等范瑗睡熟了之后，任平生轻手轻脚披衣起床，悄没声息的出去了。
他独自站在屋檐下，夜凉如水，满身孤寂。
“我到刺史府的时候已是深夜，不想惊动你祖父，便逾墙而入，直接找你去了……我忧心如焚，又连夜出了城，没来得及和你祖父见面。”他今晚告诉任江城的话，仿佛又回响在他耳边。
沉沉暗夜中，任平生嘴角轻扬，泛起无奈又廖落的笑意。阿令，我确实没有见到你祖父，不过，我听到他的声音了，听到他向辛氏暴燥怒吼的声音了……
以他的人生阅历，怎么可能只听信侍女的几句言语，就轻信了，就直接出城追赶乐康公主去了？他并不是直接出城的，而是知道任刺史在辛氏那里，悄悄潜到了墙外，听到了任刺史和辛氏激烈的争吵。
听到那夫妻二人的争吵之后，他才确定任江城确实是搭乐康公主的船奔京城去了，忧心爱女无依无靠，寄人篱下，也顾不上和任刺史见面详谈，连夜出城而去。
多年没回宣州，好容易回去了，父子二人竟然没有见面。
阿令这些年在宣州……到底是什么样的情形？任平生眉头微皱。
他信步向台阶下走去。
值夜的仆妇看到他出来，连瞌睡也吓没了，忙过来问安，任平生摆摆手，“我出去走走，你们警醒些，不许睡磁实了。”仆妇曲膝答应，任平生脚下不停，出了庭院。
他从西边一个小门出去，一路疾奔，去了杏花巷。
到了杏花巷之后，他逾墙而入，顺利摸到了任荣生和王氏居住的上房，伏在房顶，轻轻取下几个瓦片，侧耳倾听。
他估计着任荣生和王氏这晚不会安安生生入睡，果然，如今夜已深了，这夫妻二人还在吵架，吵了个不亦乐乎。任荣生气呼呼的，“你还有脸抱怨？咱们能到今天这个惨状，还不全是因为你？不是你宠着六娘，把她惯的无法无天，她能当着那么多人的面，肆无忌惮逼迫自己的堂妹么？她不逼迫八娘，三弟和三弟妹也不至于恼成这样，将咱们凉在码头大半天不说，还将咱们一家人拒之门外，拉到这荒凉偏僻之处！”王氏委屈了，说话带了哭音，一把鼻涕一把泪，“六娘又没做什么过份的事，就是和八娘开个玩笑、嬉戏笑闹而已。别人不明白她，你这做阿父的还不懂得咱们六娘么？她温柔善良，贤淑坚贞，说话行事是很有分寸的啊。退一步说，就算她真做了不应该的事，那不是还有三娘在场么？大娘和二娘出阁了，三娘才是姐姐，应该主持大局的人，六娘若果真行事不妥，她怎么不拦着六娘呢，只会在一边看热闹？我可怜的六娘，她心直口快，性情单纯，这是被人利用了啊。”
“她怎么被人利用了？三娘四娘五娘还有七娘都在，为什么冒出头来逼迫八娘的只有她？你到现在还在袒护她，她就是被你惯成这样的。”任荣生没好气。
王氏恼了，尖声道：“她是我一个人的女儿么？不是你亲生的么？平时你什么都不管，出了事只知道责怪我，我要去告诉夫人，让她来给我评评这个理！”
任荣生气乐了，“你以为这还是在宣州呢？你想向夫人告状，好啊，这便动身回宣州去吧，我不拦着你。”
王氏直喘粗气。
她才从宣州拖儿带女的来到京城，受尽奔波之苦，怎么可能再回宣州去呢？任荣生说的这些，纯属风凉话。
任淑贞一直躲在外面偷听，这时忍不住推开了门，“阿父，您不能逼我阿母回宣州，她因为要替您争这个都令史，可是把大伯父和大伯母得罪的狠了呢。她这是为了谁？还不是为了您，为了二兄和我么？您却这么对她……”
王氏也觉心酸，抱着任淑贞大哭，“这个都令史你大伯也想做，你四叔也想做，我是费了多少功夫才把夫人给劝下了啊，他半分也不承我的情，把我的好处全抛在脑后了……”任荣生又是羞，又是恼，指着破旧的墙壁恨恨道：“你为我争来这都令史之职有什么好处？我在刺史府锦衣玉食的，到了京城要住在这种破地方！”
任平生不觉冷笑。
辛氏何等精明，这都令史之职若是金贵难得，还轮得到任荣生么？就是因为这职位并不稀罕，任家在京城又没有像样的宅子，所以辛氏的亲生子任安生才不屑一顾，给了任荣生。
任荣生在这屋中巡视一遍，看到任淑贞身上，更是气不打一处来，“全是你作的孽！若不是你，咱们一家人也不至于落到这个地步！”任淑贞被他骂哭了，哽咽道：“这能怪我么？八娘一向讨厌，自祖母开始，家里没一个人喜欢她的，但凡在祖母面前说话，哪里大家不是拿八娘取笑的？别人能取笑她，偏偏我就不能了么？我就是吓唬吓唬她罢了，又没有真的将她怎样，三叔父也不值当为这个生我的气，您也不值当为了这个骂我，呜呜呜……”任荣生头疼欲裂，一声怒喝，“你若真将八娘怎样了，你还见得你三叔父么？”
任淑贞见他火气很大，吓的打了个哆嗦，没敢再作声。
王氏心疼，将她搂紧了。
任荣生看着这母女二人实在生气，“我到后头歇下了，不用等我。”甩甩衣袖，怫然而去。
王氏恨恨，“没羞没燥，不要脸，才到京城第一天，他便到那贱人房里去了。”
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