南京，徐太平东园。
一曲笙歌舞未歇。
徐君贲倒是想到一事，转头向郑隆勖道：“我近日听闻那复社冒襄回了如皋，作了一首诗骂首辅大人，道是‘穷途捓揄多山鬼，浊世风波总石尤’，是否把他捉起来？”
“何必理他？”郑隆勖漫不经心道：“在开封时，他送到我面前我都懒得杀他，还派人去不成？这些毫无用处的书生作诗夸口，权当笑话看便是。”
“但这诗一夜之间流传甚广，对首辅……”
“他不是在骂父亲。”郑隆勖道：“他要骂父亲早骂了，何必等到从徐州出来再骂？这是在暗骂王笑……呵，心里怕得要命，嘴里叫得却厉害。一群文人看不明白到处传唱，跳梁小丑，可笑。”
徐君贲闻言笑了笑，也明白了郑隆勖当笑话看的心态。
郑隆勖持杯饮了一口，等舞乐停了，目光落在诸士绅身上。
酒也喝了，舞也看了，该办正事了。
自己又不是像那些无用书生，只会夸夸其谈。
“今日邀诸君……”
“砰！”
突然，东园一片大乱。
有侍卫头上突然炸开一团血花，一群小厮忽然杀将过来……
“怎么回事？！”
郑隆勖大喝一声，拍案而起。
他旁边不远，曹喜吓得满脸煞白，浑身都在打颤，身边两个太监忙扶住他……
“保护大人！”
到处都是一团慌乱……
郑隆勖看着侍卫已堵在自己面前，松了口气，皱起眉分析着是谁要来行刺。
耽误自己改革税制的大计……
余光里有太监路过。
下一刻，一支手如闪电般伸过来，狠狠扼住郑隆勖的头发。
匕首重重一划！
血激洒而出，洋洋洒洒……
郑隆勖眼中生机尽去……
“啊！”满堂都是曹喜的尖叫……
~~
“砰……”
“保护大人啊！”
南京御道街，一片血泊当中，侍卫们嘶吼着向着刺客们迎上去。
二十余名刺客杀到现在只剩三名，却依向着轿子冲杀过来……
郑元化坐在轿子里，听着外面的动静，一张老脸依旧沉静，但眼皮却跳得厉害。
他并不担心自己会被刺死。
没有多少人知道他身边的老仆郑七，其实有一身高强武艺……
下一刻，又是一声铳响，有人跌进轿帘……
郑元化凝目看去，只见一具尸体跌进轿中……是郑七，胸口已是一片血泊。
不远处，一个浑身浴血的大汉抬着火铳看向这边。
他一句话都没说，但郑元化能感受到他冲天的杀气。
有侍卫过去，乱刀把那刺客砍刀在地……
纵是这一世为人都镇定自若，郑元化也感觉到自己的双手抖得厉害。
他看着郑七的尸体，仿佛看到死亡逼进到自己的面前……
——痴儿，你这次做得过火了！不守规矩……
~~
徐州。
“奉天承运皇帝诏曰：虢国公驸马王笑，忠孝于先帝，扶持社稷。栉风沐雨，万死一生，弘济艰难，宣力至伟，辅成大功。今特加封靖安郡王、奉天辅运大元帅，特进光禄大夫、右柱国、太子太师，增禄一千石。赐剑履上殿，入朝不趋……”
“谢陛下隆恩。”
王笑强忍着哈欠，双手捧过圣旨。
——都说了明天再封，竟是这么紧赶慢赶地又把封赏发下来了。
小舅子还是大方的，多添了两个官职……
……
铜镜中的少年打了个哈欠，抿上嘴，那种少年气又消散开来，化成了威严。
王笑穿着中衣站在那，低声道：“搞仪式真麻烦。”
“靖安郡王。”秦小竺又低声念叨了一句，道：“和淳宁的封号很配呢。”
“没有封号也很配……”
“是哦，但是这冕服怎么穿啊？我不会弄，要是缨儿在就好了。”
秦小竺拿着那冕服有些苦恼起来。
王笑本想说“让明静过来帮我穿如何？”话到嘴边还是收了回去。
“我们慢慢研究吧，开宴还早……”
他在秦小竺的帮忙下，缓缓把那冠冕穿戴好，再看向镜子中更显得威严的自己，低声道：“往后办事，名义上就方便了许多……”
称帝不称帝的，只是这么一回事而已。
~~
血泊里，沈保、郑隆勖的尸体被人抬起来，血还在不停往下流淌着。
相隔六百里，王笑从一列列文武大臣身前走过，头戴的七旒冕微微晃动，所过之处，只有一声声恭谨的问侯。
“见过靖安郡王……”
~~
在更远的地方，张嫂轻轻摸着已隆起的肚子倚在椅子上，回想着这一年时光，她问自己是否还有什么遗憾……
——唯有太后娘娘的深恩还未报答……也不知那人说话算不算数，以后真会随自己去见她吗？
生完孩子再说吧，唉……
转头看向外面正在忙活的铁豹子，她轻声给肚里的孩子哼道：“二月二，龙抬头，蝎子蜈蚣不露头……”
~~
是夜徐州，新帝大宴群臣将士庶民。
席间忽有急信传来。
“报！山东喜报，洪水已退去，伤亡为历年洪灾中最小，赈灾为自古最得力……山东诸大人为陛下贺、为万民贺！恭颂吾皇万岁万岁万万岁！”
哪怕知道这消息是靖安王压了两天、故意在此时才放出来的，新帝也是龙颜大悦，群臣更是满堂欢喜。
……
宴中，陈惟中举杯又猛饮了一口酒，眼望四周光景，忽唱起词来。
“堂上谋臣尊俎，边头将士干戈。天时地利与人和。燕可伐欤？曰可。今日楼台鼎鼐，明年带砺山河。大家齐唱大风歌。不日四方来贺。”
“好，今日楼台鼎鼐，明年带砺山河！”
“燕可伐欤？”
“可！”
“燕可伐欤？”
“可……”
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（第七卷终）
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