三月十五这天，皇宫正门门口，已经聚拢了大量的读书人，涉及到殿试，所有的考生都一门心思等着宫门开放，进入朝中进行考试。
这些读书人，已经不单纯只是普通的考生，而是贡士，参加过这次的殿试之后，只需要两天的阅卷时间之后，他们就会获得进士的文名，从此之后飞黄腾达，这些人会进入朝廷或者文庙，从此之后为国为民，或者是为江山社稷、文庙发展做出自己应有的贡献。
“永宁，原本还想去跟你一起走呢，结果有些事耽搁，我们到了宫门才发现你没来，你怎的这么晚才过来？”
纪宁刚站定，唐解和韩玉便找了过来，唐解心中带着几分宽慰说道。很显然，他是怕纪宁因为什么事而耽搁了殿试。
纪宁道：“在下昨日并未回府，之前刚找了地方，将自己的文士服换上，这就马上过来！”
唐解笑道：“来了就好，今日殿试要持续一天，永宁，这里为你准备一些吃食，是否一同用过？”
纪宁微微摇头，行礼相谢道：“不必了，在下这就准备进场了！”
宫门之外，考生的数量越来越多，尚未到辰时，人基本都已经到齐。
宫门开放考生可以进场的时间，是在辰时二刻，到一切准备好之后，巳时会正式开考，下午日落黄昏之前必须要交卷，殿试没有考生的号舍，所有的考生都是在同一场地内进行考试，进入到宫门之后，每个考生的座位都是预先安排好的，是要根据会试的成绩，由高到低排定。
纪宁作为贡士中的魁首，大明朝会试的会元，在这次的考试中也是身处在最前排，连进场的时候，他也是要领单数号的考生一列。
一直到了辰时，礼部和鸿胪寺各自出来官员主持进宫事宜，所有考生需要重新验证身份，由会试的会元和第二名各自作为领队，纪宁身旁的，赫然便是跟纪宁有所宿怨的秦枫。
秦枫一脸春风得意，显然秦枫对这次的会试很有信心，似乎是觉得自己能中状元。
纪宁自己则没什么太多的想法，他只是想争取自己能排在鼎甲三人之一，这样他可以免去再参加一次文庙考试的辛苦，如果这次的考试发挥失常，他也有可能会名列在三甲进士之列，毕竟三百名考生之中，一甲进士只有三人，二甲进士也只有九十五人，剩下的二百零二人都是三甲进士。
对于大多数的考生来说，这次殿试的目标就是靠努力争取进入到前九十八名，如果不幸没名列其中，就只能寄希望于之后的翰林院庶吉士考试，以及文庙的见习学士考试。
“你就是纪宁？”纪宁作为第一个上去验证身份的，需要把自己具结中的内容，包括祖上的情况，以及自己家庭情况，全都照实说一遍，最后再比对画像，确定没问题之后，他才能获准到宫门口等候。
不多时，秦枫也走过来，立在他旁边不远处，二人虽然一个会元一个第二名，但地位却明显有不同。
二人同为金陵乡试的解元，先后两届中举，之后纪宁中了会元，等于是在殿试中有了连中三元的可能性，而秦枫考看了第二名，看似不错，但历史总是记住成功之人，考中第二名就意味着已经失败，即便他殿试考中状元，也失去了名耀历史的机会。
单纯从会试的成绩来说，秦枫作为上一届会试的落榜考生，到这一届会试的第二名，已经算不错，但就怕人比人，对比一下纪宁，便相形见绌。
随即，第三名许江鸣也出现在纪宁身后。
虽然之前几人都一同去过礼部领取文士服，但当时纪宁并未跟许江鸣打过招呼，他并不知道哪个是许江鸣。
这次见了面，他才知道这许江鸣是多么的英姿焕发，要说这也算是个标准的大帅哥了，那脸上带着一股桀骜不驯的漠然，就好像所有人都不如他一样，可惜他再风光，也还是处在纪宁和秦枫之后，这也是他有所不满的。
纪宁没跟许江鸣打招呼，毕竟二人之间不认识，倒是另一边的秦枫拱手道：“东鹤兄，久违了！”
许江鸣，字东鹤，跟秦枫一样，他也是第二次参加会试，或许是二人之前就有过交集，所以互相之间是认识的。
“哼！”许江鸣冷哼一声，连最起码的礼貌都没有，根本不理会秦枫。
秦枫看了纪宁一眼，见纪宁连跟许江鸣说话的兴趣都欠奉，他也就不去多言。
之后，是第四名张恕的到来。
纪宁对于第五名也很好奇，要知道这第五名，恰恰就是在本次会试中被人所议论最多的一个人，甚至比他这个会元都要有名的人物，便是江北才子顾玉明。
之前顾玉明被惠王府的人打，从此之后一蹶不振，在家里养病接近一个月之久，到如今才刚走下床榻，整个人萎靡不振，险些是需要别人来搀扶他，即便如此，人佝偻地走过来，还在咳嗽着，看上去就像是个病怏怏的老头，丝毫没有之前江北才子英姿飒爽的风采。
顾玉明走过来之后，没对任何人打招呼，但他永远是在场吸引别人目光最多的一个人，所有人都在看着他，也是因为昨日里有大批的士子因为他去文庙哭庙。
纪宁发现，自己作为会元，也是唯一有机会连中三元的人，居然还不如顾玉明有名。
这位顾玉明，俨然是这次会试中的明星考生，即便是后面过来的，也都在从前面开始数，从纪宁这边数第三个，看看哪个是大名鼎鼎的江北才子。
纪宁脸上露出会心的笑容，他对顾玉明也没多少同情，主要原因还是顾玉明本身是个沽名钓誉之徒，纪宁心想：“这顾玉明现在所遇到的一切事情，都是他自找的，如果不是他非要在京城诗会上冒认那首词是他自己写的，何至于闹到声名扫地的地步？到头来大起大落之后，中了会试第五名，来日能中进士，或许也是最好的结局了吧。”
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