太医院所有的太医都围在龙榻边，一个个神色凝重。
钱公公依然如影子一般，站在龙榻边，目光却锐利而警惕。仿佛随时会化为利剑，将所有怀有异心的人一剑刺穿。
李公公目中满是焦虑，神色勉强还算镇定。
待看到王皇后的身影，李公公立刻走上前来行礼：“奴才见过静妃娘娘。”
元佑帝一倒下，福宁殿外没了主事的人。窦淑妃压不住大局，孙贤妃心痛太子身亡状若疯狂，眼下能主持大局的，唯有前皇后如今的静妃娘娘。
王皇后做了多年皇后，心性镇定强大，远非窦淑妃孙贤妃能比。此时也未见慌乱，沉声问道：“皇上现在如何？”
李公公皱眉答道：“皇上气血攻心，气息紊乱，昏迷未醒。众太医正在商议会诊、”
王皇后略一点头，走到床榻边，坐了下来。
床榻上的元佑帝，面色极白，几乎毫无血色，呼吸若游丝。
他会不会就此一命呜呼，随着短命的太子一起赴黄泉？
王皇后隐秘又恶毒的想着。只这个念头，已经令她兴奋得血液流动的速度加剧，心中莫名地亢奋激动起来。
不过，她脸上没有露出一分一毫。脸部表情控制得极为精准，流露出克制的哀伤痛苦和隐忍的坚强。
这才是一朝皇后应有的风范。
在外大呼小叫的窦淑妃和撕心裂肺哭喊的孙贤妃，如何能稳得住局势和人心？
李公公不知是否看出了王皇后真实的心思和情绪，总之，面上却是一派恭敬：“太子殿下猝死之事，天亮之际就会传遍京城。如今皇上未醒，对外到底如何说辞，恳请静妃娘娘示下。”
王皇后深呼吸一口气：“对外就说太子殿下得了暴病身亡，万万不可传出任何有损太子颜面的事。宫中若有人敢胡乱嚼舌，格杀勿论！”
李公公敛容应了声是。
然后，照着王皇后的吩咐传令下去。
王皇后没有再管这些事。
她安静地坐在床榻边，握着元佑帝的一只手，静等着元佑帝醒来。
……
丧钟敲响，撕开深夜的宁静，传到众多早起穿上官服准备参加新年大朝会的文武百官耳中。
众人在听到丧钟的刹那，几乎怀疑自己听错了。
紧接着，便是面色陡然剧变。
只有帝后或储君离世，才会敲响丧钟，向众人报丧。王皇后被废了后位，如今有“资格”让丧钟响起的，只有元佑帝和太子。
此时的丧钟……
到底是为谁响起？
丧钟一声一声地响彻天际。
一共是五十四声！
若是元佑帝骤然离世，丧钟应该响一百零八声。现在既是五十四声，想来离世的人是太子了。
众官员心神巨震之下，有的悲恸得当场痛苦失声，有的则面上悲戚心中暗喜。还有的立刻盘算起接下来的局势如何，应该向谁投诚……
不管心中如何盘算，谁也没敢耽搁进宫上朝的时辰。
不出所料，众人都被拦在了金銮殿外。
金銮殿肃穆威严，殿门紧闭。外面的台阶的宽阔的空地上，站满了官员。
一开始，众人未曾出声，俱都沉默着等待着。
过了许久。
天完全亮了，耀目的太阳挂在半空，肆无忌惮地落在众人身上。稍稍驱走了众人身上的冷意。
站了一个多时辰，众人的腿又酸又麻。
终于有人忍不住了，悄悄挪动身体，走到相熟交好的人身边，低声窃语起来：“太子殿下到底为何骤然离世？”
“皇上现在龙体如何了？”
“我们一直在这儿等着，也不是法子。是不是该请几位阁老去福宁殿里看看。”
“此话有理。”
……
傅阁老位于百官之首，身侧站着赵阁老等人，身后则是各部尚书堂官，另有皇室宗亲中的几位掌了具体职务的亲王，诸如执掌宗人府的荣安王等。
大秦朝堂里分量最重的人，尽皆在此。
罗尚书眉头紧皱，低声对傅阁老说道：“皇上情形不明，我等也该去福宁殿一探究竟才是。”
储君身故，元佑帝昏迷未醒，后宫若被居心叵测之人掌控，只怕会出大乱子。
傅阁老听出罗尚书的话中之意，点了点头，转头看向身侧年迈的李阁老：“请李阁老为首，领我等前去福宁殿。”
李阁老已年近七旬，耳力不佳，视力不明。原本打算过了新年就致仕荣休，却未料到新年伊始，便有此等惊天之变。当下也不推辞，点点头应了下来。
李阁老转头，点了几位阁老之名，还有六部尚书，宗亲之中只叫上了荣安王：“皇上情形不明，请王爷随下官一起前往福宁殿，探望皇上。”
荣安王是元佑帝亲侄，和太子是嫡亲的堂兄弟，也颇有些私交。听闻噩耗后，心神巨震，一个早上都未回过神来。
李阁老一张口，荣安王反射性地点了点头：“好，本王这就随李阁老去福宁殿。”
其余一众官员见李阁老等人离开，“窃窃私语”很快变成了“人声鼎沸”。
刑部侍郎孟郊凑到顾海身边，低声道：“太子殿下为何骤然离世？你可知其中原因？”
顾海当然知晓。
在丧钟未响之前，顾莞宁便命人送信回了定北侯府，将太子猝死的前因后果俱都告知。这等皇家丑事，绝不容流传出来。阖府上下，除了太夫人之外，只有他知晓。连顾谨行夫妇也被瞒了下来。
好友相询，顾海既不便说实话，也不愿说谎，含糊其辞地应道：“其中定有些蹊跷。”
孟侍郎顿时心领神会，不再多问。
顾海心里也没有表面显现的这般轻松。
太子一死，朝堂格局必将发生极大的变化。太孙虽然沉稳持重，到底还年轻。也不知能不能压得住局势，斗不斗得过精明能干的齐王等藩王。
顾莞宁是太孙妃，和太孙夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损。
太孙若有失，顾莞宁也逃不过一劫。
阿娇阿奕两个孩子，以后又该何去何从？
层层心事堵在顾海心头，压得他喘不过气来。
……
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