李美人识趣儿，摆手道：“不敢劳动肖掌印，你别管我，我如今活一天都是赚的，照理阳寿早在两个月前就到头了。你只要好好的，往上爬，我将来兴许还能借你的光。他脾气虽不好，总不至于把我弄死，你只管放心就是了。”
后头都是些零零碎碎的私房话，他没了再听壁脚的欲望，料她回头要来找他的，自己悠闲地迈着方步去了。进上房换了件宝蓝底菖蒲纹杭绸直裰，路上要筹备的东西自有府里管事料理，他坐在荼靡架前看书，颜真卿的真迹，花了好大劲儿才淘换来的，市面上买不着。他逐页品评，一撇一捺铁画银钩，真是稀罕到骨头缝里的好东西！只可惜东西有些年代了，外乡人保管得不熨贴，有几张纸叫虫咬了，品相没那么好。他举起来对着光看，看着看着发现垂花门前有人，手里拎了什么东西，晃晃悠悠从甬道上腾挪过来。他转过身假作没看见，单拿余光瞥过去，她笑吟吟站在矮榻边上，把手往前一伸，说了声“喏”。
他这才看清，是五彩丝带编的网兜，里面灌了一只鹅蛋一只鸡蛋。
他有点搓火，给他送蛋，拐着弯儿骂人么？他抬头看她，“娘娘这是什么意思？”
音楼道：“今儿是立夏，吃了蛋就不痓夏了。”说着掏出一个来给他看，“鹅蛋放在粽子锅里煮的，壳儿都给芦叶染黄了。鸡蛋皮薄，时候一长就裂开，还是鹅蛋好。我叫人送点调料来，厂臣蘸着吃，好不好？”
这人花花肠子不少，求人办事就开始大献殷勤。他起身接过蛋篓子道谢：“搁着吧，臣不爱吃白煮蛋。”
她歪着头问：“为什么呢？是不是嫌太大了？那我换几个鹌鹑蛋来？”
他不愿意和她讨论蛋的大小问题，刚才在外面听到的那些话他还耿耿于怀着，因放下蛋篓问：“听说李美人过咱们府了？”
他说“咱们府”，想来没有拿她当外人。音楼很高兴，笑道：“我要跟您回浙江了，您又不叫我出去，我只好差人请她来话别。”
他嗯了声，“单只话别么？”
“倒不止，李美人过得艰难，说闫少监对她不好，总是打她。”她眼巴巴看着他，“厂臣，男人打女人，换做您您瞧得上么？没本事的男人才拿女人撒气，您说是不是？”
他颔首道是，“不过太监不算男人，拿男女那套来下定规，似乎不大妥当。”
她窒了下，“别人不拿太监当男人，太监自己也这么想？”
他请她坐，两个人面对面大眼瞪小眼，“那娘娘把臣当男人了么？臣是觉得对路的女人要疼爱着，善加保护，但别人的想法未必是这样。一样米养百样人，就是这个道理。”
当不当他是男人，她也说不上来。论理儿他是残缺的，可他做出点暧昧不明的事来，她又面红心跳六神无主。这个话题不能继续，否则又要被他绕进去。她也不敢看他的眼睛，他的眼睛会勾人，看了要着魔的，她只好耷拉着眼皮道：“我想闫荪琅是您手底下秉笔，您能不能劝劝他，让他对李美人好一点儿？”
他哧地一笑，“人家两口子的事儿，外人掺和进去合适么？我是管不得别人的，自己这里处置好就不错了。”
她显得很失望，悻悻道：“又不费事儿，顺便的一句话，难为么？”
“臣和底下人除了公务没别的交集，闲事管到闺房里去，叫人说起来成什么话？”他正了正身子，婢女端了个盅放在他榻旁的矮几上，他原不想用，忽然想起什么来，探手去揭那青花瓷盖儿，才揭开一点儿又扣上了，慢回娇眼打量她，“娘娘回头收拾收拾，后儿一早就要起锚的。还有旁的事么？没事就请回吧，臣要吃药了。”
音楼脑子里激灵一声，拿盅吃药没见过，吃的什么药？别不是李美人说的小儿脑吧！她只觉五脏庙翻腾，低头看看手里那个鹅蛋，喃喃道：“再大也不能变成两个，敲开了尝尝吃口又老，真可惜。”
他眉眼弯弯含笑问她：“娘娘嘀嘀咕咕说什么呢？什么一个两个？”
她不能明说，迟疑了下把鹅蛋放回网兜里，挨在边上看那个盅，“厂臣身上不好？这是什么药？烫不烫？我替您吹吹好么？”
他好整以暇望着她，“臣是净过身的人，有些暗疾不方便和别人说。近来不知怎么，心头乱得厉害，唯恐带累到别处，所以时不时的要压制一下。臣的药不是寻常的药，轻易不能让人看见。娘娘请回吧，这药温着吃最有效，冷了烫了都腥气，您在这里臣没法用。”
她越听越惊恐，难怪他在荣安皇后跟前那么吃香，现在又用这么造孽的药，她果然是高看了他，忘了他是多丧心病狂的人。
“既……既然如此，”她没有勇气指责他，结结巴巴应着，站起来道，“那我这就回去准备。”
他不说话了，一双眼睛直望进她心里去，“娘娘脸色不好，是在担心臣的病势么？娘娘对臣一片情，臣也知道……”他靠过去，几乎和她贴身站着，“有什么好奇的不必同别人探讨，直接来问臣，岂不更准确直接？太监净身，刀尖儿上留情就够人受用的了，只要调理得好，将来悄悄娶妻纳妾，和正常人没什么两样。皇上前阵子说起要赏臣几个宫女，臣也怕辜负了圣恩。”
音楼鄙夷地乜他，“哪个皇帝愿意让太监留着孽根淫乱宫闱？史上一个嫪毐还不够么？厂臣想什么呢？宫女摆在那里望梅止渴就成了，还想伸手？抓着了仔细剥皮抽筋！”
做了太监都不消停，想入非非他也不嫌累得慌！以为他和闫荪琅不是同类人，谁知竟一样！她有点生气，呲达了他一通又觉得不大对劲，他怎么知道她刚才和别人聊了什么？难道一不留神疏忽了，让他刺探到了军情？
她顿时头皮发麻，扭身就待走，谁知被他牵住了衣角。他勾手一扯，皮笑肉不笑道：“娘娘且留步，臣问娘娘，臣怎么见了姑娘就两眼放光了？神天菩萨看得见臣的心，娘娘疑心臣是假太监，就请娘娘跟臣进屋查验，省得后头你我同船而渡，瓜田李下有避不完的嫌。”
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