“大人，这叫刘义的家伙实在太不起眼，他真的成么？”
两广总督衙门正堂花厅，幕僚看着手中资料忧心忡忡问道。
“放心就是，这家伙应该有些能耐！”
吴可满脸自信，摆了摆手轻松道。
“可这家伙之前没有任何亮点，就他手下的黑旗军也是一样啊！”
尽管如此，幕僚依旧心存疑惑。
“放心就是，这次选人又不是要他们去正面战场跟法人死磕！”
吴可心中轻轻一叹，有些无奈解释道。
“说得也是！”
幕僚眼上疑惑并未退去，不过却很识趣的没有再问。
“刘义刘永福，丫可千万别让我失望啊！”
幕僚没有再问，可吴可心中却开始打鼓，怀疑之前的决定是否真的合适。
心中不安，拿起有关刘永福以及黑旗军的详细资料，仔仔细细的再读了一遍，发现依旧没有任何亮点可言。
1837年9月11日(道光十七年)刘永福出生于广东钦州防城司古森垌小峰乡（现为广西防城港市防城区扶隆乡小峰村）一个贫苦农民家庭。父亲刘以来，叔父刘以定从博白迁到防城，初居十万山腹地古森恫小丰村。原名建业，号渊亭，排行第二，俗名刘二，被人尊为刘义，“永福”是他转战越南时改用。
1841年，叔父刘以定结婚成家，兄弟分居，刘以来携妻儿迁北鸡村（今防城扶隆乡北基村）谋生。
1842年，刘永福5岁时，他就能自制钓鱼杆，在离家不远的小河里钓鱼，为自家的饭桌增添一些“美味”。
1845年，刘永福8岁时，因家庭破产，永福随父母从小峰迁居广西上思州新圩八甲村（现上思县平福），以种地为活。
1850年，刘永福13岁就开始在船上当水手。做工之余，他仔细观察，非常熟悉何处水深，何处水浅，哪里行船安全，哪里行船危险。
1852年，刘永福15岁时，他成了一名熟练的水手，被船主雇为“滩师”（引航师傅）。同时，他还拜一些武术高手为师，学得了一身好武艺。
1854年，刘永福17岁那年，由于贫病交加，父母亲和叔父在几个月内相继病故。埋葬完几位老人，刘永福已经一无所有，连住的地方都没了，只好借了一间茅屋暂时落脚。他白天出去做工，换口饭吃，夜里回到茅屋栖身，日子过得极为穷困。
据说，刘永福有一天上山砍柴，累了就躺在山间的石板上午睡。睡梦中，忽然走来一位长髯老人对他说，自己是虎将，应该反清，自己是陈近南之后。
1857年，咸丰七年时年20岁的刘永福加入天地会，投身于广西天地会起事的行列，走上反抗朝廷压迫的道路。最初，刘永福在天地会首领吴凌云的部属郑三手下任先锋。他率部打垮巫必灵为首的地主武装，队伍迅速扩大。后来朝廷大举清剿各叛军，天地会首领吴凌云不幸挂掉。
1863年，刘永福已27岁，时吴凌云已战死，余部由刘永福和张三率领，转移至广西靖西、那坡一带活动，约一年后刘永福投入黄泽宏部。
1864年，刘永福带领余部200多人同另一支起事武装吴鲲部汇合，经过扩充整编，组建一个旗，刘永福被任为旗头。由于刘永福“胆艺过人，重信爱士”，深得部下爱戴和拥护，不久便成为吴鲲部中坐第三把交椅的“三哥头”。
之后刘永福着手操使士兵，整肃纪律，选择人才，统一军令。当时他扎营于归顺州（今靖西）安德圩的北帝庙，看见北帝庙神像旁边的周公像手执着一面绘有“北斗七星”图案，镶有狗牙白边的黑色三角旗，就仿造黑旗作为自己队伍的旗帜。从此以后，这支队伍就举黑旗作战，称为黑旗军。
1864年秋，朝廷派广西署理提督冯子材调集兵力重点进剿桂西南起事军，拉网扫荡，起事军伤亡惨重，军需银晌难以为继，加上起事军首领在艰难时期意见不一，只得分道扬镳，各自率领所部转移到安南。
刘永福部黑旗军本欲逃往安南，不过还没等他行动便被清军包围，后来见事不可为为了保住手下弟兄性命，不得不无奈选择投降。
此时两广虽然还有零星战乱，但在吴可的领导下已进入快速发展阶段，对于青壮劳力的需求量大增，这使得刘永福和手下弟兄很幸运的逃过一死，不过却难逃被分散各地充当苦力的命运。
如果不是吴可查看了俘虏名单，无意中看到黑旗军这号在后世响当当的名字，估计也不会知道堂堂刘永福竟然在自己的战俘营中，目前已经作为囚犯劳工劳动了差不多两年时间。
不过，黑旗军的响亮名头是在后世传扬，此时根本就没几人认识什么黑旗军和刘永福，就连天地会内部认识刘永福的也不多。
吴可钦点了刘永福和手下黑旗军将士，作为先头部队支援黄鼎凤部，在两广清军内部引起一阵质疑声浪。
没办法，谁叫刘永福和黑旗军此时还默默无闻呢。
好在吴可的权威不容质疑，就算心中有什么想法也不敢在刘永福参战之前说什么扰乱军心的废话，只待刘永福和黑旗军的具体表现。
……
“刘义，此去安南可要好好表现！”
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