苍江北岸，距离腾冲百里有一座小城，叫高朝城，这是一座依山而建的小城，东西长度各不过四五百步，城高亦不到十米，在和平时期，这里是没有驻军的，只有一些收税的税吏以及维持秩序的捕快，这座小城最大的功能便是给周围的百姓提供一个交易的地方，平时亦只有一些卖家常日用的小商铺，一家小饭铺，只有到了一些重大的年节关口，才会有大量的货物涌到这里，四乡八里的百姓如同赶庙会一般，来这里交易一些物品。
今天非年非节，但高朝城却人声鼎沸，不过聚集在这里的并不是普通的百姓，而是清一色的军人，从泰州撤回来的骁卫左部三万人以高朝县城为防守核心，建立起了一个长约三里，纵深两里的防御阵地。
低矮的高朝城之上，飘扬着骁卫的旗帜。纵深的阵地之上，到处布满了巨大的霹雳炮，每隔上数十步，但有一台床弩高昂着身体，闪着寒光的弩箭迎着阳光熠熠生辉。半人高的胸墙不规则的分布在数里的战场之上，在胸墙之前，密布着拒马，鹿角，或者挖出来的一道道宽窄不一的壕沟。
“章将军，就我们这三万人，要抵挡阿斯兰达儿刻十万军马，难度很大啊！”一名须发皆白的老将站在章玉亭身边，不无担忧地道。
“董老将军，的确很难，但我们一不是与对手硬拼，二来，我们只需要顶住十天半个月即可了。少则十天，多则半月，传亮的右部便会自侧面上来，权大人的镇军亦会自左边侧击，我们三面夹击对手，胜利一定是属于我们的。”章玉亭抚摸着身边冰冷的床弩弩身。“我们与蒙军打了这数年，难得有这一场痛快淋漓的大战，而且胜算极大，我心里痛快。”
抚着胡须，董大胜亦是笑道：“将军说得不错，说老实话，先前过江去打豹滔卫，我老不是滋味，豹滔卫将军蒋光宇与我是老相识了。”
章玉亭苦笑，“这也只是暂时的罢了，这一战终了，总是还要与他们刀兵相见的。”
两人都沉默下来了，半晌，章玉亭才道：“罢了，先顾眼前吧，现下总算还是战友，能在与他们你死我活之前，将蒙人先干掉，我们也不至于成为大越的罪人吧！”
“这打来打去的，终是老百姓遭了殃。”董大胜黯然道：“将军，这日子，什么时候是个尽头啊！有时候，我真想脱了这一身盔甲，回家养老去。”
“田园虽好，不是我家啊！老董，这话也就在这里说说，传到大将军那里，是要掉脑壳的。”章玉亭拍拍老将的肩膀，“慎言啊，你不怕，你的儿子孙子可都在军中呢！”
重重地叹了一口气，董大胜沉默下来，半晌，才道：“这一次会战规模如此之大，胜了还好，要是不胜？”
“不胜又能坏到那里去？”章玉停摇摇头，“不打蒙军，我们便要与程群刀兵相见，下场亦不会好到那里去，现在既然有一条路，我们自然要努力去争取，打赢了，便可以甩开程群，径直南去。”
“但愿如此！”两人并肩站在一起，在北方，隐隐已可见巨大的烟尘冲天而起，蒙军来了。
高朝县城里响起了凄厉的号角之声，无数的士兵从藏身之处涌了出来，奔向他们的战场。
蒙军的前军由札木合指挥，昔日名震大漠的蒙族将星在云昭的手下连吃了几回大亏之后，并没有因此而消沉，反而变得更加沉稳，在泰州与武卫骁卫对阵数年，胜多负少，如今的他，已成长为蒙族中名望极高的将领，而不是以前的新星。他已将当年与他齐名的铁尼格，脱脱等人甩出了几条街去。
一路尾追泰州军队而来，札木合并不像他麾下的将领一般，因为没有痛痛快快地打上一仗而有怨言，这样占领对方的土地，而不损伤自己麾下的士兵不是更好么？他知道这些将领的心思，没有仗打，便没有功劳，没有功劳，便不会有封赏。抱着这样心思的将领们自然与他想得不一样。但是，这样的日子不会太久了，一过苍江，可以想象将会有无数的大仗恶仗在等着他们。
陛下英明，设计了这个一个渔翁得利的战略，一举将大越最具战斗力的两支部队毁灭在苍江两岸，这将为大元进军南部扫清极大的障碍，但这也并不代表着前途便会一帆风顺，大越太大了。从苍江一路向南，在能往上京的道路上，无数的坚关险城，绝不会向他们俯首贴耳。
“少将军，前方高朝城发现大规模的越军集结。”哨探飞驰而来，向他大声禀报。
札木合微微一楞，“是越军那一部兵马？”
“是越军骁卫左部章玉亭部。”哨探回道。
札木合脸色微变，“前几天的消息不是说苏灿已经突破了豹滔卫的堵截，泰州军队大规模渡江，与程群所部激战么，怎么章玉亭会出现在高朝？”
麾下将领们亦都是一脸茫然。
“再探！”
“是！”
札木合回过头来，“阿尔布古！”
“末将在！”阿尔布古策马从札木合身后走了出来，昔日横行大漠的马匪头子如今已被札木合打磨得俯首帖耳，成了他麾下的第一悍将。
“派出你的得力手下，给我四处扫荡，章玉亭然驻军高朝，在我军四周必然会有他的哨探，给我抓几个活口来。我倒想看看，这个章玉亭到底在玩什么花样！”
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