李长风和卖驴的老头都要趁着天没黑回家，几个人也没有喝太久，无非是聊些庄稼上的事，吃饱了就散场了，老头见秀才母女两个大方，招待的周到，也不藏私，把侍弄毛驴的注意事项都一一仔细的交代了才回去。
林福今天做陪客，也没有去卖豆腐，少挣了不少钱，李氏觉得颇为过意不去，给他和刘胜一人送了两斤豆腐和一斤豆芽。林家和冬宝家相当熟稔了，林福接过豆腐也没多客气，刘胜就很不好意思了。
大家都知道秀才娘子孤儿寡母的背着债单过不容易，才把债还完正是手头紧的时候，哪能就这么白要人家的东西，虽说他今天来帮忙相看牲口了，不过乡里乡亲帮个忙动个嘴皮子而已，况且还吃了人家那么好的一桌酒席，再要东西就过了。
“以后还多的是找刘叔帮忙的日子哩！”冬宝笑道，强把豆腐和豆芽塞给刘胜了，人家是村长的儿子，搞好关系总没错的。
这会儿上天还亮着，林福和刘胜便去树林里砍了几棵杯口粗的小树，削掉了枝桠，去冬宝家给小驴盖了一个简易的棚子。在棚子里熏了艾草赶蚊虫后，才把小驴牵进去，冬宝又找了桶给小毛驴盛了一桶豆渣。
大约是以前没吃过这东西，小毛驴吃的很欢腾。
“这驴叫个啥名字好啊？”张秀玉笑着捣了捣冬宝。
冬宝瞧了眼自从小毛驴进家后就兴奋不已的小黑，便说道：“叫大灰！”
几家人都挺高兴，只有桂枝忐忑不安，秀才娘子找她就是为了磨豆子的，如今有了牲口磨豆子，她要失业了。
等大荣卖完豆腐来家里结账时，冬宝特特叫住了桂枝，笑道：“婶子，以后有毛驴磨豆子，你呢，就帮我娘和我姨打打下手，工钱照给。我们在镇上租了间门面，还得需要人手，要是你愿意，来我家做完豆腐后就跟我娘和我姨去镇上干活，到时候再给你涨工钱。”
桂枝没想到还有这种好事，当即就乐的合不拢嘴了，连连说愿意，高兴的跟着大荣回去了，只觉得浑身都是干劲儿，恨不得就住在秀才娘子家外头，随叫随到。
自从大灰来了家里，李氏和李红琴一下子觉得活计轻省了许多，桂枝老实能干，省去了磨豆子，就能腾出手来给她们打下手。
然而活少了，冬宝一家子却一点都不觉得轻松，铺子原来的东家已经把铺子里的东西尽数搬走了，冬宝和张秀玉把铺子里里外外打扫的干干净净，忙着到木匠铺子里定桌椅板凳，还要刻宝记的招牌。
豆芽一天五十斤不够卖的，冬宝又赶紧去定木架子，买藤条箩筐。
看冬宝一家忙的不可开交，秋霞婶子每天都去冬宝家帮忙干活，每次去都从菜园里摘满满一篮子菜带过去，两家关系好，李氏也不跟她多客气。
几天下来，一家人都瘦了一圈，之前攒的银钱像流水一样哗哗的往外出，李氏和李红琴都是节省惯了的，每天光是听冬宝报账，都觉得心惊肉跳。尽管如此，每个人脸上都是喜气洋洋的，充满了对未来的希望。
很快就迎来了林实入学后的第一个休息日。
闻风书院是十天休息一天，书院的学生可比现在有双休日的学生辛苦多了。
林实是头天晚上回来的，秋霞婶子从来没跟儿子分别过这么久，高兴的不行，一家人围着林实问东问西，一直到月亮升的老高才各自睡觉。
第二天一早，林实本来打算去冬宝家看看的，今天书院沐休，冬宝不用去卖饭，一定在家里。
只是没等他出门，家里就来了客人。
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