见二哥原本挺拔的肩背佝偻下来，满脸颓废又愧疚的看着娘亲，桑叶意识到什么突然闭紧了嘴巴，忍着哭意劝慰娘亲：“娘，这种事又不是您的错，您把自己折磨成这样，也是在折磨我们呐！”
木氏没有说话，看着围在床边的儿子儿媳还有干女儿，费力的伸出一只手挥了挥，示意他们暂时出去。
众人明白娘老人家有话要单独对妹妹说，倒是没有说什么，一个个低着头依次出去了。
“小叶，娘、娘心里苦啊，为你二哥，你二嫂苦啊！”木氏抓着女儿的手，老泪纵横：“娘、娘一直以为你二嫂身子不好才生不出第二个孩子，现在才知道、才知道是你二哥有问题啊，这以后、以后咋办呐！”
先前的猜测得到了证实，桑叶的心一下子跌入谷底，却不得不打起精神安慰娘亲：“娘，二哥二嫂能生下枣儿，这病肯定不是天生的，如今大夫能诊断出来，兴许就有法子给二哥治好呢？”
见娘亲静静的听，桑叶再接再厉：“退一万步说，万一二哥的病治不好，不是还有枣儿吗？等她长大了咱们给她招个上门女婿，将来枣儿生的孩子就随‘桑’姓，二哥二嫂下半辈子不是一样有依靠？您为何不能往好的地方想，偏偏要折磨自己？”
“不是……不是这样的”木氏眼里噙着的眼泪流了下来，她哽咽着说出了让桑叶震惊的话：“你二哥好端端的不能生育，这事全赖我，全赖我啊，是我对不起你二哥，对不起你二嫂……”
在木氏断断续续的话语中，桑叶渐渐拼凑出了二哥突然没有生育能力的原因，总算知道娘亲为何会自责到生病的地步。
原来，桑枣出生后不久，刘氏就没有奶水喂她了。偏偏那会儿家里刚刚翻修了房子，没有多余的银钱买精米回来熬米汤喂桑枣，只能让她喝煮不烂又不好消化的糙米粥。
没过几天，得不到足够营养的小桑枣身体越来越弱，跟刚出生的小奶猫似的随时面临着长不大的危险。
初为人父，桑林很心疼这个女儿，于是不顾四九寒天跑到河里捕鱼，一方面是想熬鱼汤给女儿补身子，一方面可以把鱼卖掉换精米。
结果鱼没有捕到，人却掉到进了冰冷的喝水里。桑林会游泳倒是很快就爬起来了，只是夜里就发起了高烧，直到第二天早上才被发现。
当时的桑家没有银钱把桑林送到镇上去，李七爷也没有回村，就只好去邻村请了赤脚大夫过来给桑林看病。
赤脚大夫给桑林把完脉扔下几副药就收钱离开了，木氏等人抱着试试的心态将药煎了给桑林喂下去，没成想那药还真有用，连续喝了两副人就退烧了。
担心病情出现反复，木氏把剩下的几副药也全部煎了让桑林喝下去，根本不知道这些药药性极烈，里面还有两种相冲的药物，喝下去会造成什么后果谁也不知道。
也是桑林喝下去后没有任何异状，或许是有的，只是他在病中就只以为是生病的缘故。之后的八九年里，他和刘氏生不出第二个孩子来，都以为是刘氏的身子有问题。
直到前些天夫妻俩一同去城里看大夫，接连看了五六个才确定是吃了烈性相冲的药，才绝了他生育的能力。
不提桑林得到这个结果如何绝望，夫妻俩失魂落魄的回到家里，对木氏说了实话后，木氏就病倒了。
桑林以为是自己的病让老娘倒下的，就一直很自责。在木氏生病的这两天里，是他整日守着木氏，不停地劝慰着她，却没有什么用。
桑树不知道弟弟没有生育能力，也不知道老娘生病的原因，他看不惯娘俩相互折磨，就去郑家把桑叶喊来了，希望她能解开老娘和弟弟的心结。
如今听说了二哥失去生育能力的真正原因，桑叶却知道娘亲不仅伤心二哥不会再有第二个孩子，对二哥还有一份深深的愧疚。
皆因那时家里并没有到山穷水尽的地步，娘亲手里握着几十两卖参的银子，特意留着为她赎身所用。如果当时娘亲肯把这笔银子拿出来给二哥请个好大夫，二哥就不会喝下赤脚大夫开的药，更不会失去生育能力。
无法想象娘亲如何眼睁睁的看着孙女受苦，看着二哥受苦，把那些银子捂的死死地坚决不肯动；如今二哥失去生育能力的原因被找到，娘亲心底又是如何痛心自责？
感受到娘亲的痛苦，桑叶也难过的流下了眼泪：“娘，二哥这样谁都不想的，您不要自责了好不好？这件事情真要怨谁，您就怨我吧，如果不是为了我，枣儿不会饿肚子，二哥不会坠河生病，就不会吃赤脚大夫的药……你怪我吧……”
“不不，不怪你，不怪你，不能怪你……”木氏没想到女儿会猜中自己的心思，激动地语无伦次：“你啥都不知道，是娘的错，不怪你，娘不许你怪自己。”
分明是自己的错，是她不放心两个儿子，担心两个儿子娶了媳妇儿忘了娘，担心他们忘了为这个家卖身的大女儿，就不肯把手里有银子的事告诉他们，在孙女没米汤喝，二儿子没有银子看好大夫的时候，也不肯把银子拿出来，是她的错，都是她的错。
见娘亲的情绪不对，桑叶伸出双臂牢牢的抱住娘亲，竭力的安抚着她：“娘，您不怪我，也不要怪自己好不好？咱们娘俩都不要自责了，一起想法子给二哥治病好不好？二哥还年轻，只要治好了一定会跟二嫂一起，给您生好多孙子孙女，您不是最想抱二哥和二嫂生的孙子吗？”
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