拿青盐涮过口，再拿面脂润过手脸，锦棠一床小被窝儿一卷，一丝余地都不曾留，便舒舒服服的躺下了。
陈淮安并没有睡，他坐在窄条桌儿前的小马扎上，两条长腿格外的撇向两边，面前摆着一本书，盯着那本书，便长时间的出着神。
许时白日里受了惊吓的缘故，锦棠眼看进入梦乡，就会猛然一抽，待抽过了，抽噎两声，又轻轻叹一口气，似乎极为伤心。
只要她一抽，陈淮安立刻便伸手过去，如拍小婴儿一样轻轻的拍抚着。
两辈子她都有这样一个惊惧难安的毛病，只要陈淮安在身边，坐在身畔，伸手轻轻拍拍，她于梦里抽噎片刻，哭上片刻，挨着他一只手，也就睡稳了。
他轻轻合上书，是一本宋代朱熹所著的《论语集注》。
朱熹是宋代的儒学、理学大家，也是唯一一位非孔圣人亲传弟子，却配享祭孔庙的大圣贤。
当今科举，以四书五经为基石，而朱熹的集注，在考试中则尤为重要，如今乡试，会试的考题，理论，依及考官们判题的依据，皆从朱熹的批注中出。
但这本书在街面上是无售的，它做为手抄本，一直在仕宦阶层流传。
像贫家，或者寒门举子，没有三五代的家学渊源，压根就接触不到这些集注，所以人们才会经常说一句话：寒门难出贵子。
而陈淮安手里的这一本，是他生父陈澈从京城寄回来，给他读书用的。
不过陈杭当然有他的私心，在陈淮安翻到这本书之前，陈杭将它束之高阁，除了嘉雨之外，没有给任何人翻阅过。
所以，陈嘉雨小小年纪就中了秀才，人称神童，而他却是个风流酒家。
对着罗锦棠，之所以陈淮安嘴硬，抵死不肯说上辈子为何而败，就是因为他发现上辈子平步青云，飞黄腾达的路是条断头路。
生父陈澈，也并非他能稳蹋而上的登云梯，而是他的断头台。
养父母也不过放任，纵溺，让他在前半生碌碌无为而以，究其原因，还是在于他的不自律，以致前半生荒废。
生父陈澈，才是彻彻底底，葬送他人生的哪个刽子手。
上辈子原本他还能再战的，可是婚姻已然千疮百孔，锦棠也找到了比他更好的男人。陈淮安在权衡之后，舍弃了刽子手一样的父亲，选择放手，主动让内阁一派输给宁远侯林钦，倒不为别的，仅仅是因为，在他和锦棠以然无法再续前缘的情况下，比他更成熟，更稳重，当然家庭境况更简单的林钦，会是锦棠下半生最好的归宿。
谁知他放手了一切，在幽州打了一年的铁，像只猴子一样任朝廷玩来耍去，就只为锦棠能过的好一点，最后她去见他时，却满脚烂疮，破衣烂衫，慢说过的好，简直沦落成了乞丐。
这笔帐，又岂能不算？
陈淮安所面临的局面其实比罗锦棠更难。于她来说，只要葛牙妹在，酒肆在，她童年的幸福，家人，一切就都在。
可他不一样，他分明亲人很多，却又六亲无靠，分明身边熙熙攘攘全是宾朋，可那不过酒囊饭袋的狐朋狗友而已。
今年都二十岁了，陈淮安才发现唯有认真读书，科举致仕才是这辈子唯一的出路，而可怕的是，他上辈子虽说文章做的花团锦簇，却全是为讨皇帝欢喜，而做的应制文而已。
真正要从秀才考到举人，再到监贡生庶吉士，一步步的靠上去，那凭的是真才实学。而他十年官途，虽说字全识得，但除了《三字经》和《百家姓》，余的书本都忘光了。
乡试还有两年，他只要肯勤学，吃两年苦，当是能考得上的。所以这不过远虑，而真正的近忧，当务之急，还是葛牙妹这五千两银子的印子钱。
要说打官司，拆穿孙福海拿树舌骗葛牙妹的阴谋，印子钱就不用还了。但是，树舌和灵芝差别并不大，孙福海到时候当然要赖账，说自己给的是灵芝，却叫葛牙妹自己还成了树舌，总之，这样一来就是个扯皮的事儿，怕还得招官府来查孙乾干的死因，所以并非上策。
亏即吃了，就想办法把钱还上，至于孙福海哪个人，等葛牙妹的急解了，再慢慢儿教训。
这样想着，陈淮安轻轻搓了搓手，借了念堂的纸笔与墨，蘸好了笔，一字一句，认认真真便抄起那本《论语集注》来。
*
夜里下了一夜的雪，一早起来推开房门，便是个银妆素裹的世界。
高高的柿子树上间或啪的一声，往下掉着熟透了未及摘的大黄柿子，掉进雪里头，半尺深的坑，瓤子砸的稀烂。麻雀站在干枝子上头，看到厨房里泼出来的水，扑天抢地的，来抢那里头的米粒子。
这种天气，就该围着热乎乎的红泥炉子，呷一口小酒，再配一勺炒米花生的。所以，打早起酒肆一开门，打酒的人就排成了长队。
锦棠一件蓝布面的棉直裰，脖子上围着一根羊绒面的凌风，暖暖和和，头发高高绾成个道姑发髻，一张瓜子小脸儿脂粉不似，清透明亮的白，两颊晕染着淡淡的粉意，不似个妇人，倒像个竹山书院的小秀才一般。
她站在柜台里收钱，念堂沽酒，一枚枚的铜板哗啦啦砸进来，她便将它们一百枚一百枚的串起来。
来的皆是熟悉的酒客，当然，大多也都是些整日灌黄汤的登徒浪子们。
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