朱慈烺南面为尊，以南京为中心组阁，俨然大明******。南北二京的格局在崇祯皇帝让朱慈烺监国时悄然铸就。当然，朱慈烺是个懂事的。为了避免过度刺激崇祯皇帝，亦是为了避免引发内斗，朱慈烺最终决定远征朝鲜优先解决辽东问题，而国内的问题自然也是丢给了崇祯皇帝。
只可惜，朱慈烺在朝鲜与辽东都是打了满分又答对了加分题。可崇祯皇帝却是因为心急证明自己而频繁催促孙传庭，惹得崇祯皇帝麾下唯一大将马失前蹄，陕西秦军在南阳被李自成打败。
孙传庭退守潼关，李自成却积蓄已久，一路狂奔，攻克潼关，席卷陕西。其后北上，陕西全境为之占据。一路驰骋，俨然又有了当年那枭雄之姿。
而这时候，京师上下，满朝文武却都陷入了另外一种狂欢。
朱慈烺攻克盛京，崇祯皇帝宣布退位为太上皇，朱慈烺登基为帝。满朝文武忙着庆贺********，上下都是顾着欺上瞒下，坐待大顺国攻势如火如荼。
就当朱慈烺宣布西元1644的甲申年为大明二七六年时，李自成亦是宣布了难产两个月之久的大顺国年号，永昌元年。
永昌元年正月初八日，李自成统大顺军主力由西安出发，开始了向北京的进军。行前，李自成命权将军田见秀留守西安，李自成之妻高氏和一部分六政府官员也留在西安。包括丞相牛金星、军师宋献策在内的另一批大顺朝廷官员则随军行动，称之为行在。
“贼军以西安为起点，南北两路分兵钳形进攻。首先是南路……”朱慈烺平静地寻人摊开了一张地图，缓缓解说起了局势：“有人说：寇大至，络绎三百里，羽旂铁甲，炯烁夺目。尘坌纷起，昼为暝；马嘶人喊，海沸山摧……”
南路顺军的主将是刘芳亮，他率领的左营开始南线作战。
历史，在这里开始了全新的拐点。原定历史上，此刻的河南已经被顺军全部攻占。但在朱慈烺所在时空，一切都已经发生了变化。
开封一战胜利后，河南依旧掌握在大明朝廷的手中。
驻守河南的是新任河南布政使司布政使黄澍，负责河南军事的则是新编大明皇家近卫军团第三团朗将傅如圭，他带领着编入第三团的第四步兵营陈德以及第五步兵营虎子臣，以及由傅如圭亲掌兼任的新编第十步兵营。
三个营驻守河南，兵力总计超过七千。
“若不是刘芳亮兵出潼关，从复为贼军所据的洛阳出兵，被傅如圭一头堵在洛阳。恐怕朕还不知道，这大明江山，已然三省不为朝廷所有。”朱慈烺平静地说着，盯着地图，道：“南线，不算严重。严重的是北线……过了山西，就是京畿啊！”
大顺军主力渡过黄河后，于正月二十三日到达平阳，知府张璘然投降。军队略事休整后，即向太原进发。
在此前后，大顺军镇守陕北的李过等部也按照统一部署抽调兵力，由葭州渡河，沿河邀击守渡官兵，以绝太原之援，而开西来之路。
对比大顺军对的气势滔滔，明军这边可就难堪多了。
面对顺军的攻势，山西的百姓却是迥异于朱慈烺所期待的表现。在顺军的宣传之中，大顺军不杀不淫，不征税。口号一喊出来，百姓们纷纷不再如同建奴入侵一样竭力反抗，而是纷纷期待新潮新气象，不再苛责他们这些小民百姓。
山西巡抚蔡懋德倒是消息畅通，立刻寻找山西名士傅山一道，将大明皇太子朱慈烺大胜建奴，攻克盛京，不日就回师护晋的消息传出，又说大顺军军纪糜烂，一路奸淫掳掠，到处张贴，试图掀起百姓们的反感，坚守太原。
只可惜，朱慈烺这番功勋委实太过逆天，加上最主要的此刻大明官员信用透支严重，税收都加征到了数十年后，为了少交银子，百姓们也是选择纷纷不信。
比起公信力，更加让蔡懋德头痛的还不是这个，而是形势越危急之刻，城内的的矛盾也越加错综复杂。蔡懋德以一省巡抚的身份亲赴平阳部署防河事宜，想要扼守黄河渡口。但由于粮饷无着，蔡懋德有心无力，防务沦为空想。
为此，蔡懋德不得不请求封在平阳的晋藩两位郡王西河王和交城王带头劝缙绅士民捐饷。结果又是一如既往，没有一个人答应捐钱。防河计划尚未落实，晋王又派人催他回太原守城。
无奈，蔡懋德回到太原。这时，巡按御史汪宗友又劾奏他擅自放弃平阳。
按照原定历史，得知消息的崇祯皇帝盛怒之下，不分青红皂白就会将蔡懋德革职下狱。好在，此刻大明新旧皇帝更迭，奏章被压在了案台之下，等翻出来的时候，已经是朱慈烺得到全新情报的时候了。
除了大明朝廷原来的一番体系外，朱慈烺的锦衣卫系统运转得可谓是名至实归了。骆养性悄然间退职，锦衣卫全盘落入朱慈烺手中。一番适应后，源源不断的军情就进入了朱慈烺的案台之上。。
蔡懋德虽然没有如原定历史一样被革职，依旧与同左布政使赵建极、巡道毕拱辰日夜苦思死守太原，可谁都知道明军士气低落，难以坚守，若无外力，太原这等千古名城就要失陷贼人之手了。
为此，蔡懋德将希望放在了另一人的身上。此人便是：李建泰。
而今大明内阁之中，首辅黄景昉，次辅吴甡，排名第三的就是李建泰了。他是崇祯时代的内阁大学士，以吏部侍郎入阁，朱慈烺大胜入京前的重整十六年十二月初，李建泰对比原定历史上提前被崇祯皇帝以兵部尚书的身份带领三千京营出京督师，试图回乡保卫桑梓。为此，崇祯皇帝深感李建泰以私财卫国的风险，特地赐予尚方宝剑，准许李建泰便宜行事。
只可惜李建泰运气显然不佳，刚走出不久就发现骄子折断，一路上频繁遇到风沙。再加上京营兵马本就糜烂，士气低落，后勤乏溃，一路行军刚刚到了京师的涿州就逃散了千余人。
看起来似乎十分悲催。李建泰亦是心情沮丧。但此刻与历史上不同的是李建泰提前两月出京，他家乡曲沃县还未被攻占，是以李建泰虽然伤感，却还有心思继续行军，而不是如同历史上一样被地方官员阻挡于城门外，连个休息的地方都找不到。
于是蔡懋德找到山西名士傅山、韩霖，请求他们为使者，急忙去寻李建泰保卫山西。
“这江山，如何收拾？”朱慈烺喃喃问道。
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