胡宗宪的得力幕僚徐渭就坐在金参将下首，呵呵笑道：“曾朋友不必太谦，你的智勇与你年龄不相称啊，以籀篆千字文愚弄贼奠于股掌之上，真乃神来之笔，哈哈，真当浮一大白。”说着，自斟自饮，喝了一大杯，又招呼曾渔和他同席。
曾渔便在徐渭这张方桌的下首坐了，他方才与袁忠父子已经喝过一场，这时就想随便应付一下，但那些官员却不放过他，一个个向他敬酒，他一个小小秀才喧宾夺主，倒成了府衙夜宴的中心人物，作为主人的知府林光祖却毫无愠色，捻须笑道：“诸位劝酒可莫要灌醉了他，不然京城的严侍郎一旦召他进京，本官岂不是要担责。”
曾渔错愕，这话从何说起，严世蕃何时说过要召他进京！
一个善于溜须拍马的官员道：“曾秀才能得到严侍郎的赏识，固然是自己勤学所致，更是黄学道、林府尊教导有方，我广信府、江西道就是出才子啊。”
众宾客纷纷附和，把一个小秀才夸得圣人一般，狂放不羁的徐渭虽然没说什么，眼里却有讥讽之意，冷眼看曾渔是何态度，得意否？
曾渔心里叫苦，这分明是给他打上严氏党羽的烙印了啊，这不行，来日方长，他可不能背着这么个烙印过日子，当下朗声道：“诸位大人过奖，学生才疏学浅，哪里当得起这些赞誉，学生在分宜道上初遇丁忧回乡的严侍郎时只是一介白丁，还在千辛万苦赶往宜春补考，落魄潦倒至极，因为略懂医术，为严侍郎的一位亲戚治了病，这才引起严侍郎的注意。诸位大人美其名曰严府西席，其实就是两位严公子的伴读，严侍郎的长子体弱多病，正需要学生这么一个懂点医术的伴读，所谓伴读比仆从也强不到哪里去。学生为两位严公子做伴读数月，又与严侍郎嫡出的次子不睦，学生已对严侍郎的堂弟严二先生说明，明年不再去严府了。”
先前觥筹交错、欢声笑语的楼厅变得异样的静默，座上宾客面面相觑，他们虽非京官，却也知道在京的官员想进阁老府简直要争破了头，一般官员门房根本就不让进门，还得甘言媚词讨好门房，贿以银两才能得以通报，进得了门也不见得能得到严阁老的接见，往往是等到天快黑了得到一句回复说阁老今日倦了客人明日再来吧；次日天没亮就去，门房还骂骂咧咧说吵了他好梦，又要等个半天，总算见到严阁老了，赶紧献上礼物，没说上两句话就端茶送客了，这官员已经是极感荣幸了，出来遇到同僚就洋洋得意说刚从阁老家出来，阁老很器重，很器重我——
当然，分宜介桥的严府与京城阁老府还是有区别的，可也是能接近小阁老严世蕃的所在啊，这个曾渔失心疯了，自我揭短，与严侍郎嫡子有隙这种事都敢说出来，简直不可理喻，常人遇到这种事都要掩盖不使人知，只吹嘘自己如何受严府优待，曾渔却在这种场合说出在严府待不下去，这简直就是不识抬举啊。
一片难堪的沉寂中，忽有一人拍案道：“甚好，这才是读圣贤书的士子，君子坦荡荡，不虚华、不矫饰，不因严府权势而阿谀，合则留不合则去，老夫有你这样的学生，大慰平生啊。”
出言大赞曾渔的是江西学道黄国卿，黄国卿早年曾受夏言恩遇，对严氏父子擅权一向心怀不满，今夜多喝了两杯，听曾渔这一番言语，就大赞起来。
黄国卿毕竟是这里品秩最高的文官，在座的其他官员干笑着赞曾渔几句，其实在他们心里曾渔是大跌价了。
佩服曾渔的也有，比如徐渭，他可是代胡宗宪写过贺严嵩大寿的文章的，为稻粱谋嘛，这个曾渔，倒是磊落。
林知府脸色有些不好看，却还是笑道：“据本府所知，严侍郎的长子才十五岁，次子自然更幼，童子嘛，曾生与一童子不睦，岂不是小题大做，小孩子不就是今日闹明日好的嘛。”
众宾客纷然称是，好似坚冰融化，尴尬的气氛得到了缓解。
曾渔当然不会把严绍庭如何恨他之事说出来，这种事点到为止就好，真要在这个时候把自己与严嵩父子撇清，那就是给自己找麻烦，严嵩倒台还有几年，那这几年自己日子只怕就不好过，今夜这番说明算是个伏笔，以便他日可以为自己辩白。
曾渔笑道：“学生今年二十岁，也还有孩子气啊，惭愧惭愧，请诸位大人多多教导。”
夜宴照常进行，只是没人再提曾渔和严府的事了，有些人已经不看好曾渔，认为曾渔脑子不开窍，自揭其短，不知官场规矩，以后只恐前程堪忧。
酒宴散时已经敲过了二鼓，除了曾渔，其他人都是住在城内的，曾渔向林知府告辞，林知府皱了皱眉头，叹了口气道：“曾生年幼，不经世事不懂世故啊，且听本府良言，明年还去分宜教读，以后好处受用不尽啊。”
曾渔唯唯，表示受教。
林知府让衙役送曾渔主仆出城，这时城门已闭，没有官府腰牌无法出入。
林知府在忠告曾渔之时，那边的戚继光低声问徐渭：“徐先生看这曾秀才是何等样人，既极有智勇，又似愚不可及，真是让人看不透啊。”
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