进入腊月，年味便浓烈起了，而京城的腊月比起清河城更为繁忙，王府的年节比起甄府人情往来更多规矩更大。所以从进入腊月开始，甄婉怡便每日要在听雨轩消耗一个多时辰，这是甄婉怡第一次代表荣王府与各府来往，没有前例可依，只能依据亲疏关系和级别与各府往来，送到各府的年礼是添了又删，删了又添，斟酌斟酌再斟酌。
一直到腊八前一日，还没定好送去各府的年礼，可腊八粥得要准备了，今年腊八不用进宫，这消息对于甄婉怡而言实在是件值得庆祝的事，所以早早地便准备了两种口味的腊八粥，一种咸味的八珍粥，一种甜味的八宝粥。从半夜里就开始熬制，清晨天没亮，大厨房的院里子就飘浮沁人的甜香。
院子里摆了六口大锅，每口大锅前都有两个青衣婆子妈妈在忙乎，映月守在一旁看着晶莹剔透软香浓糯的腊八粥装入食盒，“妈妈们动作都麻溜一些，别洒了沾了碗沿，弄脏了食盒。”
几位在热气弥漫中看不清五官的妈妈们笑道：“李妈妈放心吧，奴婢们惯常做的事，绝坏不了咱们荣王府的名声。”映月的丈夫李强，并没有在王府当差，而是被甄婉怡安排在铺子里干活，嫁人了的映月就随着夫家的姓了，王府里都叫一声李妈妈，红袖打趣时叫过李强家的，只不过甄婉怡觉得别扭一直叫映月，所以锦祥院里几个大丫鬟也直称映月姐。
映月听了笑道：“各位妈妈们做事，我自是放心的。这不是我嘴馋了想着先来尝尝妈妈们的手艺吗？”
话音一落，立即有两位妈妈拿了碗盛好送到映月面前，“李妈妈，尝尝我这八珍粥，都是按着樱桃姑娘的吩咐做的，往年也没做过咸粥，更何况是放这么多材料的，心里着实没底，您快帮着指点指点。”
映月接过碗，“这八珍粥是王妃想出来的，以前在老家做过几回，老太爷和几位爷都挺喜欢的，所以今年才会让府里也尝试着做一锅，若是大家不喜欢这个口味，就吃八宝粥，那是甜的。”尝了一口，笑道：“不比樱桃做的差，火候也掌得好，粘稠软糯，腊肉都熬化了，很进味，很好。”
别一个婆子端着八宝粥，“那李妈妈快帮着试试这八宝粥，这豆子都泡了一晚上，也不知道煮烂了没有？”
映月再一次接过碗，尝了尝，“周妈妈这粥做得也很好，这颜色搭配得这样好看，便是不喜吃甜的看了也会尝两口。今天的腊八粥熬制得很成功，辛苦各位妈妈了，回头让王妃给妈妈打赏。”
几位妈妈正谦虚地回应着，便听到一阵笑声传来，“哟，这挺热闹的呀，都说什么呢，也让我听了乐呵乐呵。”
映月转过头，对着走过来的钱妈妈点头笑道：“钱妈妈来了，正好，今儿的腊八粥熬好了，妈妈是在这里派送呢，还是去前面接粥呢？”王府需要送粥到各家去，自然也有别家送粥过来，映月这话一问出来，四下便出现短暂的安静，送粥给映月的两位妈妈也退到了后面，掩映在热气腾腾的雾气里。
钱妈妈拿出手帕捂着嘴笑了笑，“既然这里有李妈妈安排，我就不便插手了，一事不烦二主，那今天的腊八粥就劳烦李妈妈了。”
映月眨一眨眼睛，“妈妈既这样说了，那我就不推迟了，刚好今天红袖姑娘没事，就让她去前面帮着接粥吧。王妃喜欢带着她出门，就让她在那里接待各府的妈妈，也认认人。”
钱妈妈定定地看着映月，嘴角的笑淡了，“随便李妈妈安排好了。”
下面熬粥的婆子们看着同样红袄牙白绸裙装扮的两人，眼珠子一阵乱转，心里带着一股子莫名的兴奋，有种终于来了终于碰上了的感觉。
厨房的管事妈妈赵婆子快步走了出来，“哎呀，钱妈妈您可来了，我这里刚备好早点，正好也到禀事的时辰了，我带了糕点，咱们边走边吃。”一手端着一个白瓷盘子，一手去挽钱妈妈。一边又回头对着映月道：“李妈妈，厨房里备好了早点，您先吃了再忙。”
映月点点头，看着同样着红袄牙白绸裙的两人越行越远，眼神闪了闪，转过头道：“这里各位妈妈们就辛苦一下，先将粥装了盒，我先给王妃送粥去，各院的粥等会再发。”
在众人的应是声中，映月带着提食盒的小丫鬟往锦祥院走去，到锦祥院门口，映月接过食盒，“去跟红袖姑娘禀告刚才的事。”
看着小丫鬟进了红袖的屋子，才从连廊转进正屋，祁荣难得地与甄婉怡同时用早膳，映月提着食盒请安道：“奴婢请王爷王妃早安。”
甄婉怡入下筷子，“起来吧，你手里提的是腊八粥吗？”
映月起身走到八仙桌旁，打开食盒，端出两碗放在桌子正中间处，“嗯，已经熬好了，味道还不错，不比樱桃熬制的差。奴婢吩咐大厨房的妈妈们正在装盒。”
甄婉怡先帮祁荣舀了小半碗八珍粥，才道：“送粥的时候注意些，别别人府上送来了都忘了还，那就太失礼了。”
映月笑道：“奴婢正是为这事来向王妃讨个人的，奴婢在大厨房派粥，前头想讨了红袖去接粥，她时常跟王妃在外面行走，趁着这个机会多认些人也是好的。”
甄婉怡点点头，“行呀，红袖那丫头记性好，就由着她去吧。”想了一会又吩咐道：“你可以先把粥送到红袖那里，这样若是有预算单子之外的府邸来送粥便可以让人直接带回去，省得再跑一趟了。”
映月点头应是，“那太太那里还是让莲香送去吗？”
甄婉怡点点头，“八哥最喜欢八珍粥的，多装一些。”
映月看着立在一旁的莲香，虽也是红袄白裙，可衣袖衣襟裙裾处都添了连枝花纹，比起她身上同样布料的衣裙看着要精美了许多，特别是精心打扮后更显姿容亮丽身形丰满，眼底闪过一丝异色，这莲香已经十八岁了吧。“奴婢省得，八爷爱喝八珍粥，可四老爷爱喝八宝粥，奴婢都吩咐人装好了，那莲香就跟我一起走吧。”
甄婉怡点点头，莲香便跟着映月一起退下。
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