，道：“你还赖！当我是傻子，听不出来？”
夏生无可抵赖，遂强辩道：“他本来就是没用的书生。”想想又加了一句“就会教书！”
黄雀儿骄傲地说：“会教书还不算能耐？”
夏生咕哝道：“有什么了不起的！春儿不也进书院了？他做的屏风还送去京城了呢！”
嘴里和黄雀儿辨着，却没忘记照应她。见前面几个黑影纷纷大步跨越，或者使力猛跳，便知是有沟了。急忙停下，弯下腰看仔细了，才拉紧黄雀儿的手，嘱咐道：“跟紧我，用力，大步跳！”
黄雀儿忙借力随着他使劲一跳，过去了。
过去后夏生才放松，重新跟她争论刚才的问题。
黄雀儿先不理他，却问道：“你早上出来时吃了东西没有，饿不饿？”
夏生摇头道：“没吃。”
黄雀儿忙道：“篓子里我带了饼子，你吃两个。”
夏生不肯，道：“等天亮了再吃。天黑路不好走，回头你跌一跤就麻烦了。”
黄雀儿心里暖暖柔柔的，便叫一声“夏生哥哥！”
夏生回应极快：“嗳。什么事？可要……那个了？”
他以为她要方便了。
黄雀儿忙摇头道：“不是。我就想，杜鹃和春儿的事，咱俩不搀和成不成？咱俩作不了主不说，夹在中间还左右为难。两边都是弟弟，怎么说都不对，就让长辈拿主意好了。”
夏生就沉默了。
黑地里，不知他的脸色如何。
然闷头走了会，他却轻声道：“我怎么不晓得。可是雀儿，你弟弟那么有本事，将来还要当官的，娶谁不好，干嘛一定要娶杜鹃呢？他还是她弟弟，听着也不像。春儿从小就跟杜鹃好，这谁不知道？你不晓得，春儿这回回来，可伤心了……”
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