此刻，周兴心头已是掀起了滔天巨浪，从官阶上来说，北门学士身无实职，根本无法与他这个正七品的县令相提并论，然而北门学士可是天后心腹谋士，即便眼下天后已经失势，也是瘦死骆驼比马大，岂非是他这个流外官可以与之叫阵的？
想着想着，周兴又是后悔又是担忧，历来秉性冷峻威严的他罕见露出了一丝僵硬缓颜，急忙上前深深一个大拜，言道：“本官有眼无珠，无意冒犯陆学士，还请陆学士见谅。”
陆瑾岂会不明周兴心中顾及所在？本想严辞责问他一番，然而现在天色已是深夜，且还要为了柳依依之事而谋划，也没有多少耐心再于他计较，不冷不热地言道：“周明府代圣人守牧一方，自当竭尽所能尽职奉公，岂能光凭几番没有依据的猜测，便冤枉好人？今晚之事，在下就权当没有发生过，还望周明府好自为之。”
一席话训斥而来，周兴面上一阵青一阵红，咬紧牙关暗暗隐藏了心头深深的愤懑，面上却堆笑言道：“本官道听途说实在惭愧，还请陆学士见谅，不知陆学士明日是否有空闲？下官当亲自设酒，向学士你赔罪。”
陆瑾正在沉吟间，太平公主已是颇为不耐烦地开口道：“陆学士还有要事要做，岂有闲工夫与你喝酒作乐？”
没想到就连陆瑾身前的侍女都敢这般训斥自己，周兴面红过耳恼怒更甚，几近就要轰然爆发。
对方好歹也是一县县令，陆瑾不禁微笑言道：“周明府，这位李娘子乃是天后身前女官，出身宫闱鲜少前来宫外，若有言语不当，还请见谅。”
周兴一直在为久久得不到升迁而郁闷不已，要论其因，便是出生低贱无人扶持，今晚遇到一个北门学士陆瑾已是令他喜出望外，没想到这女扮男装的绝色女子竟然还是天后身边亲信女官，如何不令他暗自喜出望外。
在想要升官的巨大诱惑下，他也顾不得这张老老脸，哈哈笑道：“李娘子快人快语，本官岂会责怪，今日夜深不便打扰，不知陆学士和李娘子落脚何处？明日下官自当前来拜访。”
陆瑾见对方这般和颜悦色，心知他必定另有目的，言道：“我与李娘子今日便在入云馆内休憩。”
周兴轻轻颔首，言道：“既然如此，那下官也不便打扰，就此告辞。”
说罢，他瞄得一眼周围接连站起，正在互相搀扶着的武侯，厉声喝斥道：“你们真是丢脸之极！还不快快向陆学士和李娘子道歉。”
武侯们被陆瑾结结实实地收拾了一顿，没想到眼下居然还要向他道歉，无不又急又怒悲愤不止，然上官之命岂敢违背？只得含辱受屈地致歉。
陆瑾不以为意地摇了摇手，也不搭理周兴，淡淡地关上了房门。
房内，柳依依早就已经听到了时才的对话，眼见这位陆郎君不轻不重的一通训斥，竟连平日里作威作福的县令周兴也只得俯首听命，立即明白他必定是了不起的人物，顿时又惊又喜，深深作礼道：“原来二位竟是来自宫中的贵人，请恕小女子有眼不识泰山，得罪了。”
太平公主嫣然笑道：“柳娘子不必多礼，就按照我等刚才所说，先去了解一下你的赎身价格，只要脱离贱籍离开青楼，你便可以与元郎君双树双栖了。”
柳依依美目含泪感动不止，心内更是止不住的一片振奋。
入云馆的东家是为一个四十来岁的中年男子，姓魏名东升，剑眉星目倒也气度沉雄，及至听罢陆瑾想要替柳依依赎身之言，顿时捋须大笑道：“陆郎君今夜才与依依相见，就想替她赎身，果然是人不风流枉少年。”
陆瑾微笑拱手道：“柳娘子遭遇可怜在下甚为同情，还请魏东家开个合适价格如何？”
魏东升自然知晓眼前这位陆郎君身份超然，就连县令周兴也不敢招惹于他，沉思半响，微笑言道：“依依乃是我们入云馆的当红倌人，我岂会舍得将她卖之？然陆郎君英俊多金年少有为，想必也能够给依依一个好归宿，这样，在下就以五百贯之价，将依依转售给陆郎君，不知郎君意下如何？”
陆瑾欣然点头道：“如此价格也是合适，好，明日我便将钱财送来，还望魏东家信守承诺，交出柳娘子的卖身契。”
魏东升哈哈大笑道：“陆郎君放心，一手人一手钱，在下绝对不会抵赖。”
※※※
回到县衙已是三更了，周兴却了无睡意，独自一人漫步在后园水榭，心头思绪翻滚不止。
适当中夜，玄月悬在浩瀚无际的天空，凛冽寒风呼啸而过带来丝丝的寒凉，周兴衣衫单薄，身子冷得轻轻颤抖，然而那内心深处，却是流淌着火焰一般的热流。
周兴出身寒微，少年之时家中一贫如洗，也未读过多少圣贤书，几近周折，方才入得河阳县作了最为卑微的胥吏。
然即便是胥吏，周兴依旧刻苦奋发干练其事，经过朝廷三考逐级升转，最后以流外官的身份入流成为正式品官，其后几近升迁，终于成为了河阳县县令。
上元二年，朝廷刑部欲从地方官吏中挑选一批人员，因周兴精通朝廷律法之故，而被上司举荐被召至京师长安，然不知为何却始终没有消息。
周兴本就是嗜官如命之人，几番请托不见结果，自然是坐立不安，亲自前往政事堂询问宰相们缘由。
宰相们自然知晓原因，然而却不愿意告诉周兴，更是将他冷落一旁，唯有时任吏部侍郎、同门下三品的宰相魏玄同见他可怜，便道：“周明府，你该回县里去了。”
一席话顿时将周兴的升官美梦击得烟消云散，他又气又怒地回到河阳，却是将满腔怨恨怪责到了魏玄同的身上，认为是他从中作梗，从而自己才无法得到升迁。
前年转任弘农县令后，周兴不禁变得有些自暴自弃起来，再也没有了昔日的精明干练，刚正不阿之风，每每断案，几乎都是刚愎自用，若是遇到线索不足，甚至还会干出屈打成招之事。
正在他官运晦暗的当儿，没想到今晚却遇到了来自翰林院的北门学士陆瑾，以及天后身旁女官，如何不令他又惊又喜暗叹时来运转，若是能够通过他们搭上天后那根线，获得天后的垂青支持，那他周兴便可获得升迁，说不能还能入朝为官。
心念及此，周兴心头愈加火热，一番思忖计议，吩咐管事找来府中两件珍贵古玩，准备送给陆瑾，尽管心头肉痛不止，然而他却明白舍不得孩子套不到狼的道理，这一切的花费都是值得的。
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