然后召集了三十万兵马讨伐北越，兵分两路，一路由世镇云南的沐国公带领，从云南进发，而第二路，由三年前曾经平定北越叛乱的顺平伯许承曜为帅，从广西进军。
五月底，睡莲挺着微隆起的小腹送走了许三郎，喃喃道：“你要奔赴沙场，而我的战争也开始了。”
六月，睡莲池的花朵已然开放——果然如许三郎所说，一池都是颜色各异的睡莲花。
睡莲早中晚吃完饭都会沿着荧石之路散步一圈，步履轻快，气色良好，脸上比送别许三郎去沙场时还多二两肉，倒是贴身服侍的添衣添炭颜色有些憔悴。
朱砂上个月有孕，睡莲赏了她一百两银子和一些补品，还有一个丫鬟，一个粗使婆子伺候，放她和小孙管家两口子去陪嫁的乡下田庄里生孩子，小孙管家就在那里打理田庄、果园，鱼塘，还有伯府的两座大田庄，睡莲给朱砂的命令是好好养身子，将来等孩子满了三岁再回宁园当管事娘子。
朱砂原本是打算伺候睡莲坐完月子再说，这个孩子来的太突然，睡莲当然不会要朱砂挺着肚子伺候自己，相处了十几年，早就不是简单的主仆情意了，在石绿和四个添的祝福下，朱砂和丈夫小孙管家跪谢了睡莲，坐着马车去了乡下。
朱砂一走，归田居人手就显得吃紧了，因为这里的丫鬟虽多，但能够近身伺候睡莲的始终是从娘家带来的那几个，朱砂的活计分摊到四个添和石绿身上，而这几个也到了说人家准备出嫁的年纪，睡莲就从归田居挑选了秋霜、棉雨、朝露、甘霖四个为二等丫鬟，由四个添一人挑一个在身边调教。
自从睡莲放出要给身边的陪嫁丫鬟许嫁的消息，托关系，或者直接试探来求的着实不少，辛嬷嬷为添饭添菜看中了两个小管事，等睡莲生完孩子、坐完月子再论婚事。
添衣明确不想嫁人，她眼神坚定，睡莲不好勉强，只是说“你若改变主意，随时找我说便是。”
添炭反应最直白，“夫人，我和添衣姐姐一样的想法。”
春晓的娘早就看中了石绿做儿媳妇，春晓的弟弟叫做春晖，在外院管车马，人才模样性子算是上乘。睡莲给石绿说了此事，石绿红着脸点了头，睡莲和春晓的娘商议秋天办喜事，睡莲命石绿停了手里的针线活，要她专心绣嫁妆。
睡莲明白现在最重要的是安安稳稳生下孩子，她不敢逞强，亲自接了筱嬷嬷回来帮着管家，筱嬷嬷的长子筱大郎跟着许三郎去北越平乱，次子筱二郎率一百亲兵守在宁园。
筱嬷嬷把睡莲的肚子看的跟眼珠子似的，她不止一次的感叹：“倘若太夫人地下有知，该多么高兴啊。”
许三郎才走没几天，第一封家书就捎回来了，无非是一切安好，要睡莲好好吃饭安心睡觉，睡莲回信絮絮叨叨说自己这些天都吃了些什么，腰腹又宽了几寸，有了筱嬷嬷帮着管家，她一觉睡到中午都不在话下，末了，在唇上涂了胭脂，在家书背后印上一个热吻唇印，害得行军中的许三郎对着唇印浮想联翩到半夜。
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