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乔山，以“山势高而锐（陡）”而得名。
山体异常陡拔，锐锋矗立，崴嵬嶙峋，攀登困难，大部队行军盖无可能。
一言以蔽之，蒙坑以乔山为东口、以汾河为西口，乔山高拔陡峻，汾河洪波排空。
东西三十里蒙坑，悬崖百丈，横断南北，成为冷兵器时代兵家必争之天堑重隘。
在姚兴犹豫不下时，卫朔却没闲着，他与部下数次商议迎敌策略。
乔山虽然地势险要，但毕竟只是天险，河西军欲借其发挥作用，必须因地制宜。
这下‘见多识广’的卫朔顿时有了用武之地，他向众人详细陈述了自己的防御理念。
那便是利用蒙坑险要地形，包括汾水、乔山等地理地形，修建简易壁垒汉，配置远程杀伤性武器——床弩，全力阻击秦军。
说得再简单一点便是，不惜一切代价阻止敌军北上。
原本他手上只有一万人马，仅靠这点兵力，正面根本无法挡住秦军。
幸好有天险可依，加上还有床弩可用，总算有希望将不可能变成可能。
卫朔对所有火力依山体作了梯度布防，当北上秦军进犯至三百步左右时，大型床弩率先开始射击。
而后当叛军进入中小型弩射击范围内，再用弩先一步杀伤秦军。
最后，当秦军行至更近距离后，便轮到弓箭手发威。
如此三层火力，持续不断向敌人倾泻射击，尽量给予来犯秦军最大杀伤。
冷兵器时代，像弓箭或弩这等远距离杀伤性武器，一旦大规模阵列式密集射击，对冲锋那一方的杀伤力非常大。
特别是乔山前地形是一个斜坡，河西军依山居高临下，只要有充足箭矢，卫朔相信无论有多少秦军来犯，他都有信心击退。
另外，还有一点也很重要，目前正值盛夏酷暑季节，别说秦军士卒没有甲胄可穿，而那些军中大将即便有也会脱掉。
卫朔甚至考虑利用这一点，尽可能在秦军进攻时，给予对方以最大伤杀。
正当午时，原本被他派出去承担袭扰之责的高进之归来了，并回来了秦军将至的消息。
此次高进之领兵南下，虽未能重创秦军，却出色完成了骚扰秦军，延缓其行进的任务。
不过，接下来骑兵用处不大，卫朔当即令众骑兵下去休息，充当预备队。
在高进之领命而去后，卫朔一边下令步兵做好迎敌准备，一边与崔浩、张腾俩人登上乔山高地，举起千里镜向南眺望起来。
正当卫朔望着远方出神，想着自个儿心事时，从南边突然传来了人马嘶吼声。
“姚兴终于来了，血战也将开始了！”卫朔喃喃自语。
……
在卫朔得到秦军抵达消息时，差不多同时，姚兴也收到了河西军依山而守的情报。
面对以逸待劳之河西军，姚兴没有冒然下令进攻，而是令全军停止前进。
且吸取之前被河西军不断偷袭之教训，他不断叮嘱众将要加强戒备，严防偷袭。
姚兴在接连下达了数条命令后，马上令人召狄伯支等将过来议事。
此时亲兵已在一开阔地搭建好帐篷，被召来议事的诸将都入阴凉的帐篷内说话。
待众将抵达后，姚兴也顾不上擦去脸上的汗珠，便盯着狄伯支问：“狄卿，今河西军依险而守，阻我大军北上。”
“我军进退两难，朕心中实在难以决断，不知爱卿可有良策？”
“唔……”狄伯支抚了一把颌下胡须，陷入沉思。
这时，姚兴麾下另外一员大将姚国成站了出来，禀道：“陛下，末将认为只有区区数千河西军步兵，即便有天险可依，又怎能挡得住我数万后秦大军？”
“末将愿立下军令状，将卫朔擒下献于陛下坐前。”
“胡闹！像你这般轻敌冒进，怎能不打不败仗？还不退下去。”
被姚兴训斥了一番后，众将再也不敢轻言出战，全都眼巴巴看着狄伯支。
只见狄伯支眉头紧皱，想了片刻道：“陛下，今义阳公被困柴壁，而欲解柴壁之围，必须过蒙坑天险。”
“蒙坑东西三十里，悬崖百丈，横断南北，除非有仙家手段，凡人实难横渡，唯有绕道东西两口。”
“然西口汾河水面宽达百丈有余，河宽谷深，水势盛大，犹如一条相对深度三十余丈的巨大地堑，是以后秦虽有劲旅锐卒，也难以在河西军狙击下，泅渡成功。”
“如今看来，最大希望还是经东口乔山北上！”
“可此地河西军严阵以待，朕担心攻之无用，徒耗兵力。”
“陛下，今我数万大军已进抵平阳境内，距离柴壁近在咫尺，无论如何也得试试。”
“即便乔山之路不同，陛下再整军渡河向西，从汾水西岸进到柴壁对岸。”
“既如此干脆现在向西渡河不行吗？”
说实话，姚兴真不想去碰乔山阵地，当年他围攻代来城时，曾领教过河西军厉害，对河西床弩有极其深刻印象。
今见有机会绕过乔山，他当然想极力抓住。
不料，狄伯支却给了他一盆冷水。
“陛下，沿汾河西岸不过是权宜之计罢了，毕竟天渡天险还在河西手上，即便咱们沿着西岸到了柴壁对岸，也无法接应义阳公突围。”
“眼下我们唯一办法，便是突破乔山防线！”
……
自觉无其他出路，姚兴只好下令强攻乔山一线。
“传令全军，做好准备!”
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