公叔苹狡黠地笑道：“你和我母亲都说晚了，我一来就吩咐厨房去做了。”
李太夫人点头笑道：“还是我家大娘贴心，你母亲亲手教导你十数年，可不就便宜了他李家，白得了这么个好媳妇。”
年近三十的公叔苹微红着脸，羞道：“哎呀，祖母，哪有你这样夸赞自家孩子的！”
众人见状更是笑她。
王夫人起身招来李太夫人的贴身侍女，交代她中午莫要让太夫人吃太多油腻之物，又与太夫人说了几句闲话，才领着她们离开。
出了慈仁堂，王夫人让公叔虞领着他们去拜见公叔衍，她则领着女儿们往明慧堂走，走到院外，见公叔舜带着五个外甥笑容可掬的等在路上。
见她们回来，却没有那个小外甥女，公叔舜忙问：“母亲，我表姐和小外甥女呢？”
听说是去拜见自己父亲了，他马上挥手带着外甥就往外走，见母亲呵斥他们，他马上看向大姐，公叔苹自然会意，她笑着向母亲解释：“母亲，咱家和众亲戚家现在都是一水的男孩，而今他们瞧见了阿元，可不就跟瞧见了宝一样。”
王夫人这才反应过来，仍不放心，遣了稳重的侍女跟着，务必要照顾好自己的侄孙女。
果然，沈令玥带着薛子乾刚出书房，就被公叔舜堵住。听他说要带着女儿去玩，沈令玥有些犹豫，见他拍胸保证会看好外甥女，又见女儿渴望的望着自己，她这才同意，并让白芷跟着，她则随着公叔家的侍女回到明慧堂。
沈令玥出去没多久，公叔虞也领着薛宗平出了书房。作为表兄与主家，纵使再不喜薛宗平，公叔虞还是要好吃好喝的招待他。
他引着薛宗平往文达轩，两人一路无话，到了文达轩，早就恭候在此的四位公叔家的郎君忙起身，公叔虞向薛宗平介绍了众人，他们都是他的堂弟，二叔家的二弟公叔尧、四弟公叔哲，三叔家的三弟公叔允、五弟公叔烈，众人相见，就坐。
众人只知道薛宗平是长兄的表妹夫，见他一身锦绣白袍，虽然面黑，却也风骨伟岸，心中皆感慨道：不愧是王家女婿！
公叔尧主动与他攀谈：“沈兄在何处供职？”
薛宗平回道：“不过是个闲散差事。”
吏部的公文未下，可不就是个闲散将军吗？
公叔尧也点头，他们家这辈的男孩，要么在读书，要么也是在不紧要的部门混资历，官职最高的就数大兄了，祖父被迫辞官后，他就入仕，短短几年已累进为左肃政台御史大夫，听薛宗平说他也是个闲差，他只觉得亲近，又说他们刚才在作咏柳诗，邀他一起，薛宗平无有不可。
几人继续咏诗，等到薛宗平时，他只拿之前做的诗敷衍一番，其中有一首，曾被沈令玥拿来向公叔虞炫耀，薛宗平不知道，公叔虞却知道。他刚才只冷笑薛宗平到了战场仍不忘他的风花雪月，而今却发现他是在敷衍他们，更是嗤笑。
中午酒足饭饱后，他们又嫌作诗无趣，就提议出去走走，公叔虞想到薛宗平在教阿元射箭，想瞧一瞧他的技艺，就提议比试射艺。世家子弟都是自幼学习礼、乐、射、御、书、数六艺的，他们自然欣然应允；相比无用的诗词，薛宗平更喜欢舞刀弄枪。
众人起身前往骑射场，公叔尧让侍从在百步外置一酒杯，每人三支箭，射中酒杯者胜，未射中者罚酒。
公叔哲连放三箭皆未中，他羡慕道：“听说，当年，鄂国公前往北疆前，宫中设宴，圣人请他当众射七层铠甲，他取弓箭射铠甲，箭竟真的射穿了七层铠甲。”
公叔尧却不屑的笑道：“不过是效仿当年薛公金殿射五层铠甲罢了。圣人要抬举他、要给他镀金，拜他一个出身市井的庶民为大总管，如何能服众？只能耍这样的心机。其实，中与不中又有什么重要的呢？百官看的只是圣人的态度。”
薛宗平皱眉，又听公叔哲问道：“难道射穿七层铠甲这事有假？若有假，为何没人戳穿？”
“圣人设局，请君入瓮，你敢不入？”公叔允笑着拉弓射箭，一发得中，众人拍掌叫好，侍从又换上新酒杯。
公叔烈问道：“三兄，何为请君入瓮？”
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