遥远的欧洲，第二英荷战争即将进入决战，那将是一场规模宏大的海战，是欧洲战列舰之间的大决战。
也就在这个时期，东方一场大规模的水战也将拉开序幕，那就是洞庭湖水战。
灵渠，广西已经进入降水季节，不久前刚刚完工的灵渠水位大涨。灵渠两岸的道路上，不计其数民夫们拉着纤绳，一艘艘悬挂着明军水师旗号的战船正在缓缓通过灵渠。因为灵渠的完工，使得明军两百料的战舰可以顺利通过灵渠，其中还有不少是在缅甸的时候缴获的或者向英葡购买的内河西式战舰。
“相爷，灵渠已经开通航运，我大军水师进入湘江，收复岳州洞庭指日可待啊！”马雄毕恭毕敬的对郭之奇道。
毕竟郭之奇还是大明首辅，是明面上大明职务最高的官员。
郭之奇抚摸着胡子感叹了一声：“奇迹啊！真是奇迹！不过半年多点，居然完成了如此浩大的工程！实在是令人惊叹！马军门，这件事，你可是立了首功！”
“多谢相爷夸奖！”马雄长挹及地恭敬的回道。
江面通过的战舰数都数不完，一艘接着一艘驶过，头尾相连，站在中间，既看不到头，也看不到尾。
郭之奇感叹道：“三百多条大船，其中泰西巨舰一百多条，到了衡州，还有车船一百余，再加上两千多小船，此战我军大占优势！”
马雄回答道：“相爷，但是鞑子水师主帅施琅在岳州，我们还是不可轻敌！”
“施琅确实是一个强敌！可惜老国姓爷以后，论水战水平，还真无能能及之啊！不过老夫相信，决定胜负的还是实力！我军有如此实力，施琅小儿必将授首！”郭子奇看着强大的舰队，心中信心爆棚。
明军水师共有大小战舰两千六百多艘，其中的杀手锏是车船。
如今的水盛季节，几场大雨过后，灵渠的水位高涨，使得大型船只可以通过，这就是对明军来讲很有利的一方面。
前一段时间，因为天降大雨，清军曾经趁着降雨来攻打长沙，以为下雨的时候明军火器无法发挥，想要来占一个小便宜。
谁知在长沙城墙上已经修建了不少棱堡，明军可以躲藏在棱堡内向外开枪射箭；炮台上面也搭起了雨棚，可以给炮位遮风挡雨。结果清军的试探性进攻以失败为告终，白白折损了一千多人，狼狈逃回岳州。
郭之奇和马雄乘坐一艘战船，沿着灵渠进入湘江，又顺流而下抵达衡州。
船在刚刚码头上停靠下来，郭子奇还没下船，便见到刘国轩带着几名亲兵迎了上来。
“相爷！马军门！”刘国轩上前拱手道。
郭之奇问道：“刘军门，施琅乃是我军心腹大患，如今此贼坐阵岳州，不知刘军门对上施琅狗贼可有几分胜算？”
刘国轩回答道：“回相爷，末将虽然不才，但实力决定一切！我军实力远胜于鞑子，施琅虽是一员水师良将，但在绝对实力面前，末将相信施琅也无力回天！只要末将不出太大的疏忽，此战必胜！所以说，末将对上施琅，胜负为三七开，末将为七，施琅为三。那三分不过是施琅借助熟悉水文情况，可能会给末将制造一点麻烦！但有车船在，可以不用考虑水流和风向，进退自如，此战末将必胜！”
“好！”郭之奇点了点头，“走，带本官去看看车船！”
“相爷请！”
一行人走到戒备森严的水寨门口，郭之奇环视了一圈寨墙，只见水寨的外围寨墙都是用泥土糊了起来，遮挡得严严实实，根本就看不清楚里面的情况。走进水寨内，他发现水寨是位于湘江边的一个湖湾里面，一条水道通往湘江，湖泊的周围都用寨墙挡住了，可以避免清军探子来窥探军情。
水寨内的码头上，整整齐齐停泊着一艘艘大大小小的车船。
明军一共打造了一百五十六艘车船，除了三十六艘一百五十吨级的大型车船之外，另外还打造了一百二十艘小型车船。
大型车船是用荷兰战舰上拆卸下来的橡木所建造，结构坚固结实，装备有十四门火炮，一共是两对明轮驱动，明轮的外面有厚实的木板罩保护，能够避免明轮遭到清军炮击损坏而导致船失去动力。
郭之奇在刘国轩带领下，走上了一艘由橡木打造的大型车船。这艘船长度九丈有余，宽度一丈余。
“这船上层火炮怎么那么少？”郭之奇问道。
刘国轩回答道：“水战中，距离远了，火炮难以命中目标，上层两门炮是远距离射击的，炮管长，炮膛光滑，精度高，那种炮的重量太重，成本也高，所以不需要很多。主要的火力是依靠下层甲板的短管炮。”
走进下层火炮甲板，郭之奇见到炮位上整整齐齐站着明军炮手，每一名炮手都精神饱满，脸上刻着自豪，可以看得出来，这些炮手都是身经百战的老兵。
“都是精兵啊！”郭之奇感叹道。
刘国轩拱手回道：“回相爷，他们都是跟随末将多年的老兵，他们本来就是在老国姓爷麾下同鞑子交手多次了，每次水战，鞑子都没讨到一点便宜！”
郭之奇仔细打量着这些短管卡伦炮，只见这些炮的炮管长度比较短，口径却很大，火炮放在结实的木制四轮炮架上，炮轮子却是铁制的，卡在滑轨上，滑轨的末端翘起，还有一个结实的阻拦装置，可以挡住火炮发射之后因为后坐力后退。
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