周瑜被封为南郡太守，见有了朝廷支持，感到又底气十足了，准备征伐刘备报仇。他先去书给吴侯孙权，请他派遣鲁肃去讨还荆州，若刘备赖帐，也好“先礼后兵”，师出有名讨伐他。
鲁肃奉命去见刘备，要刘备还他荆州。刘备依军师诸葛亮吩咐，鲁肃一说要荆州，只管放声大哭。鲁肃被刘备这样一哭，举止失措。鲁肃正感到莫明其妙，屏风后背出来诸葛亮，对鲁肃道：“可知我家主人何故哭呢？”
“实不知。”鲁肃道。
诸葛亮道：“当初是我主人借你荆州之时，许诺夺取了西川即还你荆州。可西川的主人刘璋，是我家主人之弟，岂可为一城池反目成仇相争呢？本想还你荆州，可若是这样又让我们何处安身呢？故此只好请你们宽限些时日，待我想出妙策了再议？”
刘备方才在假装哭泣，听到诸葛亮这番话，竟伤感地真的大哭起来！也蛮值得同情的，鲁肃无奈地叹息一声，只好回去向周瑜如实转告了孔明的话。
周瑜大骂鲁肃无能，屡屡被诸葛亮哄骗。周瑜说他有一计，既然刘备碍于兄弟之面不好去取西川，就让周瑜他去取！命鲁肃再去见刘备，转述周瑜的话。
“这也行？”鲁肃吃惊道。
“笨蛋！你道我真去取西川呀！”周瑜道：“我以取西川之名借道荆州，刘备他必然要出来接待，就中取事，一举夺取荆州！”
“‘假途灭虢’”！鲁肃恍然大悟道。
“正是！”周瑜说道。
鲁肃于是奉命又来荆州见刘备。诸葛亮见鲁肃去了没多久又回来，料是只去了柴桑见了周瑜，必是讨了周瑜的计策来了。诸葛亮早已心中有数了，教刘备无论鲁肃来要求什么，尽管答应下来。
鲁肃转达了周瑜之意，请求刘备允许吴军去取西川，并借道荆州。诸葛亮当即大赞周瑜，刘备称谢，并爽快地答应欢迎周瑜借道取西川的要求，提供物品犒劳等。鲁肃心里暗喜，好象刘备中计了似的，回去复命。却想不到诸葛亮正将计就计，暗算着周瑜呢！
鲁肃回来向周瑜汇报，称刘备己答应了周瑜提出的要求。周瑜听了汇报后，得意忘形地大笑，笑诸葛亮也上当了。周瑜此时伤情好转了许多，他要亲自领军出征，指挥实施这次“假途灭虢”的计划。周瑜于是统兵五万，望荆州而来。
战船乘风破浪，风清气爽，鸟儿在蓝天飞翔，鱼儿在水面欢喜跳跃。周瑜坐在船中，时而站立了望前方，总觉得船快要到站了似的，无心欣赏山水美景，却心情甚佳，时而欢笑，想到诸葛亮许诺的话，感觉到胜利在望一样。诸葛亮是君子，是名士，说的话一定算数，以为他中计了，刘备就等着束手就擒吧！算计别人的人，往往只关注到自已的成功，而忘记了还有失败的一面，往往希望越大，失望更大。周瑜他根本就没有想到，此时他正危机四伏。猛禽在猎物的时候，是不会想到猎人正张网以待捕猎它的。骄兵必败，往往会败得很惨。
周瑜船至夏口，糜竺奉命来见周瑜，说是刘备设宴在荆州城门外，准备劳军。周瑜闻言心中窃喜，让糜竺回去复命，安排接待事宜。一面指挥船队，加速前进。
周瑜的船队很快驶至公安，己近荆州，却空无一人！哨探这时前来回报，称荆州城楼上只见旌旗，不见人影，须防有诈！
船傍岸，周瑜上岸乘马，率三千将士直奔荆州而来。兵临城下，城门内外却不见人影。周瑜命士卒叫开门，城上问是什么人，回答周瑜领兵欲来借道取西川。
忽闻一声梆子响，城上守城的军士齐竖起刀枪，见赵云英姿飒爽，身披铠甲立于城楼上，对周瑜说：“你真是自作聪明，‘假途灭虢’之计岂能瞒过孔明军师！”
周瑜见阴谋败露大惊，不敢逗留，慌忙勒马回头。这时候哨马来报，敌军关、张等四路大军杀至！周瑜隐约听见，满山遍野四面都是敌军，高喊“活捉周瑜！”周瑜一时气恨交加，惊恐万状，大叫一声，箭疮复裂，坠落马下！左右急忙救起周瑜扶上船去。
一会周瑜苏醒过来，军士报称刘备和孔明在山上饮酒取乐。周瑜怒火中烧，心有不甘，要亲率兵去取川。恰孙权派遣其弟孙瑜率部来增援周瑜，周瑜令催军前进。前至巴丘，周瑜的船队被刘备的军队拦截住，无法通行！
周瑜气急败坏，忽报孔明有书信给周瑜，周瑜拆阅书信，见是诸葛亮劝他勿取西川，否则必败之辞，晓之以理等。周瑜此时已心力交瘁，阅罢诸葛亮的来书，长叹一声，吩咐取来纸笔，立下遗书，言他忠心报国，恨天不助他也云云，嘱诸将须尽心辅佐吴侯！又仰天长叹说道：“既生瑜，何生亮！”连叫数声而亡，享年仅三十六岁。
孙权闻报周瑜去世放声大哭，依照周瑜遗嘱，以鲁肃代为都督，总统兵马。一面命发周瑜灵柩回葬。
荆州的夜晚依然是那么宁静，将士们都歇息了，万籁俱寂。夜空宛如一块硕大的蓝黑色的宝石，无数的星星在那里闪耀不停，银河像宝石中的瑕疵时隐时现，这让夜空显得十分有趣。
诸葛亮夜观天文。他并不是天天都要观察天象的，古人相信天象如同人的颜面那样，通过观察天文，是可以从中发现人间某些兆示的，这与古代的占卜有异曲同工之妙。古代的占卜术最为奇妙，它是封建社会的产物，因为它是唯心主义的，与后来科学社会的唯物主义相矛盾，所以为后人所排斥，认为占卜是无稽之谈。但是千万年来，它永远都在大行其道，因为它常常能给人们带来意想不到的收获，所以它成为世上最为奇妙的不解之谜。古代战争常利用占卜和观天文等知识作为决策，诸葛亮博学多才，他在这方面自是十分在行，有出神入化之能。但是他只在重大事件面前，才认真观察天文和占卜吉凶，以帮助决策。
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