城头，梁化凤严令清军不得出城迎战，有擅自出城者斩！
明军见清军不敢出城，更是在城下虚张声势，装出一副要攻城的样子，派遣辅兵去山林中砍伐木头，打造攻城工具，修筑炮台。为了迷惑清军，又以防万一清军突出城外，明军可以及时撤退，张玉坤只搬了几门炮放在岸上架起来，其余的炮位上都放上了木头造的假炮。这些木头炮上涂上黑油漆，城头的清军远远看过去，还以为是真炮。
为了假戏真做，明军还对城头发起炮击。
事实上这是瞒天过海之计，是为了迷惑江宁清军，以便于明军奇袭高淳县城。
江南各处清军兵营外面，都有天地会的特工人员在监视。发现有穿着百姓衣服的清军探子出入兵营，就被天地会的人盯上。等到清军探子再走出兵营，准备去刺探情报，就遭到了天地会特工的猎杀。
等到天黑下来之后，张煌言喊来部将陈文达：“我拨给你三千人马，一百条小船和十八条快船，你率军继续西进，从当涂进入！”
“诺！”陈文达退下。
陈文达领命之后，立即率领三千人马，分乘一百多艘小船，在十艘蜈蚣快船和八艘苍山船的护航下，连夜赶路，在天亮之前抵达当涂江面。
明军抵达当涂江面之后，就由当地天地会特工人员引导，顺着一条河道进入石臼湖。
因为江南各地的清军不敢出城迎战，只是躲在城内。密布的探子又被天地会特工所消灭，清军就好像瞎子一样，对明军的动向一点都不知道。等到天亮之后，一支船队出现在高淳县城外面的时候，城里的清军才乱成一团。
高淳县城因为是在南京附近，县城的绿营清军主力早就被调往南京城去协助守城了，这时候高淳县城内只有一百多名绿营兵，百来名衙役公差，知县连民壮都来不及组织，明军就已经开始炮轰城头，并开始攻城。
明军的炮火压制了城头清军守兵，下了船的士卒迅速搭起了简易壕桥，扛着简易云梯，飞快的爬上城头。
城内清军人数太少，根本无法防御。登上城头的明军斩瓜切菜一样，把负隅顽抗的清兵一个个砍翻在城头。城头的肉搏战很快就结束，一百多名绿营清兵和百来名衙役公差中，少数人被杀，大部分投降，高淳知县点燃了仓库之后上吊自尽。
陈文达看到起火的仓库，却一点也不在乎，他要攻打的是徐家大院，对这高淳县仓库里的拿点东西还真看不上眼。
明军攻打徐家大院的时候遭到了徐家的顽强抵抗，徐家的家丁用梯子爬上墙头，向进攻的明军放箭。
“轰轰”四门虎蹲炮喷出霍光白烟，徐家大门转眼之间就被打得粉身碎骨。
明军的弓箭手和鸟铳手向墙头那些负隅顽抗的家丁射击，把徐家家丁打得一个个发出惨叫声跌落墙下。
“杀！”明军大喊着冲入了徐家大院内。
高淳徐家，这个贰臣世家被攻破，陈文达毫不犹豫的斩杀了徐家所有男丁，家丁和仆人都被俘虏，被送往崇明岛当苦力，女眷被送去为奴，丫鬟被分给军官。徐家世世代代积累的财产全部落入张煌言手中。
接着陈文达发出安民告示，宣称明军不会滥杀无辜，让广大江南士族放心，明军对付的都是那些主动投靠鞑子的江南大户。
等到别的县城的绿营清军赶来增援，明军早就登船离开高淳，在回长江的时候，途径当涂县城。陆战队在江面炮舰配合下，顺手牵羊攻克了当涂县城，劫掠了城内一批大户，然后毫发无损的退回到长江中。
在张玉坤的指挥下，明军利用水师机动性好的优势，避开有清军重兵驻守的苏州、镇江等大城，专门进攻小县城和小镇。
所到之处，清军水师一触即溃，被打得全军覆没，大小船只除了投降的被俘的之外，都被送入江底喂鱼。那些小县城和小镇的清军只有一群乌合之众，根本不是对手。明军用大炮一轰击，再派兵攻城，往往是一鼓作气就拿下一座小城。
明军多路出击，多处投靠满清的江南士族庄园或者府邸遭到袭击，泰兴、通州（南通）两县被明军攻克。明军又进攻南沙镇，当地的大户张氏家族来投奔。
当明军挥师进攻常熟的时候，钱谦益说服了当地绿营守军开城投降。
绿营清军千总杀死了当地的县令，打开城门献城投降。
“恭迎王师收复江南！”钱谦益泪流满面，带着一群江南士子跪在地上迎接明军。
时隔三年，张煌言又一次见到了钱谦益和柳如是夫妻。柳如是虽然是位女子，可是她对张煌言和郑成功的提供的帮助是不可估量的，正因为有柳如是，钱谦益才会多次在暗中帮助张煌言和郑成功。
但是张煌言随后的话却让钱谦益他们有几分失望，张煌言告诉他们，明军暂时不会攻打江宁和镇江等大城，只是打通长江航线。等郑成功解决了大肚王国之后，郑家军主力腾出手来，才会考虑攻打苏州、镇江和江宁这些大城。
“王师新胜，士气正旺，为何不一鼓作气，夺取江宁？只要江宁拿下，鞑子就失去了江南的中心，必然会大乱。”钱谦益问道。
“外面手头兵力不足，只有水师，缺少陆师，只能依靠水上便利来回袭扰。若是鞑子出城迎战，我们自然不怕，但要攻坚城，恐怕得不偿失。”张煌言回道。
张玉坤也补充道：“我们攻打坚城必然会损失惨重，而且失去了机动性，鞑子就有时间从容调兵围剿我军。我们要做的是歼灭鞑子的有生力量，而不是无谓的消耗。各位心向大明，我们可以理解，相信不久我们就能收复江南！”
张煌言下一步计划是暂时撤回崇明岛，撤军的时候顺手牵羊攻克太仓。之后留下陆师在崇明岛上，留下一部分水师在长江中袭扰清军，一部分退出长江，从杭州湾进入，装出要攻击杭州城的姿态，以解山阴祈家之围。等围攻山阴祈家的杭州绿营清军回撤要救杭州之围时，明军在半路上设伏，歼灭杭州绿营。
此时，杭州绿营正在围攻山阴祈家。
祈家在天地会和琼州军的帮助下，一次次击退了清军的进攻。城堡下，堆满了清军的尸体。十多日来，已经有上千清军命丧城堡之下。
清军调来大炮，却遭到城堡上的大炮居高临下轰击，清军的大炮还没架起来，就被城堡内轰过来的炮弹把清军炮手连人带炮砸烂。清军想要挖掘地道，可是山阴一带地下水位极高，地道还没挖下去几尺，就被水淹没。清军打造云梯车等攻城武器，均被城堡中的大炮摧毁，连城堡的边都没沾上。
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