保靖城宣慰使司衙门，土司彭鼎正伏在一张桌子上作画。若不是王新宇的穿越，这个彭鼎可是大名鼎鼎的人物，在图海剿灭夔东十三家的战役中，彭鼎的土兵起到关键性的作用。李来亨凭借着地形阻拦清军，但彭鼎的土兵擅长山区作战。在激战中，高必正就是死于苗兵的弓箭之下。最后彭鼎的土兵攻入黄龙山寨内，李来亨一家投入熊熊烈火。
可是因为王新宇的到来，图海惨败，穆里玛阵亡，彭鼎也失去了发挥的机会。
“大人，大事不妙了！贼人水师两路夹击，号称五万大军，分别从上游和下游，沿着酉水杀了过来！”苗土兵总兵官张为任慌慌张张的前来禀报。
“父亲大人，伪明逆贼兵力强大，水师炮火犀利，我们县城无法守住！还是赶紧撤离县城，撤入山中，退到圣山一带，再联合夯吾寨和金龙寨的土兵，利用山区地形同伪明逆贼周旋，我军方可一战！”彭鼎的儿子彭泽虹献策道。
“不错！”彭鼎点了点头，“贼人利用水路，可以运送大炮过来轰击我们，我们县城不好防守，还是退入山区！”
“我们退入山区，还能招募青壮年，给他们分发武器，让他们帮我们！只要贼人进入山区，哼哼！我们苗人的毒箭，陷阱，机关，可以让他们损失惨重！”总兵高伦说道。
土兵放弃了沿着河流的保靖城，撤入山区。与此同时，彭泽虹、张为任和高伦等人在各地招募土兵，迅速把土兵的规模扩大到一万人的规模，试图利用复杂的山区地形来负隅顽抗，抵挡明军的进攻。
进攻的王进忠部，有一万五千山地兵，共有五千燧发枪手，五百散兵，五百神箭手，三千藤甲兵兵，五千辅兵和一千炮兵。山地兵装备精良，除了五百使用线膛枪的神枪手，五百使用组合滑轮弓的神箭手、二十四门十二磅轻便臼炮、十二门百斤子母炮之外，王新宇还把两门最新式的十二磅山地榴弹炮拨给山地军。
十二磅山地榴弹炮，就是明军中最新式的前装滑膛炮，是终极前装滑膛炮，这种炮的炮管重量不过两百二十斤左右，一匹骡子即可驮着炮管。炮轮子、炮架等都拆散开来，使用骡子驮运，可以在山区中机动行军。
山地榴弹炮既可以发射开花炮弹，射程远，精度又高。同子母炮和轻便臼炮相比，子母炮虽然射程较远，但无法发射开花炮弹，弹道又过于低平；臼炮虽然可以发射开花炮弹，而且弹道曲线大，但精度太差，射程也太近。十二磅山地榴弹炮携带的炮弹，也都是最新式的金属药盘式引信开花炮弹，瞎火率低，射程远，精度高，而且内部装填了新式炸药，这种炮弹的爆炸威力相当大，达到了后世七十五毫米山炮的爆炸威力水平。
两路水师，分别从上游重庆和下游岳州杀来，共有八千水师。上游下来的主要是小舢板和木筏竹排，携带子母炮和八磅臼炮；下游逆流而上的水师拥有小炮船，装备了六磅舰炮，船上还搭载了木头制造的，远远看过去以假乱真的十二磅陆军炮。
其实分别从上游重庆和下游岳州过来的明军水师，只不过是佯攻部队，两路水师抵达保靖城下，城内的土兵早就跑得无影无踪了。真正进攻的主力，是事先就下了船，沿着山路行军的王进忠山地军。
“大人！”一名担任侦察任务的山地斥候兵带着一名向导气喘吁吁的跑了过来，“彭家土司已经放弃了保靖城跑了！我们的水师扑了个空。”
王进忠点了点头：“没事，我们的水师本来就是佯攻部队，贼人不可能留在城内试试我们水师的炮火威力的！既然他们跑了，我们进山追剿便是了！”
断龙山，山谷口两边的山头上，三名土兵探头探脑，看着前方山谷口，警惕的盯住山路上的动静，一旦发现有明军到来，这些土兵就能发出信号，让彭鼎的土兵有所准备，即可利用一夫当关万夫莫开的山区地形来阻拦明军。
就在三名土兵探头探脑观察山下道路之时，这几名土兵背后的丛林中突然冒出几条身穿花花绿绿军服，头上带着草环，身上披着树枝树叶的人影。这几条人影小心翼翼绕过了苗土兵设下的陷阱机关，出现在土兵哨兵背后。伴随着几声弩箭的射击声，飞速射来的利箭扎入了三名土兵的咽喉。三名土兵连报警都来不及发出，就抽动几下，倒在血泊中。
巴宁放下弩机，带着三名山地斥候兵和两名当地向导走上前，走到苗土兵的尸体跟前，翻了几下尸体。
那名当地向导名叫洛雨，是当地的土民。洛雨和这些世世代代生活在这里的土民们，因为没有自己的土司，平日里倍受苗人欺压，苗人凭借着土司的势力，把最好的土地都霸占了，把河边的水源都占领了，留给他们的只剩下贫瘠的山区。就这样还不算，他们一年到头辛辛苦苦生产出来的粮食，上山捕来的猎物皮毛，采集的药品，还要上缴给土司。
如今明军到来，答应消灭当地的彭鼎土司，把他们的土地分给自己，而且明军当中又有土民出身的兵，这些土民见到和自己一样的人，自然是兴高采烈的担任了向导，给明军带路，带着明军山地斥候，迂回到苗土兵背后。
“军爷，前面的地形就没办法绕过去了，只有一条路可以上去山寨。我们这几天埋伏在附近的兄弟观察过了，前面向家寨内，大约有两百土兵，另外他们还招募了五百青壮年。”洛雨向巴宁禀报说了前面的情况。
前方的向家寨，是卡在通往圣山、夯吾寨和金龙寨要道上的一根鱼刺，若是部拔掉这根刺，那么明军通过的时候，山寨中的土兵可以随时下来骚扰袭击明军。
巴宁回去向王进忠禀报了情况之后，王进忠当机立断的向石柱巴人将领马洪裔下令：“准备攻寨！出动八百人，带着六门臼炮过去！”
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