春天，抓了几个偷鸡摸狗的小贼，邻居和亲戚都少不了受些牵累，他们趁机索要保金，刑房的几个人，每人都小有进账。钱先贵终于明白，良民也能找个法子下套，让他们受受苦出点血。夏天来了，麦子成熟，大多数劳力都去打短工挣钱糊口，山阳终于安定下来，刑房的人一时没了事儿，钱先贵的心，却扑腾起来了——捕头竟然破了一桩积年老案子，抓住了个惯偷，可这个惯偷的家里，却并没什么钱，也找不到赃物，贼人不赌也没其他毛病，没道理把钱都花了，可县太爷审了两次，还动刑了，也没有收获。所有衙门的人，都猜想这个惯偷把赃物藏了起来，把他的亲戚家都搜了，什么都没发现。时间很快就到了七月底，柳全汉都有些犹豫了，怀疑捕头弄错了，那些个旧案，不是这个贼做的。他最后一次动大刑，若贼还不招，他就要放弃了。
捕头打听到，贼特别爱小儿子，柳全汉把那九岁小孩弄到公堂，让贼看着，烧红了烙铁，老贼果然软了下来，承认了那些案子，却说赃物都花掉了，柳全汉不信，继续审问，贼老实交代说，在去年冬天，转移到了县东了。
农历的七月末，天气已经不是那么热浪灼人，稻田的颜色开始转黄，今年风调雨顺，山窝村西，一片丰收景象，全村的人都眼巴巴盯着地里，只等十来天，便开镰收割。
没人不感谢钱家，钱先诚赚足了脸面，每天出门进门，脸上都洋溢着抑制不住的笑容。
就在这天午时，村里来了几个差役找里正汪起，朱笔红票一亮，报出要拘捕的人名，把汪家人吓得脸色发白。
“老程，钱先诚绝对不可能窝赃的，他家的日子，可是我们眼看着一天天过起来的。”汪起拍胸脯保证说。
“汪哥，这个不是你我能做主的，钱先诚是清白还是窝主，由县太爷来断定，兄弟这一趟，是一定要把人带走的。”
汪起听了，知道多说无益，只得无可奈何把人带到了村西头。
钱家门前，站了一大片观看的人群，有人心里暗暗嘀咕：没想到这钱先诚是这么发家的。
还有人说什么也不相信，钱先诚会犯法，虽然他们不知道，差役来抓人，到底为什么。
衙役在家里里外外搜索了一遍，尤其是后院，让汪起带人，彻底扒开，却什么也没发现。最后，领头的老程给钱先诚说：“汪里正虽然一力担保你是清白的，可这事儿不是兄弟能拿主意的，你还是跟着走一回吧。”
钱先诚唬得脸色苍白，走路脚下都不稳了，被四个衙役推搡着，往县城而去。
韦氏昏倒在地，汪陈氏帮着搀扶到屋里。
文瑾上山了，午饭后才回到家，一听此事，心急如焚。
“文瑾，你别太着急，你汪叔已经去县衙帮着打听了。”汪陈氏安慰着，“你大伯好歹在衙门公干，不会不帮一把的。”
“汪婶，我大伯不是什么好人。”文瑾心想，说不定就是大伯搞的鬼，他不就是在刑房吗？
汪陈氏似乎猜到文瑾的心事，反驳道：“你二伯若是犯事，大伯也得跟着吃挂落，你放心，这个时候，他绝对不会袖手旁观的。”
“汪叔若是先找我大伯，说不定还会坏事儿。”
汪大婶愣住了，想起男人和公公说的话，便换了说辞：“你汪大爷和汪叔一起去县城了，他们还认识别的人，不会依靠你大伯的。”
“我也想去县城。”文瑾在别人眼里，还是个孩子，韦氏还躺在炕上起不来呢，她也不敢就这么走了，只能先和大人商量。
“文瑾，你还是先等大爷他们传回信息再说吧，你去能找谁呢？”
文瑾也犯了难。
韦氏躺在炕上默默流泪，午饭都吃不下去，看到文瑾，只是哭，文瑾无奈，只好温言劝慰：“二伯母，肯定是有人捣鬼，贼是县西的人，怎么会知道二伯呢？还说赃物藏在育秧床里，这是来过家里的人才能说出来的。二伯就没有带过外人来的。”
“可贼人一口咬定，你二伯如何辩驳得清？”
“二伯母，我想去看看，跟二伯上公堂，为他辩护。”
“你怎么行？你还小啊。”
“二伯母，你要相信我。”
韦氏泪流不止，她哪里敢让侄子去赴险境？
忽然，外面传来“嘡嘡嘡”的铜锣声，夹杂着人群纷乱的叫嚷：“报——，钱秀才讳名文瑾，院试高中！”
沙窝村几十年都没出过一个秀才了，听到叫嚷，村里人都惊讶地跑出来。
钱家这叫什么事儿？福祸相连，把人都砸晕了。
文瑾懵懵地走到门口，看见一群人拥着钱文瀚走过来。
汪陈氏扶着脸色苍白，双眼如烂桃的韦氏来到门口，震惊地嘴里都能塞进鸡蛋，她俩都不敢相信眼前看到的这些。
文瑾当机立断，拿出一吊钱给隔壁的魏荣和：“大叔，帮我二伯母在家接待报子，这是赏钱，我和哥哥立刻去城里见知县大人。”
秀才见官不跪，魏荣和也知道这个，便催促道：“放心交给大叔，你俩快去。”
文翰还糊涂着呢，就被文瑾拽着，上了驴车，报子都莫名其妙，但被村人热情涌入钱家院子，韦氏打起精神，拿出吃喝招待，报子也不追问了。
路上，文翰听了文瑾的话，惊得呆了还几分钟才清醒：“是不是大伯搞鬼？”竟然和文瑾想在一处。
不知道在哪里走岔了路，一路竟然也没追上钱先诚他们，到了县城，天色已经黑尽，两人在县衙前街找了家客栈，交钱把驴车先托付了，文翰则借了笔墨纸砚，简单写了个辩书，和文瑾急匆匆去了县衙的角门递了帖子，求见县太爷。
门子接了文瑾给的好处费，才一副好心的告诉他们：“老爷已经歇了，不见外客，你俩明天早上来吧。”
文瑾和文翰愣了一下：“明天大早，老爷不是要升堂？我们几时来呢？”
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