那个时候，宋老爷子还在外面忙生意上的事情，买地的事，就全权交给栾绍唐了。过了些日子，栾绍唐就写信告诉宋老爷子，他已经看好了二百亩地，都是上等良田。宋老爷子给他留下的银子，都做了定金，让宋老爷子赶紧把剩下的银钱送来。
宋老爷子有事情走不开，又不想错过这个买地的机会，就打发人来送了银子。
他是真的把这表弟当做了唯一的亲人了，也是信极了这个表弟。
等宋老爷子抽出空，来兴隆庄看栾绍唐为他买的地，刚开始看那十五亩麦子地的时候，还是非常欢喜的。然后就是那些杂粮田，也还可以。
栾绍唐说的二百亩，其余那一百多亩在哪儿。
栾绍唐就说天晚了，明天再看，那一百多亩是一整块地，各方面都挺好，就是离的稍微远点儿。
宋老爷子就点了头，兄弟俩当天晚上还一起喝了酒。
第二天宋老爷子起来，栾绍唐一家就都消失了。
他们连夜搬了家。至于搬去了哪里，根本没人知道。
栾绍唐还给宋老爷子留了一封信，简简单单几句话，说是他被人给骗了，没脸见宋老爷子，所以跑了，还说了些什么来世做牛做马补报的话。
其实，就是卷了银子逃了。
宋老爷子按照信上的指引，看到了他花了近千两银子买的地，就是眼前这片盐碱地了。
这就是一块无主的地。栾绍唐跟衙门里买下来，总共花了不到三百两，根本就没有被骗那一说。
“你爷当时差点儿厥过去。那时候他也是年轻，刚强，愣是挺过来了。”
要退回这些地，要回那千两白银是不可能了。栾绍唐跑的无影无踪，宋老爷子又不忍心告他欺诈，只私下让人寻访，哪里寻访的到。
然后，宋老爷子搬来兴隆庄居住，财产就是那一个院子，连同四十亩地。
淑媛听着，不由得感慨，原来还有这么一段往事，原来宋老爷子以前真是大财主来着。
“要不是被人赚了。你们家现如今就是兴隆庄第一大户啊。”武家老爷子惋惜地说道。“这人啊，真是没处看去。你爷心肠太热，太实诚。哎，就看你们这些年轻的后辈了。可得把这日子给过起来。”
这也是个不错的老人家。
武家老爷子说完了这段往事，就带着小孙子赶着羊往别处去了。
淑媛看着河对面，就说要过去看。
“咋过去？”沈念四下看看。
这里河面还挺宽，不仅没有桥，就是能踩着过去的石块也没有。
“蹚水过去吧。”淑媛就说。
这里河面虽宽，但是水并不深，而且还很清澈，能看见河底的细沙。蹚水过去完全没有问题的。
这么说着话，淑媛就开始卷裤腿、脱鞋。
“媛儿，你干啥？”沈念皱眉。
“蹚河啊。”
“你别。我背你过去。”沈念说着，就把袍子往腰带里掖，然后卷裤腿，脱鞋子。
“你背我？不要吧。”淑媛拒绝。
沈念这种一看就锦衣玉食、娇养大的孩子，怎么会背人啊。
“怎么着，你还信不过我？”沈念挑眉，生气了。“怕我把你摔了？摔了，我也得背你。我还没嫌弃你呢，你敢先嫌弃我。”
“我不是嫌弃，九哥，你别误会啊。”淑媛忙解释，“就是……怎么能让你干这种粗活。我自己能过去。”
“站在那儿别动。我今天还就非要背你过去。”
“那个……其实，我能背媛儿过去。”淑云小声地说。
沈念假装没听见，他还安排淑云帮淑媛拎着筐，他的鞋也交给淑云拿着。
淑媛就朝不远处看了一眼。
跟着沈念的人刚才似乎想过来，也不知沈念给了他们什么暗号，如今都没敢上前。
“还看什么呢，快上来。”沈念准备好了，招呼淑媛。
“九哥，我不忍心。”淑媛就说。
“别磨蹭了。”沈念就没那么生气了，“我背你轻松的很。就是你再胖两圈，我也背的动。”
“我再胖两圈那成啥了？”
“小猪呗。我背你这只小猪没问题。”
“你才是小猪。”淑媛说着，只好爬上了沈念的背。
沈念比她高了一个头，看着瘦瘦的，但是背上的感觉竟然很结实。淑媛想起曾看见过沈念露出来的胳膊，也是比较结实的。
沈念除了念书，还在跟老师学武艺。
沈念背着淑媛，还托着她大腿往上颠了颠，然后就稳稳地走进河里。
就很稳，还比较舒适。
淑媛的胳膊就圈上沈念的脖子。
“九哥，你都背过谁？”
“就一只小猪。”沈念没好气。
“谁？”
“还有谁，就是你。再问七问八，信不信我把你扔河里。”
“好啦。我不敢问啦。九哥你千万别扔我。”淑媛故意说。
沈念就低头，抿了抿嘴，忍着不肯笑。
过了河，走到干爽的地方了，沈念才肯把淑媛放下来。
“这都是我家的地啊。”淑媛张开手臂。
这片地的尽头，就是连绵不断的山丘。那已经不是兴隆庄了。
“这地，你们家老爷子让人给骗的挺惨。”沈念就说。
淑媛蹲下身，抓起一把沙土来，细细地看了看。然后她又换了几个地方，都如此看过了。
很严重的盐碱地，白霜都露在外面了。不是寸草不生，但也只有生命力最为顽强的杂草能在这里生存。
对于一般人来说，这就是一千两银子打了水漂。
但是对于淑媛来说，并不是这样。
把这片地大致看了一遍，淑媛心里有数，就快乐了起来。
这快乐，就是暂时还不能跟人分享。
“咱玩一会再回去吧。”淑媛就说。她摘了一把不知名的小花，黄的蓝的红的，送给了沈念。
沈念小脸红了红，略有些矜持地收下了。
“有蚂蚱。”淑媛欢快地叫。
她开始抓蚂蚱。
沈念的脸抽了抽，也跟着抓蚂蚱。然后，蚂蚱被他拍扁了，就弄了一手黏糊糊的。
“呕。”沈念觉得有些恶心。
淑媛忙过来，拿出帕子沾了水帮沈念把手擦干净。
“你别用那么大力气呀，九哥。你这么大劲儿，别说这么小的蚂蚱，就是一只鸡，也能被你给拍死了。”
“你们小丫头咋玩这个？”沈念撇嘴。
“不是玩。这是活儿。”淑媛就说，“我是庄户人家的小丫头。”
“你本来不用干这些。”沈念就说，如果宋老爷子没被人骗的话，淑媛现在过的也是千金小姐的日子。
这么说着，沈念竟认真地开始抓蚂蚱，再也不说恶心了。
“九哥，咱们现在是玩，你那么认真干嘛？”
“啊？我乐意。”
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