睿宗即位后，武则天垂帘听政，睿宗对她总是唯唯诺诺，言听计从。但是武则天还是吸取了中宗任性胡为的教训，让他独自于别殿工作学习，暂不让他参政，这样他可以静心学习修养，不受影响，对他更有利。但睿宗发现自已才疏学浅，难于胜任，更担心因过错遭武则天处罚，毅然做出禅让的决定，召集群臣共奉武则天称帝。武则天登基称帝，改国号为周。她成为史无前例的女皇帝。
武则天改朝换代，将唐改为周，群臣不解武则天改号为周的用意。武则天向他们解释说，帝王中数周文王德高望重，朕认为比唐好听。群臣又说到唐乃李姓皇朝，恐怕后继无人。武则天说此话不对，称国家是众民的，不是某个人的，贤者为帝更得人心，不宜再搞家天下……
再说武则天即位，张君左报称薛刚行凶潜逃，在天雄山落草为寇，逍遥法外，宜早正法，免留后患。但最可怕的是薛家军天下无敌，如被他们上山成了气候，必天下大乱，不可不除！武则天听了很害怕，张君宝于是献毒计，假命薛家有功者上京听封述职，然后一网打尽。结果薛丁山他们果然中计，除樊梨花走脱，被黎山老母所救外，在家的薛氏全部遭殃，被满门抄斩！惨绝人寰。
天雄山大王伍雄得知薛丁山被满门抄斩，大骂薛刚不孝，连累全家！薛刚听了万分悲痛，哭晕了过去，苏醒后要下山报仇。伍雄劝他要从长计议，不可操之过急。薛刚执意下山，说要先去祭奠父母，伍雄只好让他下山。
薛丁山他们的尸首被埋葬于铁丘坟内，薛刚祭奠了铁丘坟，正欲返回，被官兵发现追捕，薛刚急不择路，逃到李龙山上。山大王李龙收留了他，并要他与李龙的女儿李鸾英拜堂成了亲。
这几年社会动荡不安，多地发生造反事件，武则天都派兵一个一个平定了，唯独高州酋长冯子猷谋反她奈何不了。
原来，高州巾帼英雄冼夫人闻名于世，传说早在秦末和隋未岭南都有高州冼夫人的传说，传说冼夫人武功盖世无双，天下无敌，在民间奉为“圣母”。隋未冼夫人的丈夫乃是高凉郡太守冯宝，高州酋长冯子猷正是冯宝的后人。而早在很多年前，大臣许敬宗将女儿嫁给了当时的高州酋长冯盎的儿子，高州酋长自此名声大震。传说许敬宗把几个女儿都远嫁他乡。这样一来，冯氏的势力范围更是非同小可。
武则天闻报称高州酋长反，于是派兵征伐，可是岭南高州偏远，无兵可调，朝廷只好把岭南的囚徒工匠抓来充军，都是乌合之众，不堪一击，被打败几次后，武则天只好对高州酋长封个王号，不了了之。但她一直对此耿耿于怀，后来高州冯氏还是遭到武则天的沉重打击。
大唐有名的军旅诗人骆宾王也与大将徐敬业一起造反，招兵买马，薛刚很快也投在骆宾王旗下。骆宾王写了一篇声讨武则天的檄文四处散发，
武则天偶患风寒，病卧在床，忽宦官拿着骆宾王散发的檄文，慌忙向武则天汇报。武则天阅读了檄文，被吓出一身冷汗，风寒病竟然自愈了！武则天问是谁所作，宦官回答是骆宾王。武则天叹息道，这么好的人才没被朝廷赏识重用，是宰相的过错！宦官又汇报说，有传闻薛刚也投了骆宾王。武则天听了笑道：“这样更好！‘秀才造反，三年不成’，让他们去闹好了！”
一天，武则天发现自已忽然衰老了很多，象个老太婆，心里很害怕，以为得了什么怪病，慌忙去问奏鸣鹤，说道：“我好像忽然衰老了，此因何故？”
秦鸣鹤为她把脉后道：“恭喜圣上，此乃圣上返老还童之象！”
“此话怎讲？”武则天感兴趣地问道。
秦鸣鹤道：“自古云：‘人生难得老来瘦’。人瘦了即显衰老的模样。”
武则天不解道：“朕这些日子感觉胃口很好，吃得特多，如何反而瘦了呢？以往减肥都瘦不了，何故不在意时反而瘦了？”
秦鸣鹤道：“年轻人是不在乎胖瘦的，因为年轻时身体比较健康，所以不在乎胖瘦。而人老了担心肥胖亚健康，总想瘦些，因此想减肥，结果越减越胖。”
“这是何故呢？”武则天问道。
“胖瘦全在于消化功能。”秦鸣鹤道，“一般情况下，偏食必胖，饮食均衡必瘦。”
“何也？”武则天问道。
秦鸣鹤道：“因为偏食不利于消化，即必积聚脂肪，所以会肥胖。饮食均衡有利于消化，人即易瘦。因而吃得好更容易消瘦，吃不好反而容易肥胖……”
“哈哈！人们总说吃的好容易肥胖，原来正相反！”武则天不等他说完，笑道。
秦鸣鹤道：“正是！因而圣上瘦了后，各项健康指标都比以往更好了，此乃返老还童的迹象，恭喜圣上！”
秦鸣鹤说保证武则天一定能活到八十岁以上高寿，武则天听了很高兴，觉得自已真的像年轻多了，重赏了秦鸣鹤。
在睿宗出生后，武则天又生下一女，她就是太平公主。太平公主已二十多岁，多才多艺，天真活泼，喜欢结交朋友，她的丈夫是平凡的薛绍。
一天，东都洛阳来了个岭南行走江湖的年轻人，名叫冯小宝，主要以卖药行医为生。冯小宝年近三十，外貌竟颇像唐僧，英俊萧洒。
原来，岭南多名贵的药材，罗州郡内有一种神奇的果木，当地人称“橘红”，能治顽疾，冯小宝卖的正是此药材。冯小宝卖药的时候，总有一大群人光顾，他很快就在洛阳城出了名。
太平公主从小患有咳嗽的毛病，久治不愈。后来她偶遇冯小宝在叫卖罗州橘红，见围观的人很多，她相信此人定有来头，于是也买了他的药回去，果然服了他的药病就治愈了。她很高兴，于是与冯小宝结为好友。
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