周军的东路军虽然是三路北伐大军中进展最快的一路军队，但当进发到江都的时候，却还是遇上了麻烦。原因是江都的城墙太坚固高厚，天下三都之一，有三大坚城的称号。且城池背靠长江，只需防守靠岸的一面城墙。这让守军摆兵布阵，兵力调遣都容易了许多。
而且，情报部的探子在其他地方策反民壮军很容易，在江都却是极难。原因便在于江都是大隋海外贸易的集散地，来自日本、南洋、大食等地的商人皆在此与中原商人进行交易，城中百姓大多较为富足，没有象其他地方的百姓那样，有活不下去，食不果腹的感觉。
相反，当年宇文明的父亲宇文化及，在占领江都后，大肆搜刮民腊民膏，反倒激起了江都百姓的愤怒。这让他们对于身为宇文化及儿子的宇文明也就没有了好感。
加上江淮军在城中反复宣传，称宇文明在北平曾经大肆屠戮山东士族，这次来了江都，定然也会对江南士族下手。使城内的百姓难得的团结了起来，誓要抵御周军的进攻。
而杜伏威早在周军到来之前，便南渡长江，到了建康驻守，江淮军的一干幕僚和文武百官也随之迁移。
随后，杜伏威便任命其子杜宇为江都留守，命他守死扬州，将周军主力拖在这里。在他看来，江都城墙高厚，粮草充足，城内百姓又上下一心，守上个半年应该问题不大。届时李渊说不定便会插手此战，待唐军出兵之后，江都之围便能缓解，江淮军政权依然能够保存下来了。
杜宇在洛阳时就吃过宇文明的苦头，心中一直想复仇。
他吃过一次亏后，对宇文明再也不敢轻视，在其父杜伏威走后，他便下令城门紧闭，在城墙上布置了大量守城器械和物资。江都背靠长江，南城门外便是水码头，有江淮军的水师驻守，可缓缓不断地送进箭矢和滚石擂木等物。有长期坚守的基础。
江都原本就是一座极为坚固的城池，南通长江，东达大海，西靠运河，北联中原，是一座战略地位极其重要的城池。如果宇文明想要渡过长江攻占江东之地，江都扬州就是一座绕不过去的坎。
罗成作为进攻江都的先锋，指挥周军一连攻了五天，但却由于对方戒备森严，城池坚固，且滚石擂木充足，故毫无进展，反而折损了不少士兵。
坚固的徐州城，此时就如同一只拦路虎一般死死挡住了周军东路军前进的道路。
等到第六天时，宇文明方率领东路军的主力扫平了长江以北的其他郡县，增援上来。他得知罗成前几日攻击失利后，便立刻召开了作战会议，集思广议，商讨如何攻破这座天下三大坚城之一。
“陛下，江都城的防守十分严密，城外有三条濠沟，沟内均布有铁钉，不填平根本无法过去。而在濠沟外面，还有一条五丈宽的护城河，水深达三丈。由于这条护城河系从长江中引水灌注而成。故是不停流动的活水，很难填平。江淮军在每段城墙上都设置了大量投石机。第一天，我军填护城河时，遭到他们的巨石袭击，伤亡极其惨重……”罗成一脸沉痛地说道。
按照他的说法，周军在三天后才勉强填平了一段护城河供进攻。但在城墙下也遭受了惨重的伤亡。他们冒着头顶的滚石擂木和箭矢，架起云梯往城墙上攀登，好不容易攀上了城头，却发现敌人在城墙后方还设有堡垒，里面暗藏弓箭手施放冷箭。攻上城墙的部队完全无法立足，只呆立了片刻便被赶了下来。
罗成介绍完这五日攻城的状况后，一脸羞愧地说道：“陛下，江都城高墙厚，守城物资齐备。因此前几****虽然发动了猛烈进攻，但却一直徒劳无功，相比在高邮时的战绩，实在有些无地自容了！”
“罗将军勿要自责，朕知道你已经尽力了！”宇文明劝慰道。
宋金刚等将领听了罗成的介绍，都有些愁眉不展。
如果现在周军不顾一切地全力攻城，就算真的可以攻克江都，也必然损折巨大。何况听罗成对江都城防御的介绍，如果拿人命去堆，也未必就能把扬州堆下来。
如今他们已经接到了李渊对南征之战的反应，据洛阳方面传来的情报，李元吉已经率军十五万，东出潼关，直向洛阳杀来，目前和周军在偃师一带对峙。由于洛阳是周朝首都，也是重兵把守之地，所以唐军没有什么进展。但从唐军投入的兵力看，显然这些军队不是唐军主力。
因此，杜如晦推断，唐军应该还另外有大动作，绝不会听任周军剿灭江淮军，拿下江南。
房玄龄亦是一脸忧虑地说道：“陛下，我们得赶紧想条计策破城才行。一定要在最短的时间内攻下江都城，不然便会有危险！据红袖夫人刚刚送来的报告称，如果我们不能尽快攻克江都，一旦李渊派出援兵，我军便会处于唐军和江淮军内外夹击的困境之中，形势堪忧……”
宇文明还未回答，宋金刚便大大咧咧地说道：“房大人不必担心，兵来将挡，水来土掩便是，咱们周军打的仗，向来都是以少打多的，这次也不过和以前一样罢了。只要我军上下一心，齐心协力，纵是李渊派他最能干的两个儿子李世民和李建成联决前来，在陛下面前，亦只有弑羽而归的份！”
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