而在湖北战场，由于石达开东返天京，清军加紧围攻武昌。太平军守将韦志俊因困守已久，又不见援兵到来，加之其兄韦昌辉在天京被处决，丧失了坚守的决心，遂于1856年12月19日放弃武汉。武汉一失，鄂东各州县随之不守，太平军的湖北根据地全部丧失。
在江西战场，1857年3月，曾国藩接到其父的死讯，于是奏请回籍丁父忧，并且不待谕旨到来便委军而去，离开江西回到老家，借此摆脱困境。
曾国藩回去之后重整旗鼓，率领湘军于1857年10月26日攻陷湖口和梅家洲，被太平军分割二年多的湘军内湖与外江水师得以重新会合，这一带的长江水面又被湘军控制，形势对于太平军而言已十分危险。
不过石达开这一出走，却是让太平天国的性命在多延续了几年。
在练兵闲暇之余，吴可与张亮基还有左宗棠不止一次讨论过太平军的局势变化。尤其在得知金陵城内杠杀得血流成河之际，断言洪秀全不做出有力之大调整的话，太平军最迟坚持不到咸丰八年末。
不是他们几个信心爆棚胡言乱语，而是根据局势得出的结论。
随着北伐跟西进的双双失利，湖北全境被清军收服，太平军也就只能在两江地区苦苦支撑，再也没了刚开始时的疯狂气势。
尤其随着杨秀清跟韦昌辉还有秦日纲被杀，以及他们手下大票心腹将领遭难，使得太平军总体实力一下子跌落好几个层级。
不是开玩笑，古代将领的培养模式比不得现代的军校，尤其是太平军这样新兴的势力更加艰难。能够从当初起家之时混到现在的太平军将领，哪一个不是身经百战能力不俗的角色？
洪秀全又是个不管事的，之前太平军的智略指挥又全靠杨秀清等人支撑，手下将领基本囊括了太平军中七层以上的悍将，这一次天京内杠真真不得了，凡是在天京城中三王的部将基本上被杀个干净，这对于太平军的打击绝对是沉重的。
眼下石达开又被逼离开金陵，这对于清军来说绝对是个好消息。
“长毛这是作死，自毁干城的事儿还干上瘾了不成？”
当正巡视淮北各处乡勇队大营的吴可得到消息时，半晌无言憋出了这么一句。
只是历史知识一般般的他没想到，正是因为石达开跳出了金陵那个大旋涡，竟然还拖着摇摇欲坠的太平军多坚持了几年时间。
洪秀全逼走石达开后，太平天国各战场吃紧，那些前线将领实际得很，全都向正身处安庆的石达开求救。当然
石达开只是个人不是神，能力虽说非凡但也没有三头六臂，纵然使出浑身解数，也不能同时救援各方。
当然不可否认他是个胸有全局的军事战略家，只能把追随其在安庆的5～7万人摆在最具决定意义、最能影响整个太平天国全局的一个战场。
不管太平军高层的龌龊事儿闹得有多厉害，这些都跟吴可没什么关系。
他此时最关心的还是乡勇队的适应性训练情况，随着一桶又一桶黑火药不要钱般撒了出去，效果还是逐渐显示出来，手下小弟的训练慢慢达到目的并朝着吴可希望的方向发展。
眼下的乡勇队上下，不管是驻扎在城镇的驻军，还是身处野外大营之中，基本上都熟悉了火枪队射击时制造出的氛围，就是突然遭遇火枪队的射击都不会出现任何骚乱状况，因为几个月时间的适应耳朵和身体早已适应到麻木的地步。
除此之外乡勇队各部挖掘战壕布置工事的能力也大为提高，最起码乡勇队战士拉练之时顺手开辟的近十万亩新田就是明证。
当然吴可一贯注重实战演练的效果，不会让手下小弟一味的闭门苦练，必要的施展磨砺也是不可缺少的……
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