暮色时分，克鲁贝尔街区。
戈提克循着纸条上的地址来到位于橡树区的威尔逊爵士家，对方和他是在塞拉芙的《蔷薇探戈》中认识的，两人都是这部舞台剧的忠实观众。几次相约饮酒后，对方从他这里购买了一大批香料，今天是送货时间，为了表示诚意，他决定亲自前来。
橡树区是整个克鲁贝尔街区距离贵族区最近的一块土地，因而价钱也就最为昂贵。听说那位威尔逊爵士祖上曾是公爵，也住在克鲁塞街区，只是后来家道中落，才不得不一点点往外搬，最后竟活生生搬出了贵族区。
起初在戈提克看来，这种借口根本就是鬼扯。毕竟每个住在克鲁贝尔街区的“虚伪的”“贵族”都这么说，自己祖上如何如何……然而事实上，那些真正的贵族宁愿搬回自己远离法蓝的领地也不愿住在这种地方。他们管这个叫自尊和气节，也正因如此，克鲁贝尔街区与克鲁塞街区仅有一墙之隔，地价却差了一位数。
所以他一直以为威尔逊爵士在骗自己。
但在他看到对方的家时，却不得不信了。
戈提克是个对贵族文化颇有研究的人，自然看得出来这栋房子的风格极富古典气息，远非暴发户可以比拟，略一思索，他猛然想起来自己熟读的历史汇总，百年前，因为议会家族主导的一次政治洗牌，法蓝的贵族少了好几家，因而贵族区向里缩了数十米……
恐怕眼下这栋房子就是那时候被排出圈外的了吧……圈会动，可房子不会。
如此一来，他也能脑补威尔逊爵士的父辈因为囊中羞涩一再向外搬迁，始终坚守着底线赖在克鲁塞街区不走，但最终却没能逃过被“界线”抛弃的命运……
真是世事无常。
怀着这份感慨，他轻轻叩响铁门。
与其他克鲁贝尔街区的高档庄园不同，这间房子没有任何先进、便捷的魔法监控设备，过了数十秒，一名女佣急匆匆赶来开门，在她身后是紧随而出站在门口整理领结的管家。
瞧瞧，这才是真正的贵族！将风度贯彻到底，不向名为便捷，实为偷懒的魔法科技妥协的贵族！
戈提克抖擞精神，略微有些拘谨地走进去。管家将他带到会客厅，威尔逊爵士正坐在那里喝咖啡看报。
“坐。”
他的表情看起来略微严肃，戈提克也有些不明所以。
他坐在长桌这头，两人之间隔着至少四个座位，按理来说他应该看不清报纸上的字才对，但戈提克却能够看清……他比正常人的感知好很多，甚至能像法师那样延伸出去，因而不难察觉这是一份《斯矛纽斯》。
这一期周刊继承了上一期的内容，正在讲述贵族精神的缺失以及高塔对珈蓝学院教学内容的干涉。
它把矛头对准了贵族，说是这群人的妥协和纵容使得高塔一步步紧逼，珈蓝人已经失去了身为法师帝国民众的自豪与尊严，就连那十二位付出生命的法师都被遗忘，还有什么是不能遗忘的？慢慢地，他们的祖先，古老的传承，都会被抛弃，只剩下对女神的信仰，虚无缥缈的信仰。
这已经不是拐弯抹角地讽刺，而是正面开炮了……但让人诧异的是，元素高塔至今都未给出回应。
“戈提克先生。”
威尔逊爵士突然开口，惊醒了沉浸在报纸内容中的戈提克。他忙回应道：“在，我在，大人。”
“我要的东西你带来了吧？”
“带来了，两车石磷幻蝶的翅膀粉尘，一车赤火罗的茎叶研磨粉，东西现在就存放在克鲁贝尔街区入口的公共仓库里，随时可以找人送来。”说着他就伸手掏通讯石。
“不急，我会让人去取。”
“那……也好。”
戈提克将通讯石塞了回去。
可刚刚拿出来的一瞬间，他发觉这块石头是冰凉的……这就意味着它暂时无法使用。
是有什么结界将它屏蔽了？这难道不是一座魔法绝缘的庄园吗？
戈提克忍着满腹狐疑，重新看向威尔逊爵士。今天的爵士看上去严肃很多，完全没有平时那个嘴里都是荤玩笑的轻浮样子，眉宇间似乎笼罩着一股似有似无的杀气。
戈提克的感觉一向很准，这也是他能从希尔德丘陵那种小地方来到法蓝城，并混得风生水起的原因。
他又和威尔逊爵士随口谈了两句，见对方心事重重，便起身告辞，打算赶快离开。
“阁下难道没忘记什么吗？”
戈提克微愣。
“什么？”
爵士笑笑，“你忘了带上钱再走。”
“呵呵……”戈提克笑得有些勉强，太过慌乱，他竟然连这回事都忘了。
“我派人和您一起去取货吧，顺便付款。”
爵士对管家招招手，附耳低语几句，管家从另一扇门走出。
几分钟后，戈提克和十来个侍卫模样的人一齐从庄园走出。戈提克有意无意瞥了眼庄园的后半部分，昏暗的天色掩映下，那就像一只匍匐在地的野兽，谁也不知道它的肚子里藏了什么。
这十来个人脚步轻盈，走起路来不乏一股沉稳、杀伐果断的气质，而且他们有意无意将戈提克围绕在最中间，让他感到一股难言的压抑感。
如果自己是被保护的关键人物还好，可现在感觉更像囚犯，无处可逃的囚犯……
货物交接完毕，目送他们驾着马车离去，戈提克这才长舒一口气。这么短短一截路程，他就出了一身的冷汗，现在仔细回想起来，这一路上这群下人打扮的家伙竟没跟他说过一句话，这是何等的自律……
今晚是庆典日，是年关前珈蓝人最大的一场盛会，不远处的街上正是熙熙攘攘的人群，相互推搡着向皇城门口走去。两旁的魔法路灯光芒璀璨，色泽温和，戈提克却没来由身上一冷。
他突然想起，威尔逊爵士购买的两种磷粉分开来都是香料，可合在一起却可以做炸药……再加上对方那座似乎屏蔽了魔法道具的庄园里突然出现了这么一群纪律森然的人……
戈提克猛的打了个寒颤。
今晚，或许有大事要发生。
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