“是的，殿下。”伯爵回答，“我被我国的外交部调任到了土耳其担当大使。虽然这是正常的工作调动，但这对我来说却诚然是個遗憾，因为我要告别维也纳那令人迷醉的风光和空气，来到一个我从来都不喜欢的异教徒国家受苦了……不过，从另外一个方面来讲，我趁着赴任的机会可以过来拜访两位殿下，以后说不定还可以再过来逛逛，聆听两位殿下的教诲，这足以补偿我内心当中的遗憾了。”
艾格隆和特蕾莎不动声色地对视了一眼，从伯爵的口风当中，他不光今天过来偷偷拜访了自己，以后正式担任驻伊斯坦布尔大使之后，还打算继续过来。
这肯定不是他一个人的决定，背后一定隐藏着许多东西。
正当他们两个在思索的时候，泰勒温伯爵又毕恭毕敬地从自己的怀中掏出了一个小小的盒子，然后单膝跪地，把盒子举到了特蕾莎面前。
“公主殿下，请容许我为了祝贺您的婚事和怀孕，奉上一份薄礼。虽然这只是微不足道的小物件，但是如果稍稍能够为您增光添彩，衬托您的美貌，也算是让它物有所值了，请你收下吧……”
一边说，他一边打开了盒子，然后艾格隆和特蕾莎发现，里面赫然是一枚胸针，胸针的边缘镶嵌了多颗宝石，而中间则是一颗硕大的钻石，这个见过了精细切割和打磨的多面体，此时在烛光下熠熠生辉。
只要稍微有点眼光就能够看得出来，这绝不是什么微不足道的薄礼，而是一份价值不菲的重礼——能够准备这样的礼物，自然也就意味着泰勒温伯爵的拜访是有备而来，绝不是临时起意。
出于女性的本能，特蕾莎一瞬间被钻石吸引得目眩神迷，但是以特蕾莎的出身，从小到大什么档次的珠宝她没见过？所以在片刻的惊讶之后，她很快回复了镇定。
既然对方这样恭敬地送了礼，那特蕾莎也只能收下了，她向旁边的夏奈尔看了一眼，让夏奈尔把盒子跟胸针一起收好。
按理说来，她应该郑重地向对方表示感谢，不过此时因为怀孕，她只是艰难地欠了欠身，“谢谢您，伯爵，您真的太客气了！这份礼物我很喜欢，您有心了。”
“只要您喜欢这件礼物，那我就心满意足了。”伯爵笑着说。
“这可称不上薄礼了。”艾格隆在旁边插话了，“伯爵，虽然我知道你们这些外交官都挺有钱的，但是我想，哪怕是您，筹备一份这样的礼物应该也要花费巨大的心血，平白无故收下您这份礼物，真是让我们过意不去。”
“殿下，您只管收下它就好了，我并没有任何附加的条件，只是单纯想要表达对两位的敬仰罢了。”伯爵笑容满面地回答，“它原本是我的老师塔列朗亲王赠送给我的礼物，可是我又没法儿佩戴它，它在我这里只是无意义的物品，而能够佩戴在特蕾莎公主的身上，是它诞生以来至高的荣幸……我相信塔列朗亲王如果知道他赠给我的东西发挥了这样的作用，也会倍感欣慰的吧。”
来了！艾格隆终于听到了这个等候已久的关键词。
很明显，虽然泰勒温伯爵说得非常隐晦，但是这枚胸针，必然就是塔列朗赠送给自己夫妇的礼物——同时也是一件信物，证明伯爵确实是肩负着他的嘱托过来的，否则伯爵怎么可能大方到随便出手这样的礼物？
只有家财巨万、完全不在乎钱的人，才会随便把这样贵重的礼物相送，而塔列朗亲王恰好就是这样的人。
这位亲王在大革命、督政府和帝国时代长期屹立不倒，而且贪得无厌，利用自己的政府高官地位大肆敛财，想尽一切办法搞钱，虽然后来因为和拿破仑皇帝闹翻之后，他被解除了一切职务，但是他积累的家财却达到了上亿法郎之多，足够他继续他那风流富贵的生活——这样的人，随手送出这么贵重的礼物自然也就顺理成章了。
泰勒温伯爵的说辞只是一种表面上的借口，而且伯爵必然知道艾格隆想得明白其中的关窍，他只是默不作声，以外交官那种高深莫测的微笑看着艾格隆，等待着他的回应。
艾格隆也明白为什么塔列朗亲王要把话说得这么弯弯绕绕——因为他想要留有余地。
在拿破仑皇帝执政后期，两个人已经闹翻了，皇帝觉得这个外交大臣小心思太多，只想着一己之私；而塔列朗觉得皇帝已经欲壑难填，被权欲冲昏大脑，忘记了克制和平衡，所以两个人发生了严重冲突，最后以塔列朗被解职而告终。
而在被解职之后，塔列朗也不消停，他私下里和梅特涅沟通，把帝国的各种机密都卖给了奥地利，完全是一副叛臣的做派了。
也就是说，他是帝国和波拿巴家族的“罪人”——如果艾格隆纠结过去的梁子的话，完全可以用同样的态度怒斥这个混账东西一番。
塔列朗借泰勒温伯爵送礼，本质上也是在试探艾格隆对自己的态度，为彼此都留下余地。
艾格隆想明白了这里之后，顿时沉默了。
片刻之后，他重新开口了。
“我们之前在奥地利的时候就已经谈论过塔列朗亲王了，当时的我涉世未深，对很多东西想不明白，我虽然不记仇，但是也对亲王的许多做法颇有微词。但是现在，我已经亲自体验过了如何在这个阴险诡诈的世界上生存，我想尽办法保存自己，和那些忠诚于自己的人，为此甚至不再顾忌自己的名声了……而这时候我就已经稍稍明白了塔列朗亲王的一些立场。”艾格隆长叹了口气，“他的名声，我们不说您也知道，直到今天，还有许多人恨不得每天往他身上丢石子，我认为他的许多行为，也没有必要去辩护，但是——我们要看到积极的一面，在那些惊涛骇浪、腥风血雨的日子里，塔列朗亲王必须明哲保身，他顾不上道义和名誉；而在后来，在臣从于皇帝的那一段时间里，他也确实尽心尽力地辅佐了皇帝，和他一起为了扩张法兰西的利益而努力……我认为他对帝国是有贡献的。”
在吐露出了这些“和缓”的信号之后，艾格隆最后再给予了定性，“无疑，塔列朗亲王后期的一些行为，大大地损害了帝国的利益，也损害了他和皇帝的关系，他被解职纯属咎由自取，但是……那些事情都已经成为了过眼云烟，我们应该看到积极的那一面，我相信，他的头脑还有他那些精湛的机巧，都不应该被埋没在历史长河当中，他还能够为法兰西做出贡献，正如波拿巴家族一样……”
最后，艾格隆一锤定音，“总之，塔列朗亲王是个对法兰西有用的人。”
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