杨洋与国师继晓要比试法术之事，早已在七日之内被人传得沸沸扬扬，满城皆知。到了比试之日，永昌寺内人头攒动，竟比往日赶庙会还要来得热闹些。
比试场地设在昔日继晓招开法会的那个小场院内，里面已经坐满了王公贵族和善男信女，身份高有钱的，搬张椅子坐着，身份低没钱的，便站着观赏，寺院内的僧众端茶递水，殷勤侍候。
杨洋要前来与继晓比试法术，家里的四位夫人自然是不放心，本是吵着要陪他一块来的。但是杨洋考虑到永昌寺乃是血杀阁的一个贼窝，怎能叫她们陪着自己一块儿涉险，坚决不允，最后四位夫人只得罢了，但叮嘱他一定要谨慎小心。杨洋答允了，心内却寻思：“自己孤身前往，确也可虑，这万一要是有血杀阁的杀手对自己动手呢？咱双拳难敌四手，哪架得住他们人多众啊？还是小心些好。”遂抽调了五十名黑衣卫高手混入寺中暗中策应，又调集了二百人的黑衣大队藏在寺外民居之中，随时准备增援。即便如此，他兀自有点不放心，又开口向万通讨要了五十名锦衣卫高手明里在寺中护卫，这才放下些心来，摇着折扇，摇摇摆摆走向寺中来。
一进山门，便见李孜省笑眯眯地站在门口相候。李孜省看见他到来，急忙上前几步，冲杨洋拱手作了一个揖，皮笑肉不笑的道：“杨大人，你终于来了。如今日上三竿，太阳都晒到屁股了，你才姗姗来迟，我还当你是心中惧怕，不敢前来比试了呢？哎！你应该早点来的，害得老夫久等！”说罢，脸上现出一副很委屈的模样。
呸！呸！你个老神棍，老子的府宅离此甚远，早上八点来钟便动身了，光路上便走了半个时辰，如今还算来迟吗？说我害怕？老子害怕还会来么？杨洋心中作恼，略拱手还了礼，淡淡的道：“李大人没听说过一句话么？叫做‘重在参与，’本大人此次前来，明为比试法术，其实却是前来与继晓国师切磋佛法的。谁赢谁输，本大人根本没有挂在心上，只要当众露两手绝活，叫大家信服了，那今日本大人来的目的便达到了。倒是李大人你可要当心了，继晓国师名成名不易，这万一要是让我给侥幸胜了？却不知李大人又该如何自处？”说罢，仰头哈哈一笑，迈步走入了寺中。
李孜省脸上神情微微一滞，眼中闪现出一丝狠戾的光芒，恶狠狠瞅了杨洋身后一眼，紧走几步跟了上来。两人并肩一起向场院中行去，李孜省边走边侧头看了杨洋一眼，有意无意的说道：“杨大人，你听说了么？这次永昌寺比试法术，皇上已经下旨由我担任评判一职了，杨大人，到时候你可拿出自己的真本事，莫要欺瞒圣上，欺瞒天下百姓啊！”说话时，不怀好意地笑着向杨洋瞅了一眼。
哼！早就知道你不安好心？你当个评判又如何？咱的手段可高明着呢？即便当着你的面弄手脚，就你的那点文化水平，看得明白么？杨洋心中冷笑了几声，站住脚，向李孜省拱手笑道：“李大人尽管放心，今日本官定会拿出真本事来的，只是李大人，你虽然道法高强，天下闻名，却比我还差得远了，我即使当你面弄了手脚，你看得明白么？参得透其中玄机么？”说罢，轻蔑地向李孜省看了眼，仰天长笑，将双手负在身后缓步向前径直去了。
李孜省停住脚步，一张脸青白交加，现出极深的怒意，恨恨地望着杨洋远去的背影一会，咬牙切齿的说道：“只怕你今日有命来，却没有命再回去。”见杨洋已经去远，缓步随在杨洋身后行去。
杨洋走进场内。只见昔日那处高台早已拆得不见了，在场地中央用木栏杆围了一个极大的圈，圈中场地上摆有两张大长桌，桌后面还各摆有一张椅子，此外便再无一物。前来观看的王公大臣和百姓们都围在圈子外，如今场内已是挤得密密麻麻，一条宽阔的石板路自院墙门口，一直通到圈中去，场内有数十名锦衣校尉腰挎锈春刀在场内巡视，维持秩序，另有十数名和尚面含笑容在场内端茶递水。
杨洋在门口一出现，立时引起了场内一阵骚动，大家齐刷刷地将目光向杨洋这边射来。只听场内有人窃窍私语道：“这位便是那个年轻有为的杨大人么？听说他梦中得到观音菩萨传授法术，比继晓禅师还要厉害呢？”
旁边有人回道：“这世上哪有菩萨梦中授法之事？定是他编造的。想那继晓禅师手中生火，长绳火烧不断，那等神迹都是我亲眼见证的，杨大人年纪轻轻又怎会有那么高的法力，定是个冒牌货，他跟继晓国师比试法术，铁定会输的。”
旁边另一人道：“这可不一定，杨大人能中进士，又做得一手好诗词，那便是天上的文曲星君下凡，有神佛暗中护佑的，说不定真有观音菩萨梦中授法之事呢？”
众人在场内议论纷纷，众口不一，好似苍蝇叫一般嗡嗡之声不绝于耳。其中大多数人是并不看好杨洋的，当然杨洋也有不少忠实的粉丝，其中尤以那些年轻的小姐和太太们居多，杨洋一出场，他那俊雅的容貌和风流倜傥的气质，便征服了她们的心，在她们看来，杨洋这个温雅的小帅哥，可比继晓那个大和尚耐看多了，她们也更希望杨洋会赢而不是输，一双双爱慕的眼神只在杨洋身上打转，只是迫于身份，不敢太过表露。
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