姜贵妃手握着团扇，添看了湘儿一眼，笑了。
“本宫这怎么觉得公主这今日突如其来的旁听似乎是不安好心另有所图。”
“不安好心也好，另有所图也罢。昨日傍晚，阿四已入养心殿征求过父皇允许，既然父皇已应允阿四入内，阿四今日一行便名正言顺，姜贵妃若再加阻拦，恐怕是有违圣意，您若不服，也可以去求父皇。”言罢，湘儿迤迤然跨入养心殿。
姜贵妃紧盯着湘儿的背影，目光里阴沉沉的。她手指甲掐到了肉里，掐出了紫红色的印子，恰巧，有两三个太医从养心殿内出来，迎面撞见姜贵妃，恭敬地行了个礼。
“见过姜贵妃。”
“皇上今早可吃药了？”
“吃了。一切如常，还是固本培元的补药。”
“你们亲眼看着皇上喝的？”
“是。婢女喂的。”
闻言，姜贵妃面色和善了些，身边的嬷嬷来扶她，她抬手挡了下。
她与那嬷嬷附耳两句，嬷嬷点了点头，便即刻请那几位太医借一步说话，太医们与姜贵妃对视一眼，心里有数，便与嬷嬷一同走了，四下无人，姜贵妃又摇起团扇阴阴地笑道。
“小小的华阳公主，还真以为自己这有朝一日能做国君呢。”
养心殿内。
老皇帝咳嗽个不停，身体是一日不如一日。
正值滁州犯蝗灾，蝗虫遮天蔽日，近日收成是大不如前，早朝上大臣们都商议通过加税的方式让滁州百姓去捉虫，姜贵妃也赞同这个方法。
“皇上，滁州的百姓素来勤快能干，再加上这滁州本就是富裕地方，但滁州每年上缴到国库里的税收却与其他各州相差无几，臣妾早就觉得奇怪了。正好趁这次蝗灾，我们应加大税收，一日一户捕不到百斤蝗虫者税收加倍，不足五十斤三倍，以此类推。不仅能解决蝗灾，还能充盈国库，整治地方。”
“不可！”湘儿忍不住打断。
老皇帝咳嗽了两声，转头看她。
“哦？阿四有别的想法？”
“是，父皇，既然蝗灾如此严重，滁州百姓定然已受灾受罪民不聊生，正是需要父皇体恤关怀
的时候，我们怎么能趁火打劫趁机再多征收赋税呢？”湘儿坐直了一些，她忍不住想起上一世在江南渔村的所见所闻，有多少村民被苛税累的直不起腰，她爹娘也深受其害。“地方上缴的税收不足，那是地方官的问题，要问责也应该是问责地方郡守，百姓何其无辜。其实治理蝗灾很简单的，与其让人去捉虫，不如让鸡去吃虫，再派些官兵去滁州当地的湖边割地放火，阿四亲眼见过，蝗虫虫卵都聚集在沼泽滩涂湿地这类地方，只要将虫卵都烧死，蝗灾很快便能解决妥当的。”
“阿四整日活在这深宫内院，金枝玉叶娇生惯养，怎么会知道具体如何治理蝗灾。”姜贵妃冷瞥了她一眼，“怕不是纸上谈兵吧。”
湘儿鼓了下嘴巴，欲言又止。险些将自己在渔村生活的过往袒露出来。
她眼睛转转，心虚地才说：“我……华阳前一段时间去北疆的路上，看到学到的。定不是纸上谈兵。”
姜贵妃冷笑了一声，不以为然。
老皇帝眼前一亮，倒觉得这方法不错，大有可为。他勉强地撑坐起来，“好，不错，学以致用。父皇就按阿四说的办。”
“谢父皇。”
湘儿温婉地行礼，顺便用眼角余光轻瞥了一眼姜贵妃。
只见姜贵妃咬牙切齿目光也恶狠狠的说。“公主这北疆一行可真是不虚此行，受益匪浅啊。”
湘儿也笑了，故意气她：“还是要多亏贵妃娘娘，当日若不是贵妃娘娘据理力争，求父皇让华阳北上，自然也不会有华阳今日。”
从养心殿出来，姜贵妃找借口邀湘儿去福禧殿坐坐，湘儿理也不理，径直回景仁宫了。
她深知今日蝗灾一事是自己恰好有经验，但日后可不会次次如此好运，她想要争太子之位就要在皇上与众大臣面前表现出自己的能力，即便不能达到尽善尽美，也要尽可能比上不足比下有余，只要她能比那个姜贵妃强，再加上父皇和萧湛两道靠山，她相信大臣们早晚会站到她这边来的。绝对不能让江山落入到那种奸佞手里。
湘儿抿了抿嘴唇，开始伏案习字。
说来也惭愧，她虽说是一腔热血，但真是没什么文化，堂堂的公主，字还没学全呢。
如此几日之后。
九月初九，重阳节。
在入宫前，湘儿与冻死鬼曾经约好了这日在皇城脚门的西北角见面，冻死鬼说要吃五味蒸鸡和元汁羊骨头，她吩咐御厨备下了一桌的东西，屏退了太监婢女，早早就等在那儿了。
冻死鬼如约而至，口水上冒着冷气，趴到了桌子上。
“好香啊。”
“我在宫里面找到了与你相识的太监，从他那儿要来了一件你生前穿过的衣裳，我以前常听乡下人说有这样一个办法，叫还愿，既然你的心愿是吃些饭菜，那只要把你的衣裳和这些饭菜一起，你再把衣裳穿上，就能吃到口热的饭了。”说着，湘儿摊开了一件太监衣裳，冻死鬼一溜烟地钻进去，没一会儿，摇摇晃晃地就把那件衣服给穿上了。
湘儿大喜，与冻死鬼对视一眼，其实这办法她是以前做鬼时听别的鬼说的，她也没试过，偶然间想起来的，没想到还真管用。
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