左宗棠并不知道韦泽已经到了南京，更不知道天大的好事即将落到他的头上。此时左宗棠正在河南七月的烈日下行军。
蜿蜒的长龙沿着土路前进，道路两边是一望无垠的田野。道路坑洼起伏，尘土被人脚与车轮搅拌着飞腾起来。越靠部队后面，细微的尘土就飞得越高，弥入士兵与牲口的眼睛、耳朵、鼻孔里面。楚军后队要么从大路中间走在大路两边，以避开尘土。要么就用衣服遮住口鼻，眯缝着眼睛向前面猛进。
作为自诩的“今亮”，左宗棠没如同三国演义所描述的诸葛亮那样坐什么小轮车，而是骑马行走在部队中军靠前的位置上。行军之时自然不可能打着什么大伞，左宗棠就在太阳下被晒得通身大汗。而哨探此时正单腿下跪，禀报着前面的事情。“大帅，团练刘黑七所部被杀。”
刘黑七是菏泽附近的团练，左宗棠此次围歼捻军的计划中，刘黑七的团练队伍本来就是包围圈中重要的一个环节。此时大太阳毒辣的晒着，浑身的大汗，听到这个消息的左宗棠已经确定了此次合围计划又将泡汤。涵养功夫本来就不是左宗棠的强项，此时他怒气勃发，对着探马喝道：“带我去看！”
就在前面不远的一个小凹地里，横七竖八的躺满了尸体。这片凹地周围有些树荫，左宗棠下马前去仔细查看的时候，登时感觉到了一阵凉意。与长江流域的湿热不同，河南山东这边的夏天太阳固然猛烈，可只要有树荫，登时就能感到凉意。而树荫下还很容易有风，即便是裹着些许血腥气的风，也能让人感觉到凉爽。
看着尸体的分布，看到了这里的环境，左宗棠已经大概猜到发生了什么。刘黑七的团练部队忍不了酷热，就先在这里乘凉。就在他们在阴凉下舒适放松的时候，熟悉此地地形的捻军突然杀进凹地，轻松就把刘黑七的部队全部杀光。
确定发生了什么之后，左宗棠命道：“捻匪定然没走远，我们现在追下去，一定能够追上。”
听了左宗棠的命令，他的部下迟疑了片刻，“大人，天日如此之热，我军行军艰难啊。”
左宗棠命道：“我军行军艰难，难道捻匪行军就安逸不成？他们往来行动，跑的路比我们更多，只要追下去，定然能够追上。”
仿佛实在印证左宗棠的话，探马从远处飞奔而来，到了近前，他打千行礼，“大帅，前面五里处发现捻军的大队。他们正在歇息。”
“追！”左宗棠立刻下令。
部属跑去带领各自的部队追赶，左宗棠站在树荫下看着下属在烈日下往来奔跑，旁边的亲兵已经撑起了马扎。左宗棠下意识就想坐下去。但是想到部众如此，他就这么坐下来歇着或许会有些动摇军心，所以左宗棠向着树荫外面走去，边走边喊：“备马！”
五六里前面的捻军部队有三千多人，得知了背后有敌人来追的消息，为首尊天义赖文光对鲁天侯任柱笑道：“左妖头此时只怕已经气疯了，就看我等跑得够不够快。”
任柱也笑道：“左妖头又不是第一次被咱们耍，这次他也定然追不上。赖大哥，此次你可得让兄弟我最后带队，总是让大哥你带队，兄弟觉得心里面不安。”
赖文光听了之后摇摇头，“我不过是带着左妖头兜圈子，真的集结起队伍与清妖打，还得任兄弟你们出力，这有什么好争的。”
“那下次赖大哥一定要我来带队，咱们可要说好！”任柱说道。
“那下次就要由任兄弟带队。”赖文光也表示了同意。
双方说完之后也不管后面的楚军逐渐逼近，两人带起队伍开始撤退。而此时的楚军在左宗棠带领下快速逼近。
三千多人的队伍向前走了四五里地，一支五百人左右的队伍先行离队，向着旁边一条岔路去了。左宗棠得到禀报之后毫不迟疑，他命道：“追着最大的那支捻匪走！”
又走了四五里地，另外一支五百人的队伍又脱离了队伍，穿过一片树林消失的无影无踪。左宗棠依旧没有分兵，还是紧咬着那股两千人左右的队伍去了。
再走了四五里地，又有一支五百余人的队伍脱离了捻军后卫部队的主力。左宗棠脸色变得很是难看，这可不是他第一次遇到这样的局面，捻军在河南等地就如泥鳅般滑溜。他们每次都是打掉官军或者团练一支部队之后这么分散突围。一支支小部队分别离开本队，追出去几十里地之后，捻军的本队变得比那些脱离的小部队数量还少。
前几次遇到这种情况，左宗棠不得不放弃了追击，此次他是下了决心，一定要歼灭一股捻军。从这帮后卫如此能跑就可以看出，他们定然是精锐。这等精锐自然难以积累，那可是被吃掉一股少一股的局面。
否决了跑得上气不接下气的部下要求休息的恳请，左宗棠下令继续猛追。又追出去七八里地，前面出现了一个十字路口，剩下的一千五百左右的捻军竟然分成三股向着三个方向去了。
左宗棠大声命道：“骑兵向正前方给我追下去！”
之所以不选左右两边，因为左右两边距离捻军逃散的部队比较近。有可能会被伏击。四百多骑兵一直没有纵马追赶，中间休息的时候也给马匹吃了点草料，喝了水。此时得到命令，他们立刻沿着道路向前猛追。
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