三月，春天已经到来，田野上泛出点点绿色，预示着新的希望，但与对正在耕作的青年切诺来说，苦难的日子似乎才刚刚开始。
父母早已经不在，切诺正是靠着这片还算肥沃的土地，勉强养活了自己和年幼的弟弟。
随着弟弟长大成人，能够帮自己分担一些农务，生活渐渐有了起色，就连隔壁村庄里的姑娘，也在向自己暗送秋波。切诺满心以为好日子就要开始，可谁能想到，临近开春，一场突如其来的重病，却将弟弟的身体完全摧垮。
看着弟弟一天天消瘦，切诺的心也在一天天坠入深渊。他当然想过带弟弟进城寻找医生或者牧师，可一来家里根本没有什么钱，就算了城里，估计也请不起人；二来耽误了春天时节，田地没人打理，这新的一年，恐怕就要饿肚子了。
“到底怎么办呢？唉，实在不行，也只能放弃田地，毕竟弟弟的命要紧。”切诺一边嘟囔，一边狠狠用锄头松着土。
又干了一会，肚子咕咕叫了起来，他抬起头看了看天色，已经临近傍晚，便收拾起东西，准备回家。
这时候，一道骑在马上的人影出现在田垄外。
“不会吧，今年领主家的税官怎么来得这早？”切诺吓了一跳，连忙仔细看去，总算长出了一口气。
那并不是什么税官，而是一位十五六岁的少年，骑着的也不是马，而是一头驯鹿。
少年也注意到了切诺，看了看手中的羊皮地图，走到近前道：“您好，请问前年是霍齐尔村吗？”
“对，是霍齐尔村。”切诺回答，同时认真打量着风尘仆仆的少年。
也难怪他会如此，因为这少年看起来确实有些奇怪。
穿着一身旅行者常见的连帽斗篷，腰间悬挂着一柄七八十厘米长的双刃剑，看起来装饰的功能远远大于实用。黑色的短发在落日余晖下，反射出点点暗红，面容非常清秀，如果不是有喉结存在，切诺几乎要把对方当成了女孩子，而且是他见过最漂亮的女孩子。
“呼，还好这一次没走错路。看来明天就能抵达米奈希尔庄园了。”少年疲惫的自言自语了一句，随后又对切诺道：“请问村子里有旅馆吗？”
“这种乡下地方怎么可能有旅馆，肯定是一位没出过家门的贵族子弟。”切诺心中暗笑，脸上却没有露出什么表情，回答道：“很抱歉，村子里没有旅馆。”
“果然没有吗……唉，真想洗个热水澡，然后好好大吃上一顿，不过看来我们又要露宿野外了。”少年苦笑着拍了拍驯鹿的脑袋。而那头驯鹿竟然如同听懂了一般，非常不满的晃动其头来。
“热水澡……大吃一顿……”听着少年的话语，切诺心头猛跳，鬼使神差道：“如果不嫌弃的话，您可以到我家住一晚。”
少年跳下驯鹿，惊喜道：“真的吗，那真是太感谢了！”
“没什么，之前也有旅行者路过这里，在我家借宿。”切诺搓着手，继续说道：“对了，我叫切诺，您是……”
两人一边互相自我介绍，一边向着村庄走去。
…………
少年正是离开约瑟夫城堡，准备前往帝都加斯威尔参加魔法联考的里奥，感觉时间还很宽裕，所以他没有走最近的路程，而是选择先去一趟米奈希尔庄园。不过他没有把自己的法师身份讲给对方，而自称是一位想要游览整个世界的旅行者。毕竟，暗月教会的威胁时时刻刻存在，小心一些总是没有错的。
切诺看似接受了这个说法，实际上心中却已经认定，里奥应该是一位离家出走的贵族子弟，普通人可没有这么得体的言谈举止，这么漂亮的长相，也不可能有如此华丽的长剑。
虽然临行前，老师给了自己一份魔法地图，但里奥还是高估了这个世界的地理水平。
地图看起来非常详细，甚至连霍齐尔这种小到不能再小的地方都标注了出来，不过准确性实在令人不敢恭维。按照比例尺计算，从这里到约瑟夫城堡，大概只有八十公里的路程，里奥却因为地图不准的缘故，走了不少弯路，足足用了七天时间。
鲁尔地区本就地广人稀，这七天来，他翻山越岭，穿越河流，苦不堪言。幸好胖胖从小就生活在野外，无论是选择休息地，还是捕猎野兽，都起到了非常重要的作用，否则从没经历过这些的里奥，真不知道自己会不会迷失在野外，最后化作一具悲惨的枯骨。
此刻，天色已经快要黑了，除了偶尔的几声狗叫和袅袅炊烟，整个村庄里都静悄悄的。
围墙之内，切诺的家是一座看起来还算不错的石屋。
刚一进去，青年立刻说道：“您可以把驯鹿栓在马厩里，我去给您弄些吃的。”
“好的，谢谢了。”里奥礼貌的回应。
切诺呵呵笑道：“家里没有什么好东西，一会您别嫌弃就行。”
看着切诺进入石屋，里奥便将胖胖带到马厩，如果让这家伙变成夜刃豹进屋，难免要吓坏人家。
拿出烤好的兽肉，又好一顿劝说，里奥总算将胖胖安顿在了根本没有马匹的马厩。随后他进入石屋，这才发现，屋内有四个房间，但除了客厅中有一张座子和两把椅子外，却没有任何家具，显然生活非常拮据。
“这就是这个世界最底层民众的生活，还是贫苦啊。”里奥暗暗自语，琢磨着如何报答对方善良的留宿。直接给魔力水晶太不现实，好在身上还有些金币。
这时候，切诺从一个房间走了出来，瞧见里奥已经进屋，神情顿时有些不自然，但又很快恢复了正常，笑道：“请稍等一会，我这就去弄吃的。”
……
不一会，热气腾腾的燕麦粥已经摆上在了桌子上，虽然里面的麦粒几乎能够数得清楚，但连续吃了几天毫无味道的烤野兽，里奥仍然是喝得津津有味。
“你家里就你一个人吗？”里奥随口问道。
切诺明显一愣，停下喝粥的动作，叹息道：“嗯，父母死的早，就我一个人。”
“那还真巧，我也是孤儿。”里奥也跟着叹了口气。
切诺点了点头，不用伪装，脸上已经带了几分伤感。
他没有接话，心中却在嘀咕：“哼哼，至少是贵族家的孤儿，比我要幸运一百倍。真不知道贵族子弟是怎么想到，放着好日子不过，却要离家出走。”
见对方情绪有些滴落，没有什么谈话的兴致，里奥也不在多说，几口将稀粥喝光，一阵阵倦意袭来，却是打了个大大的哈切。
切诺若有所思的看了看里奥，站起身，走向了一个房间，“客人累了就早点休息吧。我去收拾一下。”
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