三位成年王爷，英王还在家中闭门思过，没来上朝。
宁王和靖王分立于朝堂左右。此时，居左的宁王同大臣们一般正跪着请罪，居右的靖王却从从容容地，带着招牌似的仿佛对任何事情都不甚在意的慵懒不羁的淡笑，站在远处，跟没听见那鼓声似的。
听到皇上问，靖王施礼道：“父皇圣明，儿臣的确知道大概。”
宁王发现靖王依旧站着的时候心中就极为不爽，趁着皇上没留意他爬了起来，抖了一抖衣袍，开口训斥靖王道：“既然三弟知道，为何不阻止这人胡闹！纵有什么天大冤屈，告到京兆尹甚至告到刑部告到大理寺，值得惊扰父皇！”
“大梁立国第一声闻登鼓！”宁王愤怒地道：“史书上肯定要记上一笔！”
没有哪个皇帝会喜欢闻登鼓。
闻登鼓响，基本就等于说吏治不清，才使得百姓们有冤不得诉！吏治不清，不也就是等于说皇上昏聩无能！寻常事情也就算了，这大梁第一声闻登鼓响，史书上怎么也要记下几个字！
宁王这般说，可是给靖王上眼药呢了。
不由得他不说——瞧靖王这般表现，外面那一通闻登鼓，十有八九是冲着他来的！到底有什么样的大事，需要敲闻登鼓！宁王心神难安，脸色十分难看。
听到宁王这般说，万元帝看向靖王，微哼一声。
靖王抱拳行礼，不紧不慢地道：“大哥说的是。但自古圣贤仁君，皆是闻过则改，纵然落笔于史书，也俱是赞誉之语……父皇圣明，自然也能如此。”
“而若是儿臣瞒住不提……后来人就不知会如何看待父皇了。”
若真有大冤情，后人怕会骂他这个皇帝糊涂不仁。更有甚者会盯着他这个污点不放，瞧不到他其他功绩。
万元帝面色沉下来。
这个时候，外面鼓声停下来，一个侍卫跪在了殿外。
“不论是谁，先打三十廷杖再说。”万元帝问也不问，就这般说道。
不待宁王露出笑容，万元帝又补充道：“让太医预备着，别让人死了，留下把柄，好让世人指责朕。朕也想听听，他到底有何冤屈。”
宁王的笑容就僵在了脸上。
三十廷杖，可死可生。
皇上不高兴了，直接打死也是有的。但如今皇上发了话，那三十廷杖怕就是走个过场，肯定死不了人了。
清晨过去，六月的阳光热辣起来。
朝臣们甚至能够想象的出，被阳光直晒过的青石板上的灼热。万元帝没有问，朝廷上跪着的绝大多数人都还不知道外面那状告的是何人，所为何事。
按照万元帝的吩咐，廷杖现场就设在殿前的广场上。殿内的朝臣们甚至能听见那棍子落在肉上的声音，沉闷，却生疼生疼的。为避免在皇上面前失态，那受仗之人口中应该是被塞上了软木，只有闷哼的声音，听不见惨叫声。
“一，二，三……”
寂静的朝堂之上，不知道多少人心中正在默默地数着。
终于，棍板入肉的声音伴随着让人难受的闷哼呻吟声停了下来，有太监进来禀告，皇上摆摆手，道：“人还没死的话，就抬进来，朕要亲自听一听他有什么冤屈。”
“是。”太监躬声道。
并不疼。韩清元心想。
他能感觉到自己的皮肉都被打烂，感觉到鲜血从身体内流出来的声音，他甚至还看到了自己身上的烂肉高高地飞了起来，又落在那炙热的青石板上，很快变了颜色。
不知道能不能炙熟了。韩清元胡乱地想。
但真的不觉得疼。他也呻吟，只是好像就应该呻吟似的，并不是因为真的感觉到了剧痛。
思路还很清晰。
韩清元将接下来要说的说辞又在心中反复过了几遍。
终于，棍棒停了下来，有人剪下了他那粘着血肉的长裤，手脚迅速麻利地给他清洗上药包扎，最后，又替他穿上了一条新裤子。
若非是真的没了力气只能趴着，韩清元只以为自己根本不曾遭受廷杖呢。
“你真是好命。”
韩清元听见有人在他面前低头跟他说道：“皇上要亲自过问你的事儿了……若你胡言乱语，不仅要白受这三十棍，而且怕脑袋也要不保了……”
这个人应该是又交代了他许多。
但韩清元却一句都再听不见了——皇上要亲自过问他的事情？！
韩清元抬起头，两行眼泪顺着眼角滚落下来，滚进了干裂的嘴唇中，咸的，苦的，似乎又有些甜？
万元二十三年夏，国子监学子承直郎韩氏清元勇敲闻登鼓，状告乐信伯薛士信等人移花接木栽赃陷害南顺侯，且丧心病狂残害南顺侯上下一百多口人命之事，直达圣听。
皇上大怒，询问一番后，着都察院、刑部、大理寺三司会审，限一月内结案。
三司会审，人证物证据全。
转瞬之间，乐信伯一家上下百十余人，以及其他相关之人，皆被下了大狱，等待处分。宫中德妃察而不告，私心包庇，除妃位，降为最末等的答应。六皇子为母为母族求情，惹了圣怒，罚跪圣祖牌位三日，闭门思过半年……
朝廷内外，牵连者甚众。
若非有人求情说，西北大胜之时不宜滥杀，怕不少人要人头落地了。
乐信伯薛士信死在了牢中。
德妃哭死过去，病倒后滴水不沾。
太后仁慈，将皇帝找来劝了一回；又找到了靖王。
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