满城点花灯什么的, 朕就是随便想想。
本来吧, 临近的上元节就是放灯观灯的日子，前后三夜都没有宵禁。有道是“千门开锁万灯明”“山光水焰百千层”，就算朕不点，黎民百姓也会自发点上的。
再者说了, 即便不提烽火戏诸侯的前车之鉴, 谢镜愚也不是褒姒。要是朕劳民伤财只为博他一笑，他非但不会高兴，恐怕还要做第一个谏朕的人。
连梦里都没有可供参考的君臣恋爱经验，愁。
思来想去，朕觉得, 可能还是要先见个面, 单独的那种。
而说到制造机会，朕确实可以找个理由, 在凌烟阁议事之后把谢镜愚留下来。然而谢镜愚新进尚书省, 上下事务都要打点熟悉, 忙得脚不沾地。朕不着痕迹地观察了几天, 实在开不了口。
工作日不行、办公室不行, 就只剩下假日出宫一条了。上元将至, 正是一条现成的借口。
刘瑾，不消说，还是很有意见的。但他那个尖细嗓音太有辨识度, 朕微服出宫时从不带他, 全当左耳朵进右耳朵出。祖缪朕倒是屡屡随身带着, 然而他根本没啥心眼——朕让他悄悄地给谢镜愚递个消息，他也只当朕特别欣赏谢镜愚这样的聪明人、暗地进行是怕其他大臣心生嫉妒，完全没想到别的地方去。
每到这种时候，朕就忍不住感慨，若是人人都如祖缪一般，事情就太好办了。
朕贵为天子，即便是微服私访，某些环节也不能少，更别提安保。故而，当朕抵达正对朱雀大街的花萼楼时，谢镜愚已经在预定的包厢里等着了。
“臣见过陛下。”他行礼道，依旧是挑不出差错的那种音调。
“起来罢。”
谢镜愚依言而起。朕再一挥手，其他人就都退了出去。
包间里头顿时变得很安静，只能听到别地儿传来的声响——外头锣鼓喧天，年轻女子齐声歌唱，叫好声一浪高过一浪；内里则是箫管弦音，朕进来时就看到几个舞女在跳新曲，细腰广袖，人见人怜。
怎么感觉有点怪怪的……
朕是不是选错了约会地点？可花萼楼已经是兴京城里最好的酒楼了呀？
约了人却不知道怎么起话头实在太尴尬了，好在谢镜愚没让沉默延续太久。他率先开口道：“陛下，永济渠之事有眉目了。”
刚刚还在夸他的朕差点一个绝倒。若是想知道永济渠的进度，朕何必费神把你叫到这里来？以前没见你这么不解风情啊？
吐槽归吐槽，正事还是要听的。“郭化上折子了？他怎么说？”朕一面问，一面在榻上坐了下来。
“郭州牧的意思，修永济渠乃是利州利民的大事，自然是越快越好。但此时地里正等犁田，中和之后便要开始农忙了。故而，他打算先让人绘制沿线地图，拟定新渠的路线走向；等春种结束，再着人从旧渠开始修缮，再开挖新渠。”
流程很清楚，朕点了点头。“还有别的吗？”
“郭州牧已经将旧渠地形勘绘下来了。”谢镜愚道，而后从身上摸出了一幅卷轴。
随身带地图，敢情你还真是来谈永济渠的啊？朕简直要气得没脾气了。“打开，朕瞧瞧。”
郭化早就有修缮永济渠的心，地图绘制得相当细致。从山势高低到淤塞情况再到周边田居，没有一个不标注得清清楚楚的。朕发现他还标了植被、土质、风向以及雨季时间，心道这可真是块做事的材料。“看得出郭州牧很是用心。”
“工部张尚书也如此赞赏。臣还听闻，郭州牧亲自走访乡黎，招了不少民间能人，才能拿出这么一张图来。”
朕非常满意。“有郭化这样的州牧，蒲州百姓有福了。”顿了顿，朕又补充：“那就叫郭化放手去做，户部之类不用他操心。”
“臣明白，臣本就当为郭州牧协调此事。”
朕嗯了一声，手托下巴，对着地图凝神思考。“此事何时能够做完？”
“那要看新渠的长短。若臣所料不错，前后约莫需要三年。”
朕再次点头，同时把目光从地图上转开，望向谢镜愚：“那依你所见，大运河何时才能通贯？”
这问题听起来简单，实际上却不然。运河连通河南、淮南、江南三道，延展开去后，西至兴京东至入海，堪称天下动脉。钱和人都是大问题，贸然开工又修不下去就更糟了。
谢镜愚面色慎重起来。“大运河穷尽人力物力，若求速成，免不了陷百姓于苦役，令天下思乱。然而，近年来，各地基本称得上风调雨顺，国库日渐充盈。且去年以来，边防军粮开销大幅缩减，余裕更为明显。臣估摸着，最早明年，运河之事便能正式提上日程，不致民怨沸腾，也不致半路断工。”
他担心的几个地方，都和朕想到了一处去。“最早明年？户部这几年的账你看过了？”
“回陛下，臣确实看过了。”谢镜愚微一躬身，“陛下这几年厉行节俭，以身作则，宫中开销较太|祖皇帝在位时还少不少，臣等莫敢不效，盈余增长乃是必然。”
这笔账，朕不用算都知道。毕竟后宫无人，东宫也无人，全皇宫就朕一个主子，就算逢年过节都赐宴也花不过父皇。“那朕再问你，如果朕还想摆平西南和北边的麻烦，户部的钱该怎么安排才够用？”
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