一开始，众人并不是十分关注这个消息，毕竟两国各有兵家，而兵家用间乃是正常的手段，生间、死间、内间、反间、乡间等等手段层出不穷。
但是，当总督府宣布庆国奸细的名单后，不仅轰动象州，论榜上也出现争议。
因为这些人的身份十分怪异，有些人明明是支持方运，有锄奸社的主干成员，其中社首柴瀛位列其中。有巨原府和堂山府知府，这两个知府平时言必称总督，甚至宣称所有政令都根据方运的指使制定，经常抨击庆官和庆国。
有“误杀”养灵兽百姓的官差，有惩治教员聚餐的县丞……这些人的身份大都与近期的重大事件有关。
随后，总督府公布详细的证据。
巨原府知府米钧，其祖父实为庆国细作，长期潜伏于景国，一家皆受命于庆国元帅府。米钧身为一个出色的细作，用尽手段调入象州后，表面上反对庆官，但暗地里不断帮助庆官。
在方运开始严打整风后，米钧收到庆国的命令，要求米钧干扰方运。
米钧后来招认，庆国有明确攻击方运的手段。
方运抓捕灵兽贩子，庆国奸细就派人杀养灵兽的百姓，装作是误杀，让公差建立起不畏艰险任劳任怨的形象倒塌，变成杀百姓的凶犯。
方运要整顿官场铺张浪费的风气，庆国奸细就打着方运的旗号，克扣所有官吏的公使钱和冬赐，引发官吏怨气，对抗方运。
方运要严厉处罚官员，庆国奸细就小题大做，把无辜官吏的小毛病定为大罪，激化底层官吏与方运的矛盾。
方运说读书人要文争不要动手，于是庆国就派出秀才柴瀛拿着石头砸昏举人，然后让柴瀛打着保护方运铲除败类的旗号，不断行抹黑之事。
看到总督府公布出的证据，许多人额头直冒冷汗，这两国官场斗争太恶毒了，若不是总督府公布此事，很多人根本不知道那个口口声声支持方运却打人的柴瀛实则是庆国用来污方运文名的奸细。
但是，那些积年老官吏看到这些只是淡然一笑，认定方运背后必然有高人指点，以方运那如白纸一般的官场经历，不可能会看透此事，也不可能一直隐忍不发后突然出手。
还有一些人认为方运这是栽赃陷害，明明是自己做错了事，转移人族的注意力。
最后方守业实在忍不住，去论榜上说出这实际是方运的引蛇出洞之策，其实从官差误杀养灵兽的百姓的时候，方运就怀疑有人在对抗总督府，甚至可能有外来势力干预，但将计就计，一直隐忍不发。随后庆国奸细开始大规模行动，打着方运的旗号减少官吏福利、故意严惩并没有铺张浪费的教员、故意在举人进京当天殴打举人，这些事件之间都有关联。
方守业甚至指出，这些就是是底层官吏对抗上层的手段，只不过有些官员虽位居高位，或已经被架空得不到真实有效的消息，或眼里只有自己的利益，根本看不透中下层和外部势力的阴毒手段，或者即便意识到也认为这些都是毫无用处的手段，却不知道三人成虎，这种事积累多了，足以毁掉任何身居高位者。
不过，细心人发现，十六日被带往巴陵的官吏非常多，但此次的奸细名单上的人数，还不到总人数的三分之一，那另外三分之二的人会如何处理？
十月十九，被方运“请”到巴陵城那些人大都陆续离开，有的被已经递交辞表，有的官降一级，但每个人都写了一份请罪疏，坦诚自己由于不满方运的一些政策，故意打着方运的旗号去做恶，让更多底层官吏痛恨方运。
还有一批官吏没有离开巴陵城，因为已经被囚禁，刑司和监察司正在搜寻这些官员的罪证。
当事情的来龙去脉被人收集完备在论榜上书写成文章后，所有人才恍然大悟，方运在整顿吏治之前，就已经预料到中下层官员会用小手段对抗，所以一直假装不知道，随后把这些人一网打尽。
之前指责方运的人纷纷认错，许多人倍感羞愧，承认自己愚蠢，小看了方运的手段。
方运的书房，董文丛向方运深深作揖，久久不起，道：“下官愚昧，不知大人妙计，请大人责罚。”
“此事是本官故意瞒着你，错不在你。”方运道。
董文丛直起身认真道：“若是您提前告诉我，或许我会有一些蛛丝马迹被他们发现。或许正是下官也被蒙在鼓里，他们确定您看不透此事，所以才变本加厉，越来越多的人参与其中，最后被您一网打尽。那些庆国奸细先不提，既然这些官员中有左相党人，我等象州官员可以借此机会联名上奏，弹劾柳山。下官认为，此事一环扣一环，谋划缜密，若不是您早有准备，我们只会以为这是一些官员不满，不会有其他猜测，能做到如此的，恐怕只有一个柳山。”
方运点点头，道：“你猜的不错，下令的虽然是庆国元帅府，但真正的主谋必然是柳山，因为只有柳山才能制定针对象州与我的计划，那些庆国人做不到如此细致。柳山当真是老而弥坚，若是我没有看透此事，象州必然会失控，向难以预料的方向发展，到了最后，起因虽然是我打击灵兽贩子和整顿吏治，但真正把象州搅乱导致民不聊生的是柳山。那时候我已经失败，被迫离开象州，没人会替我说话，所有人都会把象州大乱的罪责推到我一人头上，之后柳山出面力挽狂澜，人族只会记得柳山救人于水火，却不知道他至少承担一半甚至更多的责任。”
董文丛道：“您到底经历过什么，为何比我们这些官场中人看得更透彻？”
方运伸手拍了拍桌子上的《古妖史》，道：“历史一直在重复，太阳底下无新鲜事，窥一斑可见全豹。你还未成大学士，当你成为大学士，掌握格物与致知的力量，再用诚意与正心摒除私心杂欲，遇到任何事，皆如掌上观纹，清晰可见。”
董文丛轻轻摇头，道：“除了少数圣道精深的杂家大学士，其余各家大学士就算能看破此事，也已经到了事件的末期。我还是认为，您一定是有与众不同的经历。”
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