烟花三月下扬州。
李卫国奉旨进京，从上海出发，足足走了七天才抵达扬州。
正赶上扬州美景无数，于是驻留廋西湖，假托途中遭到太平军刺客袭击，受了重伤，于是留在廋西湖温泉中一直泡着。
李卫国是在故意磨蹭，他不想进京，又不想跟咸丰立即翻脸，所以在一干幕僚们的建议下，故意在路上磨蹭，等待时机。
此时的扬州，刚刚经过两次攻防大战，太平军一度攻陷扬州，摧毁了清军江北大营。
本来清军短时间内无力夺回扬州重建江北大营，不过李卫国的翅膀掀起了蝴蝶效应，胡雪岩为了找李卫国报仇，可李卫国坐拥江南和浙江两省，手握十万沪军精锐，凭胡雪岩一介商人，就算他是徽商巨头，也对付不了李卫国。
所以，胡雪岩除了经营商议，更是全力给李鸿章的淮军投资，大力辅助左宗棠，使得胡雪岩在刚刚成立没几年的淮军中有了地位，有了话语权。
在胡雪岩的资金帮助下，李鸿章的淮军迅速建立起来，这远比历史上的淮军壮大速度快了好几倍。
至咸丰七年，李鸿章的淮军规模已经达到了五万人，其中两万人装备了火枪，配备火炮三百多门，实力仅次于曾国藩的湘军。要知道历史上李鸿章的淮军达到这种规模可是要等到咸丰十年，如今整整提前了三年，可见胡雪岩这种boss一发狠，使得历史进程改变非常大。
原本清军在江北大营丢失，扬州被太平军攻陷后，根本无力收复，可是李鸿章和左宗棠二人率领实力暴涨的淮军很快就将扬州收复，重新建立了江北大营。
为此，咸丰一高兴，封了李鸿章为江北大营钦差大臣，左宗棠和胡雪岩也都被封了官职。
李卫国奉旨进京，他本来不用走扬州，他完全可以乘坐东海舰队的战舰走海路前往天津然后直接进京，但李卫国偏偏绕了远路来到扬州，这其中除了磨蹭进京时间外，李卫国的真正目的却是要亲自查看一番李鸿章的淮军实力。
李卫国不怕胡雪岩，但他不得不重视李鸿章和左宗棠二人，这两个可都是大清帝国的中兴功臣之一，不论是镇压太平天国运动，还是西北叛乱，亦或者对抗列强，甚至洋务运动，全都有他们的影子。
如果李卫国发动推翻清帝国的战争，毫无疑问李鸿章和左宗棠都将是他的拦路虎和绊脚石，将来必有一战。
所以李卫国从一开始就视曾国藩、李鸿章、左宗棠这些清朝死忠分子为敌人，因此要提前摸摸敌人的实力。
不过，因为胡雪岩的关系，左宗棠和李鸿章都不待见李卫国，双方只是官场上假惺惺的见了一面，至于李卫国想要参观参观江北大营和淮军军营，直接被李鸿章和左宗棠拒绝了。
瘦西湖温泉中，李卫国躺在池边，一边喝着洋葡萄酒，一边享受着身后两个俏婢的按摩，舒服的令他动不动就**一声，快乐似神仙。
这时，站在外面的侍卫长庄久侠接到了一份情报，急忙来到李卫国身边，躬身道：“大人，神盾局密报！”
李卫国接过纸条，只是一个眼神，身后两名俏婢便非常识趣的退了出去。
打开纸条，李卫国快速浏览了一遍，然后交给庄久侠。
尽管庄久侠是李卫国的侍卫长，是最信得过的人，但他也不敢看纸条上的内容，当即拿出火柴点燃，将纸条烧掉。
纸条上写明了三份情报，一份是来自京城，是兰贵妃派人传话，咸丰招李卫国进京并无恶意，全都因为兰贵人生下咸丰唯一的皇子，所以深受咸丰宠爱，兰贵妃为了缓和咸丰对李卫国的猜疑，故意说李卫国进贡了西洋最好的安胎药，才使得她诞下皇子，她本事好意，却不料咸丰一高兴就要令李卫国进京，想要当面封赏，而李卫国心中有鬼，自然不敢进京，兰贵妃随后才回过味儿来，可是后悔也来不及了。
李卫国苦笑，知道这个未来的慈禧心计多，如今就算咸丰不怀疑他李卫国图谋造反，慈禧心中也必然要猜疑李卫国了，只是现在二人同坐一条船，相互利用，所以慈禧不可能揭穿李卫国的野心，但如果将来慈禧掌握大权时，那可就未必了。
走一步算一步吧！
只要现在的咸丰没有杀李卫国的心思就行了！
当然，不怕一万就怕万一，李卫国还是能不进京就不进京了，尽量在路上磨蹭吧！
第二份情报来自中华神盾特工局香港站，表明英法两国已经开始集结军队了。
自1856年底，随着克里米亚战争结束，英法两国的军事力量开始向亚洲倾斜，三年克里米亚战争期间，英法两国国内大量生产军事和民用物资，随着战争结束导致产能过剩，再加上战争期间英法大量印制钞票，以及李卫国向英法大规模输入围钞，导致英镑和法郎大量贬值，以及英法国内大量商品挤压卖不出去，急需要扩大消费市场。
随着英法几十家巨头投资美国铁路市场失败，损失惨重，引发美国经济危机，第一次从美洲波及欧洲的世界性经济危机，迫使英法两国为转嫁经济危机和克里米亚战争带来的损失。
偏偏这时候在清帝国内发生了亚罗号事件和马神浦事件，给了英法两国借口动用武力。
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