广州在唐代初年一跃变为南方沿海的中心港口城市和国内最大的对外贸易港，琼崖岛因为它的优越地理位置，成为自广州港出发驶往东南亚和阿拉伯航线的必经之地，因而对外经济联系和交往范围广大。
到了明清时期，琼崖的海上贸易更加发达。
许多外国商船因为海禁的原因无法在内地登岸贸易，便选择在琼崖岛登陆。比如洪武七年“有番舶人贡，谎称遭风坏舟，漂至琼崖”，而实质上乃是外商借口在琼崖进行商品贸易。
这些外国商船没有在内地登陆贸易，而漂浮在琼崖附近海域，实际上是想伺机在琼崖登陆进行海上贸易。这些外国商船在海禁时期漂至琼崖，成为海禁时期琼崖海上贸易的重要部分。
而琼崖作为东南亚国家人贡的中转站，常负起辅护番舶的责任。
明代因海禁和海寇活动频繁，虽然没有在琼崖设立市舶机构，但规定只有外国朝贡船只才能进入国境，并特许琼崖各地海船以广州作为入国境的贡道，因而琼崖各处也被特许为外国贡船的寄港地，朝廷还派出了专门官员来管理相关事务。
此后琼崖岛上各个港口的兴起和繁荣，也直接反映了它在对外贸易方面的发展和变化。在明代时海口的白沙津(神应港)地位已相当重要，成为当时中外海舶荟萃的大港口。
由于明代琼崖指定为经由广州朝贡的贡道必经之地，因而停泊外国贡船的寄居港湾很多。仅据万历年间崖州之望楼港有“蕃国贡船泊于此”，毕潭港有“占城贡船泊于此”，陵水县的桐栖港也有“番船泊于此”。
而到了清代，琼崖人甚至开辟了到东南亚的航线。
吴可着实没想到，毫不起眼的琼崖岛商业发展竟是如此繁茂，要不是他特别关注的话，只怕手下信服还不会花大力气收集这些重要资料。
一旦涉及到对外贸易，只要规划得当管理方面不出现问题，又能顶住洋人的强大压力的话，其实琼崖想要发展起来真的太过简单。
而两广总督吴可和手下乡勇队将士，确实不怎么畏惧洋人的坚船利炮和蛮横态度，起码在乡勇队控制区域内正是如此。
不过想要彻底开发琼崖也不那么容易，经过一年多时间的调查，通过官方和民间两方面渠道，他也知道琼崖的局势并不那么美妙。
琼崖道那帮官员就是庸碌无能之辈的代名词，可能觉得在琼崖当官就是被朝廷发配了吧，加上琼崖距离京城实在太过遥远，导致琼崖道地方官员个个都是土皇帝，各种蛮横霸道不讲理欺男霸女可以用无恶不做来形容。
有这样的地方官府，想指望当地的官民关系融洽就叫见鬼。
而且此时琼崖的占主要人口数量的是当地的黎族土人，一个个桀骜不逊难搞的很，官府压迫得越厉害他们的反抗便越激烈，连带着对汉人移民也没啥好脸色。
也正是因为黎族土人的阻饶，两广总督衙门派去勘测琼崖地形矿产的专业人士迟迟没有进展的主要原因，任谁在一个随时可能丧命的恶劣环境下工作，那效率也好不到哪去，就算有当地官府的支援也不成！
“哈哈，派人去通知伍总商，旧说我有要事相商，要他尽快赶过来！”
当然道路是曲折的前途却是光明的，尽管琼崖那有一堆糟心事等着他解决，但也掩盖不了吴可此时的兴奋心情，急忙吩咐身边长随给十三行总商伍绍荣传话……
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